Frank Darabont verbrachte acht Wochen mit dem Schreiben des Drehbuchs für The Shawshank Redemption. Er kaufte die Rechte an Stephen Kings Novelle Rita Hayworth and Shawshank Redemption von 1982 im Jahr 1987. Die Entwicklung begann erst fünf Jahre später. Zwei Wochen, nachdem er das Drehbuch an Castle Rock Entertainment übergeben hatte, verfügte er über ein Budget von 25 Millionen Dollar. Die Vorproduktion begann im Januar 1993.
Ein Banker kommt nach Portland, Maine
The Shawshank Redemption wurde am 10. September 1994 beim Toronto International Film Festival uraufgeführt. Er dauert 142 Minuten. Es ist ein Drama und eine Kriminalgeschichte, und der Slogan auf dem Plakat lautete: „Fear can hold you prisoner. Hope can set you free.“
Die Handlung beginnt 1947. Andy Dufresne, ein Banker aus Portland, Maine, gespielt von Tim Robbins, kommt ins Shawshank State Prison, um zwei aufeinanderfolgende lebenslange Haftstrafen für die Ermordung seiner Frau und deren Liebhaber zu verbüßen. Er behauptet, unschuldig zu sein. Das Urteil bleibt bestehen.
Drinnen trifft er Ellis Boyd „Red“ Redding, gespielt von Morgan Freeman, einen Schmuggler von verbotenen Waren, der selbst eine lebenslange Haftstrafe verbüßt. Red beschafft Andy einen Felshammer und ein großes Poster von Rita Hayworth. Andy wird der Gefängniswäscherei zugeteilt, wo er häufig von einer Bande namens Sisters unter der Führung von Bogs Diamond vergewaltigt wird.
Byron Hadley und das Erbe
Die Wende kommt 1949. Andy hört zufällig, wie Byron Hadley, der Hauptmann der Wärter, sich darüber beschwert, dass auf ein Erbe Steuern erhoben werden. Andy bietet an, ihm zu helfen, das Geld legal zu schützen. Clancy Brown spielt Hadley als einen Mann, dessen Gewalt administrativ und nicht persönlich ist, was ihn so furchteinflößend macht.
Nachdem die Sisters Andy fast zu Tode geprügelt haben, verkrüppelt Hadley Bogs. Bogs wird in ein Krankenhaus mit minimaler Sicherheitsstufe verlegt. Andy wird nicht mehr angegriffen. Die Vereinbarung ist hässlich und sie funktioniert, und der Film tut nicht so, als wäre es anders.
Gefängnisdirektor Samuel Norton, gespielt von Bob Gunton, teilt Andy dann der heruntergekommenen Bibliothek des Gefängnisses zu. Der angegebene Grund ist, Brooks Hatlen zu unterstützen, den betagten Bibliothekar und Insassen, gespielt von James Whitmore. Der wahre Grund ist, Andys Finanzexpertise bei der Verwaltung der Finanzen des Direktors und anderer Gefängnisbediensteter zu nutzen.
Andy beginnt außerdem, wöchentlich Briefe an das Staatsparlament zu schreiben, in denen er um Bibliotheksmittel bittet. Nach Jahren dieser Briefe schickt das Parlament eine Spende, die eine Aufnahme von „Die Hochzeit des Figaro“ enthält. Andy spielt einen Ausschnitt über die Lautsprecheranlage ab. Es ist ein Moment persönlicher Freiheit, und er wird dafür mit Einzelhaft bestraft.
Brooks Hatlen, 1954 auf Bewährung entlassen
Brooks wird 1954 nach 50 Jahren Haft auf Bewährung entlassen. Er kann sich nicht an die Außenwelt anpassen. Er erhängt sich. Whitmore hat vielleicht zehn Minuten Leinwandzeit, und diese Sequenz wirkt härter als die meisten ganzen Filme.
Nach seiner Entlassung sagt Andy zu einem abweisenden Red, die Hoffnung sei es, was ihn durch seine Strafe bringe. Red will das nicht hören. Dieser Streit ist das Rückgrat des Films.
1963 beginnt Norton, Gefängnisarbeit für öffentliche Bauvorhaben auszubeuten, indem er durch Unterbietung der Kosten für Facharbeit Gewinn macht und Bestechungsgelder annimmt. Andy wäscht das Geld unter dem Alias „Randall Stephens“. 1965 kommt ein junger Sträfling namens Tommy Williams an, gespielt von Gil Bellows, der wegen Einbruchs inhaftiert ist.
Die Besetzung, die Darabont fast nicht bekam
Die Besetzungsgeschichte ist eine Liste von Beinahe-Treffern. Darabont sah sich zunächst einige seiner Lieblingsschauspieler für Andy an, wie Gene Hackman und Robert Duvall; beide waren nicht verfügbar. Clint Eastwood und Paul Newman wurden erwogen. Tom Cruise nahm an Leseproben teil, lehnte es aber ab, für den unerfahrenen Darabont zu arbeiten. Tom Hanks lehnte ab, weil er die Hauptrolle in Forrest Gump spielte. Kevin Costner lehnte ab, weil er die Hauptrolle in Waterworld hatte.
Freeman wurde auf Vorschlag der Produzentin Liz Glotzer besetzt, die die Beschreibung Reds als weißen Iren in der Novelle ignorierte. Der Film erkennt die Änderung an. Als Andy Red fragt, warum er so genannt werde, antwortet Red: „Vielleicht, weil ich Ire bin.“
Freeman sagte, er habe die Rolle nicht recherchiert: „Jemanden zu spielen, der inhaftiert ist, erfordert keine besondere Kenntnis der Inhaftierung … denn Männer ändern sich nicht. Sobald man in dieser Situation ist, hält man sich einfach an die Linie, an die man sich halten muss.“
Darabont kannte Freeman aus dessen Nebenrolle in Brubaker, dem Gefängnisdrama von 1980. Robbins war mit dem Ansehen Freemans in The Electric Company aufgewachsen.
Wo der Film tatsächlich gedreht wurde
Die Handlung spielt in Maine. Die Dreharbeiten nicht. Die Hauptdreharbeiten liefen von Juni bis August 1993 fast vollständig in Mansfield, Ohio, wobei das Ohio State Reformatory als Shawshank diente. Thomas Newman schrieb die Musik.
| Produktionsphase | Datum |
|---|---|
| Darabont kauft die Rechte | 1987 |
| Entwicklung beginnt | 1992 |
| Drehbuch fertiggestellt | 1992 |
| Budget gesichert | 1992 |
| Vorproduktion beginnt | Januar 1993 |
| Hauptdreharbeiten | Juni–August 1993 |
| Toronto-Premiere | 10. September 1994 |
So stehen die beiden Hauptfiguren zueinander, und warum diese Paarung der eigentliche Motor ist.
| Andy Dufresne | Red Redding | |
|---|---|---|
| Darsteller | Tim Robbins | Morgan Freeman |
| Verbrechen | Doppelmord | Nicht näher bezeichnet, lebenslange Haftstrafe |
| Rolle innerhalb | Finanzarbeit für Norton | Schmuggler von Konterbande |
| Bogen | Plant, erträgt | Erzählt, wartet |
| Haltung zur Hoffnung | Besteht darauf | Widersteht ihr, bekehrt sich dann |
Der Vergleich ist nicht dekorativ. Andy ist ein Mann, der handelt; Red ist ein Mann, der beobachtet und berichtet. Der Film braucht beide, denn Andy allein wäre ein Verfahrensdrama und Red allein ein Monolog.
Was Bestand hat und was nicht
The Shawshank Redemption ist kein subtiler Film. Norton ist ein amoralischer Gefängnisdirektor, der sich fromm gibt, und der Film sorgt dafür, dass man die Kluft jedes Mal sieht. Die Sisters sind Monster ohne Innenleben. Die institutionelle Grausamkeit wird erklärt statt angedeutet. Wer Ambiguität will, ist bei diesem Film falsch.
Aber das Handwerk ist nahezu fehlerfrei. Darabonts Drehbuch durchläuft zwei Jahrzehnte ohne eine verschwendete Szene, und die Struktur ist eine Maschine: der Felshammer, das Poster, die Bibliotheksbriefe, das Alias. Jedes früh eingeführte Objekt zahlt sich spät aus. Newmans Musik bettelt nie.
Die Darstellerleistungen sind der Grund, warum er wiederholte Anschauen übersteht. Robbins spielt Andy als einen Mann, der entschieden hat, dass Verzweiflung eine Wahl ist, die er nicht treffen wird, und er kippt es nie in Heiligkeit. Freemans Erzählung ist die eigentliche Architektur des Films; er lässt Exposition wie Erinnerung klingen. Guntons Norton ist ein kleiner Mann mit einem großen Büro, und Browns Hadley ist schlimmer, weil er gehorsam ist.
Die 142 Minuten sind lang. Im mittleren Abschnitt, mit der Bibliothek und der Steuerarbeit und der Geldwäsche, kann die Aufmerksamkeit abschweifen. Er verdient die Länge, aber er rechtfertigt sie nicht immer.
Am wichtigsten ist, dass der Film eine Haltung einnimmt und sie durchhält. Hoffnung ist hier kein Gefühl. Sie ist Arbeit — die Briefe, die jahrelang geschrieben wurden, die Bitte an einen Freund, der aufgehört hat zu glauben. Deshalb ist der Tagline kein Slogan, sondern eine These, und deshalb hat der Film fast alles überdauert, was neben ihm veröffentlicht wurde.
The Shawshank Redemption ist nicht der beste Film aller Zeiten. Er ist etwas Selteneres: ein Film ohne Ironie, der trotzdem auf Erwachsene wirkt. Er verdient das Ende, und das Ende ist der Grund, warum die Menschen ihn immer wieder jemand anderem weitergeben.
9,3/10 auf IMDb.
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