Diese Woche reist Salisbury FC nach Kuwait, und der Eigentümer des Vereins sagt, dass seine englische nicht-professionelle Mannschaft dort eine größere Anhängerschaft hat als einige Premier League Teams im Vereinigten Königreich.
Der Verein der National League South gab eine fünf tägige Reise bekannt, die ein Spiel gegen Kuwaits renommiertestes Team, Al Qadsia, am Mittwoch beinhaltet. Das Team kehrt am Donnerstag zurück, um am Samstag das dritte Qualifikationsspiel für den FA Cup gegen Dulwich Hamlet zu bestreiten. Eigentümer Ali Alhamad erwarb Salisbury im Jahr 2025, und die Reise setzt eine wachsende Beziehung zwischen dem Verein und Kuwait fort.
The Chant From The Mac
Die Reise begann mit einer vertrauten Szene im Mac Stadium in Salisbury. Nach dem 2:0 Sieg am Samstag gegen Folkestone Invicta gingen die Spieler, um die Fans in der Andrews Terrace zu umarmen. Zu dem üblichen Applaus kam ein Gesang, der nicht Teil des regulären Repertoires des Vereins ist.
Die Fans des Vereins der National League South sangen „Kuwait away ole, ole“.
Das Publikum reagierte mit zusätzlicher Begeisterung. Bald würden sie in den Nahen Osten aufbrechen, und die Zeit lief bereits – innerhalb von 24 Stunden.
Luke Russe ist der Spieler, der erklärt: „Straight away we all said, ‘yeah, we’re all in’“.
„Es ist eine einzigartige Gelegenheit und als Spieler sind wir so dankbar für alle Beteiligten, die diese Reise ermöglichen. Ich bin seit langem in diesem Niveau tätig und hatte noch nie eine Erfahrung wie diese.“
Ein Spiel gegen eine Trophäenfabrik
Al Qadsia ist einer Kuwaits erfolgreichsten Vereine mit mehr als 50 Trophäen. Das Mohammad Al-Hamad Stadion fasst 22.000 Zuschauer, mehr als fünfmal die Kapazität von Salisburys Heimspielstätte.
„Wir würden gerne das Spiel gewinnen“, sagt Russe. „Gleichzeitig denke ich jedoch, dass es mehr um die Erfahrung und um den Verein als Ganzes geht, dorthin zu gehen, diese Lebensweise zu erleben und das Spiel zu erleben.“
Besuche in lokalen Restaurants, Schulen und Universitäten gehören zu der Reise, ebenso wie eine Frage-und-Antwort-Sitzung, bei der Einheimische erfahren können, wie ein englischer Fußballverein funktioniert. Alhamad glaubt, dass die Erfahrung die Augen der Spieler öffnen wird.
“Es wird den Spielern selbst helfen, ihren Horizont zu erweitern, verschiedene Kulturen, verschiedene Länder kennenzulernen, andere Fußballnationen und andere Spielstile des Fußballs zu erleben“, sagt er.
Die Beliebtheit in Kuwait
Der Verein hat eine beträchtliche Anhängerschaft in Kuwait. Vier von Salisburys Sponsoren stammen aus dem Land, darunter der Front-Sponsor auf den Trikots für ein Unternehmen, das Kuwaits erste Sharia-konforme digitale Bank gründete. Der Trainingsanzug repräsentiert ein beliebtes Acai-Unternehmen, das nur in Kuwait erhältlich ist.
Das offizielle arabische Instagram-Konto von Salisbury FC hat über 14.000 Follower, eine Zahl, die knapp hinter dem offiziellen englischen Profil des Vereins zurückbleibt.
Eine kleine Gruppe von Anhängern traf das Team, als es in Kuwait ankam.
“Ich würde sogar so weit gehen zu sagen, dass Salisbury in Kuwait größer ist als viele der Premier-League-Teams in Großbritannien“, sagt Alhamad.
“Also übertreibe ich nicht, wenn ich sage, dass es in Kuwait einen großen Namen ist, aber was noch wichtiger ist, ist, dass wir einen großen Beitrag zur lokalen Gemeinschaft hier in Kuwait und zu den Kindern und der Zukunft des Fußballs in Kuwait leisten.”
Die Spieler sagten Ja
Alhamad war überrascht, wie schnell die Spieler reagierten. Jedes Mitglied des Teams, mit Ausnahme von Jaiden Bartolo, der sich im internationalen Dienst befindet, stimmte innerhalb einer Stunde zu, mitzumachen.
Salisbury erhält das gesamte Geld aus Ticketverkäufen und Werbung, so dass die Reise finanziell für den Verein funktioniert.
Der Verein hat ein Sommercamp auf dem Land eingerichtet und eine Probesitzung abgehalten, bei der die drei besten Spieler während der Vorbereitung mit dem ersten Team zusammenarbeiteten.
Der Name Alhamad ist die Quelle für den Hinweis „Es ist in meinem Kopf ganz einfach. Wenn Sie das tun, was andere Leute tun, erhalten Sie am Ende die gleichen Ergebnisse wie alle anderen auch“.
„Fußball in England, besonders im Non-League-Bereich, ist ein brutales Geschäft. Einfach Geld in den Fußballverein zu werfen, um den Aufstieg zu erreichen, ist meines Erachtens vergebliche Hoffnung.“
Der Eigentümer sieht einen breiteren Weg für Wachstum.
Etwas richtig aufzubauen bedeutet, bei Null anzufangen und sich nach oben arbeiten, und sich auf einen Markt — die Stadt oder das Städtchen, in dem man sich befindet — zu beschränken, ist ein enger Ansatz.
„Mit Social Media und den Möglichkeiten, die wir haben, wie zum Beispiel in Kuwait und den Golf- und arabischen Regionen. Das ist ein riesiger, unerschlossener Markt, der durstig nach englischem Fußball ist.“
A Test On Return
Die Premier League hat in Kuwait ein großes Publikum, während Non-League-Fußball dort kaum bekannt ist.
„Das wird eine tolle Geschichte sein“, sagt Alhamad.
Kuwaits Expansion bietet Salisbury FC eine Chance, die einem National League South Team nicht oft vergönnt ist. Die Verankerung von The Whites fest in der lokalen Gemeinschaft in der Stadt wird jedoch ebenso wichtig sein, insbesondere da der FA-Cup am Samstag ihren ersten Test zu Hause markiert.
„Ich habe es sehr lieb gelernt und die Menschen von Salisbury und den umliegenden Städten“, sagt Alhamad.
„Es ist ein großartiger Ort, um zu sein. Und das ist es, worauf ich mich wirklich konzentriere, nicht nur bei einem Besuch hier in Kuwait, sondern auch in unserem Herzen und unserer Seele, unseren Fans, unserer Gemeinschaft, die Salisbury ist.“
What The Numbers Show
| Club | Heimspiel ( | Kapazität ( |
|---|---|---|
| Salisbury FC ( | Der Mac ( | — |
| Al Qadsia ( | Mohammad-Al-Hamad-Stadion ( | 22,000 |
Der Kontrast verdeutlicht die Größenunterschiede. Salisburys Heimspielpublikum blass neben jene aus, die Al Qadsia besuchen, das mehr als fünffach so viele Zuschauer anzieht. (
Es geht um mehr als nur ein Ergebnis; die Reise verbindet zwei Gemeinschaften, die durch Distanz getrennt sind. (
Quelle: „Warum Salisbury in Kuwait ‚größer als viele Premier-League-Teams‘ ist“, die BBC. (
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