Frank Darabont dedicó ocho semanas a escribir el guion de The Shawshank Redemption. Compró los derechos de la novela corta de Stephen King de 1982, Rita Hayworth and Shawshank Redemption, en 1987. El desarrollo no comenzó hasta cinco años después. Dos semanas después de entregar el guion a Castle Rock Entertainment, tenía un presupuesto de 25 millones de dólares. La preproducción comenzó en enero de 1993.
Un banquero llega a Portland, Maine
The Shawshank Redemption se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 10 de septiembre de 1994. Dura 142 minutos. Es un drama y una historia criminal, y el eslogan del póster era «El miedo puede mantenerte prisionero. La esperanza puede liberarte».
La trama comienza en 1947. Andy Dufresne, un banquero de Portland, Maine, interpretado por Tim Robbins, llega a la prisión estatal de Shawshank para cumplir dos cadenas perpetuas consecutivas por asesinar a su esposa y al amante de esta. Afirma que es inocente. La sentencia se mantiene.
Adentro conoce a Ellis Boyd «Red» Redding, interpretado por Morgan Freeman, un contrabandista que cumple una cadena perpetua propia. Red consigue para Andy un martillo de roca y un gran póster de Rita Hayworth. Andy es asignado a la lavandería de la prisión, donde es violado con frecuencia por una pandilla llamada las Hermanas, liderada por Bogs Diamond.
Byron Hadley y la herencia
El giro llega en 1949. Andy escucha por casualidad a Byron Hadley, el capitán de los guardias, quejarse de que le cobran impuestos por una herencia. Andy se ofrece a ayudarlo a proteger el dinero legalmente. Clancy Brown interpreta a Hadley como un hombre cuya violencia es administrativa más que personal, que es lo que lo hace aterrador.
Después de que las Hermanas golpean a Andy casi hasta la muerte, Hadley deja lisiado a Bogs. Bogs es trasladado a un hospital de mínima seguridad. Andy no vuelve a ser atacado. El arreglo es horrible y funciona, y la película no finge lo contrario.
El alcaide Samuel Norton, interpretado por Bob Gunton, asigna entonces a Andy a la deteriorada biblioteca de la prisión. La razón declarada es asistir a Brooks Hatlen, el anciano bibliotecario recluso interpretado por James Whitmore. La razón real es utilizar la experiencia financiera de Andy en la gestión de las finanzas del alcaide y de otro personal de la prisión.
Andy también empieza a escribir cartas semanales a la legislatura estatal pidiendo fondos para la biblioteca. Después de años de esas cartas, la legislatura envía una donación que incluye una grabación de Las bodas de Fígaro. Andy reproduce un fragmento por el sistema de altavoces. Es un momento de libertad personal, y es castigado por ello con confinamiento solitario.
Brooks Hatlen, en libertad condicional en 1954
Brooks queda en libertad condicional en 1954 después de 50 años en prisión. No puede adaptarse al mundo exterior. Se ahorca. Whitmore tiene quizás diez minutos en pantalla y la secuencia impacta más que la mayoría de las películas completas.
Después de su liberación, Andy le dice a un desdeñoso Red que la esperanza es lo que le permite sobrellevar su condena. Red no quiere oírlo. Esa discusión es la columna vertebral de la película.
En 1963, Norton comienza a explotar la mano de obra carcelaria para obras públicas, lucrando al reducir los costos de la mano de obra calificada y recibiendo sobornos. Andy blanquea el dinero bajo el alias «Randall Stephens». En 1965, llega un joven convicto llamado Tommy Williams, interpretado por Gil Bellows, encarcelado por robo.
El elenco que Darabont casi no consiguió
La historia del reparto es una lista de ocasiones perdidas por poco. Darabont consideró inicialmente a algunos de sus actores favoritos, como Gene Hackman y Robert Duvall, para Andy; ambos no estaban disponibles. Se consideraron Clint Eastwood y Paul Newman. Tom Cruise asistió a lecturas de mesa pero rechazó trabajar para el inexperto Darabont. Tom Hanks declinó porque protagonizaba Forrest Gump. Kevin Costner declinó porque tenía el papel principal en Waterworld.
Freeman fue elegido por sugerencia de la productora Liz Glotzer, quien ignoró la descripción de la novela de Red como un irlandés blanco. La película reconoce el cambio. Cuando Andy le pregunta a Red por qué lo llaman así, Red responde: «Quizás es porque soy irlandés».
Freeman dijo que no investigó el papel: «interpretar a alguien que está encarcelado no requiere ningún conocimiento específico del encarcelamiento… porque los hombres no cambian. Una vez que estás en esa situación, simplemente acatas la línea que tengas que acatar».
Darabont conocía a Freeman por su papel menor en Brubaker, el drama carcelario de 1980. Robbins había crecido viendo a Freeman en The Electric Company.
Dónde se rodó realmente la película
La historia transcurre en Maine. El rodaje no. La fotografía principal se llevó a cabo de junio a agosto de 1993 casi en su totalidad en Mansfield, Ohio, con la Penitenciaría Estatal de Ohio en el papel de Shawshank. Thomas Newman compuso la banda sonora.
| Etapa de producción | Fecha |
|---|---|
| Darabont compra los derechos | 1987 |
| Comienza el desarrollo | 1992 |
| Guion completado | 1992 |
| Presupuesto asegurado | 1992 |
| Comienza la preproducción | Enero de 1993 |
| Fotografía principal | Junio–agosto de 1993 |
| Estreno en Toronto | 10 de septiembre de 1994 |
Así se contraponen los dos protagonistas, y por qué su emparejamiento es el motor de todo.
| Andy Dufresne | Red Redding | |
|---|---|---|
| Actor | Tim Robbins | Morgan Freeman |
| Delito | Doble asesinato | No especificada, cadena perpetua |
| Rol en prisión | Trabajo financiero para Norton | Contrabandista de contrabando |
| Arco | Planes, perdura | Narra, espera |
| Posición sobre la esperanza | Insiste en ello | Se resiste, luego se convierte |
La comparación no es decorativa. Andy es un hombre que actúa; Red es un hombre que observa e informa. La película necesita a ambos, porque solo con Andy sería un procedimiento y solo con Red sería un monólogo.
Lo que se sostiene y lo que no
The Shawshank Redemption no es una película sutil. Norton es un alcaide amoroso que se presenta como piadoso, y la película se asegura de que veas la brecha cada vez. Las Hermanas son monstruos sin vida interior. La crueldad institucional se declara en lugar de implicarse. Si quieres ambigüedad, esta es la película equivocada.
Pero el oficio es casi impecable. El guion de Darabont avanza a través de dos décadas sin una escena desperdiciada, y la estructura es una máquina: el martillo de roca, el póster, las cartas de la biblioteca, el alias. Cada objeto introducido temprano da sus frutos tarde. La partitura de Newman nunca ruega.
Las actuaciones son la razón por la que sobrevive a las revisiones. Robbins interpreta a Andy como un hombre que ha decidido que la desesperación es una elección que no tomará, y nunca lo inclina hacia la santidad. La narración de Freeman es la verdadera arquitectura de la película; hace que la exposición suene como memoria. El Norton de Gunton es un hombre pequeño con una oficina grande, y el Hadley de Brown es peor porque es obediente.
Los 142 minutos son largos. El tramo medio, con la biblioteca, el trabajo fiscal y el lavado de dinero, es donde la atención puede dispersarse. Se gana la duración, pero no siempre la justifica.
Lo que más importa es que la película toma una posición y la sostiene. La esperanza aquí no es un sentimiento. Es trabajo: las cartas escritas durante años, la petición hecha a un amigo que ha dejado de creer. Por eso el lema no es un eslogan sino una tesis, y por eso la película ha sobrevivido a casi todo lo que se estrenó junto a ella.
The Shawshank Redemption no es la mejor película jamás hecha. Es algo más raro: una película sin ironía que aún funciona en los adultos. Se gana el final, y el final es la razón por la que la gente sigue pasándola a otra persona.
9,3/10 en IMDb.
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