„The Menu“ ist ein Speisesaal-Thriller, der genau weiß, was er sein will: eine Satire über Elitismus, ein Horrorfilm über Konventionen und eine Puzzlebox über Privilegien. Es will kein langsam brennendes Charakterdrama sein, und es gelingt ihm meistens, das zu sein, was es sein will.
Der Film folgt Stanley (Nicholas Hoult), einem jungen Mann, der 1.000 Dollar für ein Ticket bezahlt, um in einem fiktiven mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Restaurant auf einer abgelegenen Insel vor der Küste von Maine zu speisen. Das Restaurant, geleitet von Küchenchef Julian Slowik (Steve Zahn), bietet ein Degustationsmenü an, das ein lebensveränderndes Erlebnis verspricht. Was es liefert, ist jedoch etwas viel Düstereres.
Trailer, via SearchlightPictures.
Das Essen, das Regeln bricht
Stanley kommt zu spät und allein an, nachdem er seine Freundin Annie (Margot Robbie) unterwegs verloren hat. Er wird sofort von den strengen Regeln des Restaurants verunsichert: keine Kameras, keine Handys, kein Reden während der Gänge. Das Personal, angeführt von der eisigen Margot (Robbie), behandelt ihn wie eine Unannehmlichkeit. Seine Mitesser sind eine Sammlung von reichen, verwöhnten Typen, die die Mahlzeit als sozialen Aufstieg und nicht als kulinarische Erfahrung betrachten.
Die Speisekarte selbst ist der Star. Jeder Gang wird mit aufwendiger Inszenierung präsentiert, und die Präzision der Küche steht im Mittelpunkt. Das Essen ist wunderschön, und der Film verbringt viel Zeit mit der Zubereitung und Präsentation. Aber die Schönheit ist eine Falle. Die Speisekarte ist dazu bestimmt, die Grenzen der menschlichen Geduld auszuloten, und das tut sie mit zunehmender Absurdität.
Die erste Hälfte des Films ist ein langsames Brennen. Regisseur Mark Mylod baut Spannung durch das Ritual des Essens auf und lässt jeden Bissen wie einen Schritt in ein Minenfeld erscheinen. Die Witze zünden, weil sie auf der spezifischen Angst, in einem Raum mit Menschen gefangen zu sein, die man nicht entkommen kann, basieren. Die Satire ist scharf, aber sie ist auch subtil genug, dass sich der Horror einschleichen kann.
Der Übergang von Satire zu Horror
Der zweite Akt des Films kippt scharf in etwas Düsteres über. Die Gäste beginnen zu verschwinden, und das Personal beginnt, seine wahre Natur zu offenbaren. Das Restaurant ist kein Ort der Verfeinerung; es ist ein Kult. Der Küchenchef ist kein Genie; er ist ein Manipulator. Die Gäste sind keine Kenner; sie sind Opfer.
Der Wechsel ist schockierend, aber er funktioniert. Der Film hat sich das Recht erworben, dorthin zu gelangen, indem er eine Welt schuf, in der die Regeln des Verhaltens ständig auf die Probe gestellt werden. Wenn die Gewalt ausbricht, fühlt sie sich verdient anstatt erzwungen an. Der Horror ist nicht übernatürlich; er ist menschlich. Es ist die Art von Horror, die entsteht, wenn Menschen wie Objekte und nicht wie Subjekte behandelt werden.
Die Besetzung trägt die Last
Die Leistungen sind durchweg stark. Nicholas Hoult spielt Stanley als einen nervösen Außenseiter, der langsam die Gefahr um sich herum erkennt. Seine Entwicklung ist das emotionale Zentrum des Films, und er verkauft die Angst, ohne jemals in Hysterie abzugleiten. Steve Zahn ist eine Offenbarung als Julian Slowik. Er spielt den Koch mit einer kalten, präzisen Intensität, die die finale Enthüllung wirklich furchteinflößend macht. Margot Robbie spielt Margot als eine Frau, die sowohl furchteinflößend als auch erbärmlich ist, ein Geschöpf der Gewohnheit, das den Kontakt zur Menschlichkeit verloren hat.
Der Nebencast ist mit bekannten Gesichtern in stereotypen Rollen besetzt. Der Film verschwendet keine Zeit mit ihren individuellen Geschichten, sondern nutzt sie gut als Kontraste zu Stanleys Weg.
Das Essen ist der Star
Das Essen selbst ist der beste Charakter des Films. Jeder Gang wird liebevoll detailliert beschrieben, von der Foie gras bis zu den Trüffeln. Die Küchenszenen werden mit einer Verehrung gedreht, die an Fetischismus grenzt. Der Film versteht, dass Essen eine Sprache ist, und er benutzt diese Sprache, um Macht, Klasse und Kontrolle zu kommunizieren.
Der Film hat einen eleganten und zurückhaltenden visuellen Stil. Das Restaurant ist sauber, weiß und minimalistisch, ein deutlicher Kontrast zum Chaos, das schließlich innerhalb von ihm ausbricht. Die Beleuchtung ist warm und einladend, bis sie es nicht mehr ist. Das Sounddesign ist minimal und lässt die Stille für sich sprechen.
Die Botschaft unter der Speisekarte
Die Botschaft des Films ist klar: Die Elite ist nicht besser als Sie, sie ist nur besser darin, so zu tun. Das Restaurant ist eine Maschine, die dazu bestimmt ist, Sie etwas Besonderes fühlen zu lassen, während sie Ihnen Ihre Menschlichkeit raubt. Die Gäste zahlen für das Privileg, schlecht behandelt zu werden, und das Personal ist bereit, diese Behandlung mit Gewalt durchzusetzen.
Der Film ist nicht subtil, muss aber auch nicht sein. Der Punkt wird durch Handlung anstatt durch Erklärungen vermittelt. Die Satire ist wirksam, weil sie in den spezifischen Ritualen der gehobenen Gastronomie verankert ist, einer Welt, die viele Zuschauer erkennen werden, selbst wenn sie noch nie ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant betreten haben.
Das Urteil zu „The Menu“
„The Menu“ ist ein straffer, gut gemachter Thriller, der genau weiß, was er tut. Es ist kein großartiger Film, aber er ist selbstbewusst. Die Satire ist pointiert, der Horror ist angespannt, und die Leistungen sind ausgezeichnet. Er überzieht es nicht, mit einer schlanken Laufzeit, die den Schwung hochhält.
Die Schwäche des Films besteht darin, dass er letztendlich ein geschlossenes System ist. Die Welt jenseits des Restaurants wird kaum erkundet, und die Charaktere sind durch ihre Rollen definiert, nicht durch ihre Tiefgang. Aber der Film gibt dies nicht vor. Es ist eine abgeschlossene Horrorgeschichte, und er ist darin erfolgreich.
| Element | Stärken | Schwächen |
|---|---|---|
| Satire | Scharf, verwurzelt in der Esskultur | Manchmal plump |
| Horror | Er verdient, menschlich statt übernatürlich | Vorhersehbar in seiner Eskalation (1) |
| Darstellungen (2) | Ausgezeichnet quer durch das Board (3) | Nebenfiguren dünn (4) |
| Visueller Stil (5) | Elegant, zurückhaltend (6) | Minimalistisch bis zum Fehler (7) |
Der Film ist am besten als reine Unterhaltung zu genießen. Er ist kein Film, der tiefes Nachdenken belohnt, aber er ist ein Film, der Aufmerksamkeit belohnt. Der Lohn kommt von der Befolgung der Regeln des Spiels, nicht von deren Hinterfragen. (8)
„The Menu“ ist ein solider, wenn auch leichter Beitrag zum Genre. Er bricht kein neues Terrain, sondern setzt seinen Plan mit Präzision um. Für diejenigen, die die Spannung genießen, in einem Raum mit Menschen gefangen zu sein, die Sie hassen, liefert er. Für diejenigen, die eine tiefere Erkundung der Themen suchen, bietet er nur eine oberflächliche Reflexion. (9)
Der Film endet mit einer Note der Hoffnung, aber sie ist hohl. Die Welt außerhalb des Restaurants ist unverändert, und der Kreislauf des Privilegs setzt sich fort. Die Speisekarte wird serviert, und die Gäste gehen, ohne etwas schlauer zu sein. (10)
Der Film lässt den Zuschauer mit derselben Frage zurück, die er seinen Charakteren stellt: Was sind Sie bereit zu essen? (11)
7.1 von 10 (12)
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