Armando Iannuccis „Veep“ kam am 22. April 2012 auf HBO heraus, mit einem Titel, der zugleich Stellenbeschreibung und Pointe ist. Selina Meyer, eine ehemalige US-Senatorin aus Maryland, ist Vizepräsidentin der Vereinigten Staaten geworden. Die eigene Zusammenfassung der Serie besagt, die Rolle sei „nichts wie erwartet und alles, wovor alle sie je gewarnt haben“. Diese Kluft – zwischen dem Amt und seiner tatsächlichen Macht – ist der Motor aller sieben Staffeln.
Trailer, via HBO.
Selina Meyer und das Amt, das nichts tut
Julia Louis-Dreyfus spielt Selina als eine Frau, die echten Einfluss gegen einen Titel und eine Wagenkolonne eingetauscht hat. Der Präsident, Stuart Hughes, ist zu Beginn nie auf dem Bildschirm zu sehen. Er ignoriert sie. Er schiebt sie zur Seite. Sie bleibt zurück, um ein Vermächtnis zu jagen, das das Amt nicht liefern kann.
Ihre Parteizugehörigkeit wird nie erörtert, obwohl eine Wahlkarte sie blau einfärbt. Diese Auslassung ist bewusst und sie hält. „Veep“ handelt nicht von Rot oder Blau. Es handelt von der täglichen Mühsal von Menschen, die Anerkennung wollen und sie nicht bekommen.
Die Serie folgt Selina und ihrem Stab, während sie versuchen, Spuren zu hinterlassen, und stattdessen in politischen Spielen versinken. Das ist der ganze Bogen, wiederholt und geschärft über 65 Episoden.
Amy Brookheimer, Gary Walsh und der Stab, der sie trägt
Das Büro der Vizepräsidentin läuft auf Menschen, auf die Selina fast völlig angewiesen ist. Anna Chlumsky spielt Amy Brookheimer, die Stabschefin, die sich selbst als „Problemlöserin, Problembeheberin, Themenvermittlerin, Zweifelsbeseitigerin, Gewissensprüferin, Gedankenlenkerin und Allround-Allesmacherin“ der Vizepräsidentin bezeichnet. Amy opfert ihren eigenen Ruf, um Selinas zu schützen.
Tony Hale spielt Gary Walsh, den Body Man. Hale erhielt sechs Emmy-Nominierungen und zwei Auszeichnungen als Bester Nebendarsteller in einer Comedyserie für die Rolle. Das ist die leiseste Darstellung der Serie und ihre verlässlichste.
Matt Walsh ist Kommunikationsdirektor Mike McLintock. Reid Scott ist stellvertretender Direktor Dan Egan. Sufe Bradshaw ist persönliche Sekretärin Sue Wilson. Später stoßen Kevin Dunn als Stabschef des Weißen Hauses Ben Cafferty und Gary Cole als politischer Stratege Kent Davison dazu. Timothy Simons spielt Jonah Ryan, zunächst Verbindungsmann des Weißen Hauses, später Kongressabgeordneter aus New Hampshire.
Sieben Staffeln, 65 Episoden, ein langer Feldzug
Die Serie lief vom 22. April 2012 bis zum 12. Mai 2019. Hier ist, wie die Staffeln mit den darauffolgenden Auszeichnungen übereinstimmen.
| Staffel | Erstausstrahlung | Emmy-Ergebnis für die beste Comedyserie |
|---|---|---|
| 1 | 2012 | Nominiert |
| 2 | 2013 | Nominiert |
| 3 | 2014 | Nominiert |
| 4 | 2015 | Gewonnen |
| 5 | 2016 | Gewonnen |
| 6 | 2017 | Gewonnen |
| 7 | 2019 | Nominiert |
Sieben aufeinanderfolgende Nominierungen. Siege für die Staffeln vier, fünf und sechs. Die zweite, vierte und sechste Staffel erhielten den Writers Guild of America Award for Television: Comedy Series. Die dritte Staffel gewann den Comedy-Preis der Television Critics Association.
Louis-Dreyfus gewann für die Rolle sechs Primetime Emmys sowie drei Screen Actors Guild Awards, zwei Critics‘ Choice Television Awards, einen Television Critics Association Award und fünf Golden-Globe-Nominierungen in Folge.
Eine Handlung, die die Torpfosten immer wieder verschiebt
In der ersten Staffel wird Selina zur Favoritin für die Nominierung ihrer Partei für 2012. Sie verliert sie an Stuart Hughes. Sie tritt als Running Mate auf seinem Ticket an und wird zur Vizepräsidentin gewählt. Dann wird sie ignoriert.
Am Ende der zweiten Staffel hat sie einigen Einfluss erlangt und erwägt, Hughes bei der Nominierung 2016 herauszufordern. Das wird gegenstandslos, als Hughes wegen der schlechten psychischen Gesundheit seiner Frau abrupt zurücktritt und Selina Präsidentin wird.
Am Ende der dritten Staffel beginnt sie ihren Präsidentschaftswahlkampf. In der vierten Staffel findet sie sich in ihre Rolle ein. Die fünfte Staffel endet damit, dass sie das Rennen durch eine komplexe Manipulation des Verfassungsrechts verliert. In der sechsten Staffel geht es darum, was ihr Vermächtnis nach der Präsidentschaft sein sollte. Die siebte Staffel ist ein weiterer Wahlkampf.
Die beste Fernsehsatire des Jahrzehnts
„Veep“ gilt weithin als Meilenstein der politischen Satire und wird oft unter den besten Fernsehkomödien genannt. The Guardian, BBC, Rolling Stone und Variety haben sie alle unter die größten TV-Serien aller Zeiten eingereiht.
Dieser Ruf ist verdient, aber es lohnt sich, genau zu benennen, woher er kommt. Das Genie der Serie liegt nicht in ihrer Handlung. Die Handlung ist oft eine verworrene Maschine aus Verfassungstechnikalitäten und Verrat unter Mitarbeitern. Das Genie liegt in der Sprache und in der Art, wie die Serie Ehrgeiz als körperlichen Zustand behandelt.
Selina hat eine angespannte Beziehung zu ihrer Tochter Catherine, gespielt von Sarah Sutherland. Sie scheint wenig oder gar keinen Mutterinstinkt zu zeigen. Sie ist geschieden, bleibt aber in den ersten beiden Staffeln und in der sechsten romantisch mit ihrem Ex-Mann verflochten. Clea DuVall spielt Marjorie Palmiotti. Emily Pendergast spielt Beth Ryan.
Das sind keine Nebenhandlungen, die sich auflösen. Es sind Charakterfakten, die sich anhäufen.
Wo die Show abrutscht
Die mittleren Staffeln verheddern sich in ihrer eigenen Mechanik. Die verfassungsrechtliche Manipulation, die Selina in Staffel fünf die Präsidentschaft kostet, ist auf dem Papier clever und auf dem Bildschirm ermüdend. Die Show verlangt von Ihnen, Verfahrensregeln zu verfolgen, für die sie Sie nicht hat interessieren lassen.
Auch die Satire hat eine Obergrenze. Weil die Partei nie genannt wird, kann die Show nichts Konkretes über eine der beiden Koalitionen sagen. Sie zielt auf die Maschinerie der Politik und trifft sie hart. Sie zielt auf die Ideologie und verfehlt sie. Das ist eine Entscheidung, und sie kostet die Show eine Ebene, die eine pointiertere Satire nicht aufgeben müsste.
Die letzte Staffel muss etwas tun, was die früheren nicht taten: enden. Sie schickt Selina durch einen weiteren Wahlkampf und landet auf einem Schluss, der düster und, rückblickend, richtig ist. Doch der Weg dorthin ist holpriger, als der Ruf der Show vermuten lässt.
Louis-Dreyfus ist der ganze Fall
Sechs Emmys für eine Darstellung sind kein Zufall. Louis-Dreyfus spielt Selina als eine Person, die Sichtbarkeit mit Macht verwechselt hat und den Unterschied nicht mehr erkennen kann. Sie ist komisch, weil sie präzise ist. Sie ist traurig, weil sie präzise ist.
Das Ensemble hält das Parkett, wenn sie es verlässt. Chlumskys Amy ist das Gewissen der Show, und die Show bestraft sie dafür. Hales Gary ist Hingabe ohne Würde. Simons‘ Jonah ist das Es der Show, und die Show lässt ihn aufsteigen, was der dunkelste Witz ist, den sie erzählt.
Das Urteil über Veep
„Veep“ ist eine großartige Komödie mit einem echten Fehler, und der Fehler ist strukturell und nicht beiläufig. Sie ist am besten, wenn es um Menschen geht, die in kleinen Räumen scheitern. Sie ist am schwächsten, wenn sie von Ihnen verlangt, der rechtlichen Maschinerie einer Präsidentschaft zu folgen, von der sie Ihnen bereits gesagt hat, dass sie hohl ist.
Der Auszeichnungsrekord ist kein Rauschen. Sieben aufeinanderfolgende Emmy-Nominierungen für die beste Comedyserie, mit Siegen für die Staffeln vier, fünf und sechs, sind eine Aussage über Beständigkeit. Die Siege der Writers Guild für die Staffeln zwei, vier und sechs sagen dasselbe über das Drehbuch. Die Show hat sich ihren Platz verdient.
Doch eine 7,2 von 10 ist die ehrliche Note. Das ist die veröffentlichte Kritikerwertung, und sie passt. „Veep“ ist keine perfekte Serie. Es ist eine sehr gute Serie, die gelegentlich Komplexität mit Tiefe und Zynismus mit Erkenntnis verwechselt. Wenn sie funktioniert, ist sie die beste politische Satire, die das amerikanische Fernsehen hervorgebracht hat. Wenn sie es nicht tut, ist sie ein Raum voller kluger Leute, die einander Verfahrensvorschriften entgegenbrüllen.
Die Argumente für das Anschauen sind nach wie vor überwältigend. Selina Meyers Bogen von der ignorierten Vizepräsidentin zur Präsidentin zur Verliererin zur erneuten Kandidatin ist eine der großen langformatigen Charakterstudien des Fernsehens. Louis-Dreyfus hat sie aufgebaut. Das Personal hat sie getragen. Die abschließende Antwort der Serie – dass die Maschinerie gewinnt und die Menschen in ihr zermahlen werden – ist die richtige Antwort.
7,2 von 10
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