Wie man aufhört, ein Ja-Sager für alle zu sein und stattdessen ein literarischer Arschloch wird. )

Kristen Arnett schreibt eine Ratschlägespalte namens „Am I the Literary Asshole?“, und ihr jüngster Beitrag ist ein fröhlicher Ausbruch über leserzentrierte Schreibratschläge und eine Bitte an Autor:innen, strengere Grenzen gegenüber Fremden zu ziehen, die kostenlose Lektoratsdienste wollen. Die Spalte beginnt damit, dass Arnett eine Cutwaters-Canned-Cocktail öffnet, die angeblich wie ein Kürbisgewürz-White-Russian schmeckt, mit 13 % Alkohol pro Dose.

Die Spalte’s zwei Hauptfragen stammen von Leser:innen, die den gleichen Ratschlagsschleifen leid sind: Tue X nicht, weil Leser:innen es nicht mögen. Arnett antwortet auf jede Frage mit einer Mischung aus Mitgefühl und Entschlossenheit, und das Ganze liest sich wie ein Motivationsschub für Autor:innen, die aufhören wollen, jeden zu gefallen.

Warum sie leserzentrierte Ratschläge verrückt macht

Die erste Frage kommt von jemandem, der Schreibratschläge frustrierend findet. Sie/Er weist darauf hin, dass die meisten Ratschläge das Schreiben auf eine Konsumentenlogik reduzieren – was Leser:innen wollen, was Leser:innen nicht mögen, was Leser:innen lieben. Der Fragesteller argumentiert, dass dies Leser:innen zu einer einzigen Gruppe zusammenschrumpft und die Beziehung zwischen Autor:in und Leser:in in einen Produzenten-Konsumenten-Tausch umwandelt.

Arnett stimmt zu. Sie weist darauf hin, dass der Ratschlag oft davon ausgeht, dass ein Marketing-Fiasko oder ein Mangel an Fähigkeiten erklärt, warum Leser:innen ein Buch nicht mögen, anstatt Lesergeschmack selbst. Sie widerspricht auch der gängigen Antwort, dass „wir einige von uns versuchen, als Autor:in davon zu leben“. Ihre Antwort ist unmissverständlich: „Von seinem Lebensunterhalt leben“ und Kunst schaffen sind nicht dasselbe.

Sie rät der/dem Fragesteller:in, den Ratschlag zu ignorieren, der die Leser-Erfahrung gegenüber allem anderen in den Mittelpunkt stellt. „Nicht jeder denkt so, und Gott sei Dank dafür!“, schreibt sie. Sie rät, die Verärgerung beiseite zu legen und keine Zeit mit Menschen zu verschwenden, die Schreiben als eine Ware behandeln.

Das Kaffeekätezchen, das nicht das ist, was es scheint

Die zweite Frage kommt von jemandem, der/die ein Buch veröffentlicht hat und jetzt Anfragen von Fremden erhält. Ein Freund eines Verwandten möchte Ratschläge zu Verlagen. Eine Frau, deren Ehemann eine Familiengeschichte geschrieben hat, bittet um eine Agentur-Vermittlung. E-Mails treffen ein, an die Novel-Entwürfe angehängt sind. Ein Kaffeekätezchen wird zur Übergabe eines Essay von mehreren Seiten ohne Bearbeitung und der Bitte um Feedback.

Die Anliegen sind aufrichtig, wirken aber extravagant und losgelöst davon, wie Schreiben tatsächlich funktioniert. Die Fragestellerin hat sich über Jahre selbst das Schreiben beigebracht, gründliche Online-Recherchen durchgeführt, Kurse bezahlt und Arbeit mit Freunden auf ähnlichen Stufen ausgetauscht. Nun fühlt sie sich, als ob ihre Zeit nicht wertgeschätzt wird.

Arnetts Ratschläge sind direkt. Sie bezeichnet die Schreiberin als eine nette Person, die andere einbezogen und geholfen hat, sagt aber, dass diese Freundlichkeit ausgenutzt wurde. Sie rät der Schreiberin, ein bisschen mehr eine „Sau“ zu sein und diese angehenden Schriftsteller mit einer Prise Realität zu konfrontieren, ohne ihre Träume zu zerstören.

Grenzen setzen, ohne Träume zu zerstören

Arnett rahmt das Problem als Zeitmanagement ein. Wir alle haben eine begrenzte Zeit auf diesem Planeten, und man kann sie nicht damit verbringen, Bekannte und Fremde zu helfen, die kostenlose Beratung suchen. Sie ermutigt die Schreiberin, ihren eigenen Wert zu erkennen und Grenzen zu setzen.

Sie erinnert den Leser auch daran, dass eine Karriere haben und seinen Lebensunterhalt verdienen nicht dasselbe ist wie Kunst schaffen. Kunst existiert, um Schönheit, Freude und die ganze Bandbreite menschlicher Erfahrungen zu erleben. Die fehlerhafte Logik von Leser-zentrierter Beratung verfehlt diesen Punkt völlig.

• Ratschläge ignorieren, die Leser zu einem Monolith verflachen
• Nicht akzeptieren, Leserfahrung als einzige Messgröße anzusehen
• Grenzen setzen mit Fremden, die kostenlose Lektorierung wollen

Arnetts eigene Position ist klar. Sie nimmt sich selbst nicht zu ernst, aber sie nimmt ihre Vodka-Cranberry ernst genug, um sie mit einem 13%-ABV-Dosen-Sirup zu kombinieren. Sie ist nicht an dem Produzenten-Konsumenten-Modell interessiert und möchte, dass Leser das Gleiche fühlen. ()

Arnetts Hauptargument ()

Arnetts Vergleich von leserzentrierten Ratschlägen mit einem Marketing-Fiasko oder einem Mangel an Fähigkeiten ist schlagkräftig. Sie weist darauf hin, dass Social-Media-Denkweisen und reiner Kapitalismus die Menschen dazu bringen, so zu denken, aber nicht jeder ist davon überzeugt. Das ist der Kern ihres Arguments: Man kann wählen, welchen Stimmen man zuhört, und man muss niemandem eine Erklärung schulden. ()

Arnett argumentiert, dass Schreiben von echter Neugier anstatt von Konsum ausgehen sollte. Sie möchte, dass Leser die Verärgerung spüren und sie beiseitelegen, denn die Verärgerung ist eine Zeitverschwendung. Sie möchte, dass Schriftsteller aufhören, sich dafür zu entschuldigen, dass sie Kunst nach ihren eigenen Bedingungen machen wollen. ()

Sie möchte auch, dass Leser das Herbstwetter genießen, selbst wenn das Wetter draußen es noch nicht bemerkt hat. Ziehen Sie den Pullover drinnen an, sagt sie, wo es eine Klimaanlage gibt. Der Rat gilt, egal ob Sie ein veröffentlichter Autor sind oder einfach nur einen Kürbis-Spice-Cocktail ohne Gedanken über den ABV trinken möchten. ()

Arnetts Kolumne ist ein kleiner Sieg für Schriftsteller, die Nein sagen wollen. Es ist eine Erinnerung daran, dass man freundlich sein und gleichzeitig Grenzen setzen kann. Man kann ein literarisches Arschloch sein und trotzdem nett sein. Die beiden schließen sich nicht gegenseitig aus, und die Kolumne beweist es. ()

Die Quintessenz ist einfach: Sie schulden jemandem keinen Kaffee, keine Überarbeitung eines Essays oder eine Vermittlung an einen Agenten. Sie schulden sich selbst die Zeit, um das zu schreiben, was Sie wollen. Arnetts Kolumne ist eine Erinnerung daran, dass die Saison dazu da ist, den Moment zu genießen, anstatt sich darüber Sorgen zu machen, was der Markt als Nächstes will. ()

„Ich habe Schwierigkeiten, Nein zu sagen: Wie kann ich ein noch grösserer literarischer Arschloch sein?“, Literary Hub.