WWE 2K Battlegrounds im Test: Ein unterhaltsamer Abstecher, kein Endziel.

WWE 2K Battlegrounds erschien am 18. September 2020 und wurde als Ableger der WWE 2K-Reihe und Teil der Playground Sports-Reihe von 2K entwickelt. Saber Interactive, das Studio hinter NBA Playgrounds und NBA 2K Playgrounds 2, führte das Wrestling-Genre einen anderen Weg: schnelles, Arcade-Action-Gameplay, nicht die schwere Simulation, für die WWE 2K bekannt geworden war. Das Spiel tauscht Realismus gegen Spektakel, und dieser Tauschzug zeigt sich in jedem Match, jeder Bewegung und jeder Arena.

Die Prämisse ist einfach: WWE-Superstars und -Legenden treten in übertriebenen, interaktiven Arenen gegeneinander an, führen blitzschnelle Moves aus und nutzen Spezialfähigkeiten, während die Kommentatoren Mauro Ranallo und Jerry „The King“ Lawler die Action kommentieren. Matches laufen als Steel Cage- und Royal Rumble-artige Schlägereien ab, voller Chaos und Spektakel. Es ist eine kühne Idee, und sie funktioniert größtenteils – bis die rauen Kanten zu zeigen beginnen.

Trailer, via 2K United Kingdom.

Was Battlegrounds richtig macht

Das Beste an WWE 2K Battlegrounds ist seine Energie. Jedes Match ist laut, hell und voller Bewegung. Spieler können Gegner durch Fenster werfen, sie von Rampen fliegen lassen und Umwelteffekte auslösen, die den Verlauf eines Kampfes verändern. Die Arenen selbst sind auf Chaos ausgelegt, und das Spiel setzt dies voll und ganz in die Tat um. Ein Match in einem Steel Cage fühlt sich schneller und chaotischer an als ein normales WWE 2K-Match jemals gewagt hätte.

Die Steuerung ist locker genug, um Schauspielkunst zu belohnen, ohne Können zu bestrafen. Züge lassen sich leicht miteinander verketten, und das Spiel belohnt Spieler, die sich auf einen großen Combo einlassen, anstatt ein gleichmäßiges Tempo beizubehalten. Diese Lockerheit ist sowohl eine Stärke als auch eine Schwäche – sie macht das Spiel zugänglich, aber sie bedeutet auch, dass sich Matches weniger präzise anfühlen, als sie sein sollten.

Kooperative Modi stechen als einige der stärksten Inhalte im Paket hervor. Das gemeinsame Spielen mit Freunden in einem Royal Rumble-artigen Free-for-all fügt eine Schicht von Chaos hinzu, die das Solo-Spiel nie ganz erreicht. Die Mehrspieler-Modi des Spiels halten die Dinge in Bewegung, und sie bieten einen Grund, immer wieder zurückzukehren, selbst nachdem die Kampagne abgeschlossen ist.

Das Problem mit Mikrotransaktionen

WWE 2K Battlegrounds ist um eine Free-to-Play-Struktur herum aufgebaut, und genau diese Struktur ist der Punkt, an dem das Spiel zu scheitern beginnt. Das Kernspiel ist käuflich zu erwerben, aber bestimmte kosmetische Gegenstände und Fähigkeiten erfordern zusätzliche Ausgaben. Dieser Ansatz ist in der Branche nicht ungewöhnlich, verändert aber das Gefühl eines Spiels, das ursprünglich als Ersatz für WWE 2K21 gedacht war.

Das Problem liegt nicht darin, dass Mikrotransaktionen existieren – sondern wie sie präsentiert werden. Einige Spieler haben festgestellt, dass der Fortschritt ohne Ausgaben eingeschränkt wirkt, und das Spiel macht das nicht immer von vornherein deutlich. Das Ergebnis ist ein Spiel, das Spieler dazu auffordert, für Inhalte zu bezahlen, die im Basispreis enthalten sein sollten, und diese Spannung ist schwer zu ignorieren.

Wie es im Vergleich zu WWE All Stars abschneidet

Battlegrounds zieht offensichtliche Vergleiche zu WWE All Stars, dem Spiel aus dem Jahr 2011, das das WWE-Wrestling von seinen üblichen Simulationswurzeln weggeführt hat. Beide Spiele bevorzugen Arcade-Action gegenüber Realismus und setzen stark auf Spektakel. Der Unterschied besteht darin, dass WWE All Stars ein eigenständiger Titel war, während Battlegrounds als Ableger einer größeren Serie positioniert ist.

Diese Hintergrundgeschichte hilft zu erklären, warum Battlegrounds überhaupt existiert. WWE 2K21 wurde aufgrund von Entwicklungsproblemen, geringen Verkaufszahlen und dem schlechten Anklang von WWE 2K20 gecancelt. Battlegrounds sprang in die Bresche, um diese Lücke zu füllen, und trägt einige der gleichen DNA seines Vorgängers in sich – den Fokus auf schnelle, Arcade-Action, die Betonung auf Show statt Präzision.

Der Look des Spiels

Der visuelle Stil ist der andere große Pluspunkt des Spiels. Die Wrestler sind mit cartoonartigen Übertreibungen gezeichnet, und die Arenen sind mit leuchtenden Farben und übertriebenen Details gestaltet. Dies ist ein Spiel, das genau weiß, was es sein will, und es macht sich keine Ausflüchte. Die Kunstrichtung passt perfekt zum Ton der Matches und lässt Battlegrounds von jedem anderen Wrestling-Spiel auf dem Markt abheben.

Dieser unverwechselbare Look hat jedoch seinen Preis. Die Animation des Spiels ist nicht immer flüssig, und einige Moves wirken unfertig. Die Kamera kann Schwierigkeiten haben, mit der schnellen Action Schritt zu halten, insbesondere in Mehrspielerspielen, in denen sich mehrere Spieler gleichzeitig bewegen. Diese Probleme sind einzeln betrachtet gering, summieren sich aber über eine längere Spielsitzung.

Wo das Spiel scheitert )

Das größte Problem ist der Mangel an Tiefgang. WWE 2K Battlegrounds macht ein paar Stunden Spaß, bietet aber darüber hinaus nicht viel. Die Moves sind zwar auffällig, aber nicht tiefgründig, und die Matches fordern die Spieler selten dazu auf, über den nächsten großen Treffer hinauszudenken. Es gibt kein echtes Fortschrittssystem, keine Möglichkeit, die Fähigkeiten eines Wrestlers im Laufe der Zeit aufzubauen, und keine Möglichkeit, die Fähigkeiten eines Charakters sinnvoll anzupassen.

Das Spiel leidet auch unter einem Mangel an Feinschliff. Menüs laden langsam, und das Spiel kann während hektischer Matches ins Stocken geraten. Diese technischen Probleme sind zwar nicht spielentscheidend, aber ärgerlich genug, um den Spielfluss zu unterbrechen.

Die Kampagne und ihre Modi )

Die Kampagne, falls es eine gibt, wird im bereitgestellten Material nicht detailliert beschrieben. Das Spiel umfasst Einzelspieler-, Mehrspieler- und Kooperationsmodi, und in diesen Modi findet das Spiel seinen stärksten Halt. Die Steel-Cage- und Royal-Rumble-Matches sind auf Chaos ausgelegt und halten dieses Versprechen ein.

Das letzte Wort über WWE 2K Battlegrounds )

WWE 2K Battlegrounds ist ein Spiel, das weiß, was es sein will. Es versucht nicht, einen ernsthaften Wrestling-Simulator zu sein, und es tut nicht so, als wäre es einer. Es ist ein schneller, lauter, Arcade-Stil-Brawler mit einem Kader von WWE Superstars und Legenden, und es gelingt ihm, dieses Ziel häufiger, als es scheitert.

Das Mikrotransaktionsmodell ist der größte Fehler des Spiels und zieht die Erfahrung nach unten. Ein so unterhaltsames Spiel sollte keine Bezahlschranke benötigen, und die Art und Weise, wie Battlegrounds seine Wirtschaft handhabt, untergräbt den Spaß am Spielen. Der Mangel an Tiefgang ist ein weiteres Problem — hier gibt es nicht genug, um die Aufmerksamkeit lange zu fesseln.

Betrachtet man das Gesamtbild, ist WWE 2K Battlegrounds ein solider, wenn auch fehlerhafter Eintrag in das Wrestling-Genre. Es ist kein Muss-Kauf, aber es ist eine lohnende Ergänzung für Fans der Sportart, die etwas anderes als die übliche WWE 2K-Formel suchen. Das Spiel ist auf Google Stadia, PlayStation 4, PC, Xbox One und Nintendo Switch verfügbar, was den Spielern viele Möglichkeiten bietet, sich zu beteiligen.

Die gemischten Kritiken spiegeln diese Aufteilung wider. Kritiker lobten den Kunststil und die Kooperationsmodi, kritisierten aber den Einsatz von Mikrotransaktionen und das Fehlen von sinnvollen Gameplay-Features. Diese Einschätzung stimmt mit unserer eigenen Erfahrung überein – das Spiel sieht toll aus und spielt gut, aber es mangelt ihm in den wichtigsten Bereichen.

WWE 2K Battlegrounds ist ein Spiel, das man ein paar Stunden lang spielen kann, aber es ist kein Spiel, das man für immer besitzen muss. Es ist ein schöner Umweg, kein Endziel. Die Bewertung spiegelt dieses Gleichgewicht wider: 5,7 von 10.