Yooka-Laylee ist ein Spiel über das Sammeln von Dingen, und das Erste, was es von einem verlangt, ist Geduld. Playtonic Games, ein britisches Studio mit ehemaligen Rare-Mitarbeitern, entwickelte einen spirituellen Nachfolger von Banjo-Kazooie und finanzierte ihn über ein Kickstarter-Projekt, das mehr als 2 Millionen Pfund einbrachte. Dieses Geld verschaffte dem Spiel ein Maß an Erwartungen, das kein Jump ’n’ Run tragen sollte. Was im April 2017 für Linux, macOS, PlayStation 4, Windows und Xbox One erschien, ist eine kompetente, ansehnliche, gelegentlich pointierte Hommage, die nie ganz ihre eigene Stimme findet.
Trailer, via Team17.
Ein Chamäleon, eine Fledermaus und eine Schlange namens Trowzer
Das Grundgerüst ist einfach und funktioniert. Man steuert Yooka, ein männliches Chamäleon, und Laylee, eine weibliche Fledermaus, aus der Third-Person-Perspektive. Sie bewegen sich als Einheit. Sie teilen sich einen einzigen Gesundheitsbalken, was bedeutet, dass jeder Fehler beiden gehört. Das Paar erkundet Welten, die sich in magischen Büchern befinden, und jagt „Pagies“ – goldene Seiten, die als Währung des Spiels dienen. Man gibt Pagies aus, um eine Welt freizuschalten, oder um eine bereits geöffnete zu erweitern.
Fähigkeiten stammen von einer Schlange namens Trowzer, der sie im Tausch gegen Federn verkauft. Sonarstrahl, Zungenpeitsche, Himmelsflug, eine Furzblase zum Atmen unter Wasser – die Namen sagen einem genau, um welche Art von Spiel es sich handelt. Beeren verleihen vorübergehende Kräfte wie Feueratem. Schmetterlinge füllen einen Kraftbalken und können stattdessen gegessen werden, um Gesundheit wiederherzustellen. Play Tonics, gekauft bei Vendi, einem lebendigen Verkaufsautomaten, verändern die Werte. Mollycools gehen an Dr. Puzz, eine Oktopus-Wissenschaftlerin, die dafür Verwandlungen zurückgibt.
Der Stapel an Sammelobjekten ist enorm, und das ist der Punkt. Ghost Writers erscheinen in Levels als Charaktere, die Herausforderungen anbieten – fang sie oder kämpfe gegen sie. Play Tokens schalten ein Geheimnis frei. Es ist ein Spiel, das darauf ausgelegt ist, gehortet zu werden.
Capital B und das Eine Buch
Die Handlung ist breite Unternehmenssatire. In Hivory Towers saugen CEO Capital B und sein Assistent Dr. Quack mit einer Maschine jedes Buch der Welt auf. Sie wollen das „Eine Buch“, einen magischen Band, der das Universum neu schreiben kann. Yooka und Laylee haben es zufällig. Sie sehen zu, wie es in Hivory Towers gezogen wird, seine Seiten verstreuen sich, und machen sich auf, es zurückzuholen.
Fünf Welten liegen zwischen ihnen und diesem Ziel. Sammle 100 Pagies, und du erreichst Capital Bs Büro für die Konfrontation. Das Ende enthüllt, dass Hivory Towers Teil einer größeren Vereinigung namens V.I.L.E. ist und dass Dr. Quack tatsächlich Capital Bs Vorgesetzter ist. Dann feuert Blasto, eine empfindungsfähige Kanone und Freund des Duos, versehentlich eine Kanonenkugel auf die beiden Schurken, wodurch sie auf das One Book stürzen und darin eingeschlossen werden. Die Helden feiern mit einer Party.
Es ist dünne Kost, und das weiß es. Das Drehbuch stützt sich auf Witze über Profit und Unternehmensgier, ohne sie je zu etwas zu schärfen. Capital B ist ein Schurke durch seinen Jobtitel, nicht durch Bedrohlichkeit.
Wo die Nostalgie trägt und wo sie abrutscht
Yooka-Laylee ist ein Banjo-Kazooie-Spiel, nur dem Namen nach nicht, und das Quellmaterial sagt genau das: Es ist ein spiritueller Nachfolger dieser Reihe, mit Gameplay ähnlich zu Banjo-Kazooie und Chameleon Twist. Dieses Erbe ist sowohl der stärkste Aktivposten des Spiels als auch seine Obergrenze.
Was funktioniert, ist die Textur. Die Welten sind groß und angenehm zu durchqueren. Der Kumpel-Duo-Gag verleiht dem Durchqueren einen Rhythmus, den ein Solo-Platformer nicht erreichen kann, und die Fähigkeitenliste ist großzügig genug, dass das Spiel von Moment zu Moment abwechslungsreich bleibt. Unbegrenzte Leben, ein bewusster Bruch mit dem spirituellen Vorgänger, hindern das Spiel daran, Experimentieren zu bestrafen. Checkpoints lassen dich wiederauferstehen, anstatt dich zurückzuschicken. Für ein Spiel dieser Größe ist das die richtige Entscheidung.
Was nicht funktioniert, ist die technische Seite. Das Spiel erschien mit Mängeln, die Rezensenten damals anmerkten, und sie sind nicht kosmetisch. Die veralteten Designinstinkte nutzen sich über fünf Welten ab. Eine ältere Struktur im Jahr 2017 nachzuahmen, ist eine Entscheidung, und Yooka-Laylee trifft sie, ohne viel zu hinterfragen.
Die Rezeption spaltete sich genau entlang dieser Linie. Die Rezensenten waren sich einig, dass das Spiel die Essenz früherer Platformer einfing. Sie waren sich uneinig, ob das Einfangen einer Essenz ausreichte. Der aggregierte Wert liegt bei 7,0 von 10 über 22 Medien, und diese Zahl ist ehrlich über die Kluft.
Was Playtonic danach baute
Playtonic hat hier nicht aufgehört. Ein Spin-off, Yooka-Laylee and the Impossible Lair, erschien am 8. Oktober 2019. Ein Remake, Yooka-Replaylee, folgte am 9. Oktober 2025. Die beiden Nachfolger existieren, und das ist die Tatsache, an der man festhalten sollte.
Das ist wichtig dafür, wie man Yooka-Laylee heute liest. Es ist kein Fehlschlag. Es ist ein Fundament. Die Pagies, die Tonics, die Verwandlungen, die Furzbubble – all das ist die Arbeit eines Studios, das ein Gefühl aus der Erinnerung wieder aufbaut.
Das Problem ist, dass Erinnerung nicht dasselbe ist wie Erfindung. Yooka-Laylee ist am besten, wenn es aufhört, sich für das zu entschuldigen, was es ist, und die ungleiche Dynamik des Duos ein Level tragen lässt. Am schlechtesten ist es, wenn es Anhäufung mit Tiefe verwechselt. Fünf Welten, viele Sammelobjekte, eine Gesundheitsleiste und ein Bösewicht, der Literatur monetarisieren will – die Satire schreibt sich selbst, aber das Spiel beendet den Satz selten.
Die Zahlen
- Veröffentlichung: April 2017 (Linux, macOS, PlayStation 4, Windows, Xbox One); Dezember 2017 (Nintendo Switch); Oktober 2020 (Amazon Luna)
- Entwickler: Playtonic Games
- Publisher: Team17
- Kickstarter-Gesamtsumme: Über 2 Millionen Pfund
- Kritiker-Durchschnitt: 7,0/10 (22 Medien)
- Spin-off: Yooka-Laylee and the Impossible Lair – 8. Oktober 2019
- Remake: Yooka-Replaylee – 9. Oktober 2025
- Modi: Einzelspieler, Mehrspieler, Koop, Splitscreen
Was dieses Spiel richtig macht
Yooka-Laylee verdient seine 7,0. Die Wertung spiegelt ein Spiel wider, das eine Sache sehr gut und mehrere Dinge ausreichend macht. Der Kickstarter sammelte das Geld, und was das Studio damit schuf, war ein Banjo-Kazooie-Spiel. Die technischen Mängel sind ein echtes Problem. Das veraltete Gameplay ist ein echtes Problem. Das Fehlen einer eigenständigen Identität ist das größte Problem von allen, denn ein geistiger Nachfolger, dem es nur gelingt, geistig zu sein, ist keinem Nachfolger gelungen.
Was es rettet, ist das Paar im Zentrum. Yooka und Laylee funktionieren als Einheit auf eine Weise, die die gemeinsame Lebensleiste und das kooperative Design rechtfertigt. Die Verwandlungen, die Tonics, die Ghost Writers, die Schlange, die Moves für Federn verkauft — in der Art, wie all das ineinandergreift, steckt echtes Handwerk. Playtonic baute eine Maschine, die funktioniert. Es baute nur keine, die überrascht.
7,0 von 10.
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