Wenn wir uns das erste Mal begegneten ist eine romantische Komödie von Netflix über einen Mann, der in einer Zeitschleife gefangen ist, und es schafft nie ganz, herauszufinden, was es mit dieser Prämisse vorhaben will. Adam Devine spielt Noah Ashby, einen Mann, der die Frau seiner Träume auf einer Halloween-Party trifft und die folgenden drei Jahre des Films damit verbringt, sie dazu zu bringen, ihn anstelle ihres Verlobten zu lieben. Der Film ist so originell wie sein Titel: er leiht sich stark aus einer bekannten Zeitschleifenkomödie aus und stützt sich auf einen Mechanismus, der sich wie der Aufbau eines viel besseren Films anfühlt. Es ist kein guter Film. Es ist eine feine Prämisse und ein Drehbuch, das sie verschwendet.
Trailer, via Netflix.
Die Zeitschleife, die nie klar wird
Der Aufbau ist einfach. Noah hat eine magische Fotoautomat, die ihn in der Zeit zurückschickt, und er benutzt sie, um die Nacht, in der er Avery Martin kennenlernte, immer und immer wieder zu erleben. In jeder Schleife versucht er einen anderen Ansatz: in einer Version ist er ein unhöflicher Alphamann. In einer anderen gibt er so vor, reif und zuverlässig zu sein. Das Problem ist, dass der Film nie erklärt, wie die Schleife funktioniert. Es passiert einfach so. Noah fällt in der Kabine ein, wacht 2014 auf und geht seiner Arbeit nach. Es gibt keine Uhr, keinen Countdown, kein Gefühl der Dringlichkeit. Die Schleife fühlt sich weniger wie ein Handlungselement an und mehr wie eine Charaktereigenschaft, die Art von Sache, die ein Autor einbaut, weil er keine bessere Möglichkeit weiß, den Helden zum gleichen Punkt zurückzubringen.
Der Film erklärt auch nie, warum Noah die Nacht immer wieder erleben muss. Er verliebt sich in Avery, aber der Film erzählt uns nie, was sie von anderen Frauen unterscheidet, in die er hätte verlieben können. Das Drehbuch geht davon aus, dass das Publikum sich kümmert, weil die Schauspieler attraktiv sind und die Party gut beleuchtet ist. Das reicht nicht aus.
Die drei Versuche, die sich anfühlen wie einer
Noah unternimmt drei unterschiedliche Versuche, Avery zu gewinnen, und der Film behandelt jeden davon wie eine separate Geschichte. In einer Schleife schläft er Avery nach, nachdem er dem Rat seines Freundes Max gefolgt ist, ein unhöflicher Alphamann zu sein. In einer anderen bekommt er einen Job in Max’ Firma und gibt so vor, reif zu sein. Das Problem ist, dass der Film nicht genug Zeit in jedem davon verbringt, um die Einsätze wirklich greifbar zu machen. Die Übergänge sind ruckartig, und der Film macht nie klar, was Avery von all dem hält.
Der Film scheitert zudem daran, eine nennenswerte Spannung aufzubauen, da Noah weiß, dass er die Nacht immer wieder erleben kann, weshalb er nie zu sorgen scheint, was passiert, wenn er scheitert. Das Ergebnis ist ein Film, der durch die gleiche Nacht irrt, ohne dem Publikum jemals das Gefühl zu vermitteln, wie schwerwiegend sie ist.
Ein Blick auf die Drei Schleifen
- In der grobstolzhaften Schleife, die den Alpha-Mann darstellt, betrügt Noah Avery, nachdem er Max‘ Ratschlag befolgt hat.
- In der reifen Schleife nimmt Noah eine Stelle in Max‘ Firma an und gibt vor, zuverlässig zu sein.
- In der dritten Schleife landet Noah im Jahr 2017.
Der Cast, der Besseres verdient
Adam Devine ist der perfekte Hauptdarsteller für einen Film, der einen charmanten Tollpatsch sucht. Er spielt Noah als einen Mann, der immer einen Schritt zurückliegt, und er engagiert sich voll und ganz für die Frustrationen des Charakters. Alexandra Daddario spielt Avery mit einer stetigen Ruhe, die das Drehbuch nicht voll ausschöpfen kann. Shelley Hennig spielt Carrie Grey, Noahs Mitbewohnerin, mit einem scharfen Witz, den der Film gelegentlich heranzieht. Robbie Amell spielt Ethan, Averys Verlobten, als einen Mann, der immer angespannt ist. Der Cast ist kompetent, und der Film gibt ihnen nicht das Material, das sie benötigen.
Der Film versucht zudem, eine Komödie rund um seine zentrale Schleife aufzubauen, aber die Witze fallen genauso flach aus wie die Prämisse. Es gibt einen Running Gag über Noahs Haare, der zu nichts führt. Es gibt eine Szene, in der Noah versucht, Avery zu beeindrucken, indem er vorgibt, ein Literaturkenner zu sein, was sich wie eine Parodie einer Parodie anfühlt. Der Film ist nicht unwitzig, aber er ist auch nicht clever. Es ist ein Film, der versucht, sowohl romantisch als auch komisch zu sein, und er kann nicht entscheiden, was er sein will.
Ein Schluss, der niemals kommt
Der Film endet mit Noah und Avery verlobt, aber die Auflösung wirkt hohl. Das Publikum hat den ganzen Film damit verbracht, Noah dabei zu beobachten, wie er die Zeit und Menschen manipuliert, und der Film nimmt nie einen Moment, um zu fragen, was ihm all das gekostet hat. Es gibt keinen Moment, in dem Noah Avery ansieht und die Frau sieht, die er drei Jahre versucht, zu gewinnen. Es gibt keinen Moment, in dem Avery Noah ansieht und den Mann sieht, auf den sie gewartet hat. Der Film stoppt einfach.
When We First Met ist ein Film, der mehr am eigenen Scharfsinn als an seinen Charakteren interessiert ist. Es ist ein Film, der eine Liebesgeschichte sein will, sich aber der Idee nicht entziehen kann, dass ein Mann, der eine Nacht erneut erleben kann, bereits gewonnen hat. Es ist ein Film, der von einer Zeitschleife handelt, aber ihr nie Bedeutung beimisst. Die Zeitschleife ist eine coole Idee, aber der Film verleiht ihr nie das Gewicht, das sie benötigt. Es ist ein Film, den man ein paar Minuten lang gerne ansieht, den man aber schnell wieder vergisst.
„Alles, was er braucht, ist eine zweite Chance… um ihre erste Wahl zu sein.“
Das ist der Slogan des Films, und es ist das Einzige an dem Film, was stimmt. Noah bekommt seine zweite Chance. Er nutzt sie nur nicht optimal. Der Film gibt ihm oder dem Publikum keinen Grund, sich darum zu kümmern. When We First Met ist eine hohle Übung für eine Prämisse, die Besseres verdient hätte.
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