Shantae and the Pirate’s Curse erschien am 23. Oktober 2014 im Nintendo-3DS-eShop und tat etwas, was kein früheres Spiel der Serie geschafft hatte: Es nahm eine Halb-Genie, die ihre Magie verloren hatte, und machte diesen Verlust zum eigentlichen Kern. WayForward Technologies entwickelte das Spiel und veröffentlichte es zusammen mit Rising Star Games und Intergrow. Es ist der dritte Teil der Shantae-Serie nach Shantae: Risky’s Revenge und der erste, der für eine Heimkonsole entwickelt wurde. Später erschien es für PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Microsoft Windows, Amazon Fire TV, Nintendo Switch und Amazon Luna.
Trailer, via WayForward.
Ein Halb-Genie ohne ihre Magie
Die Prämisse ist eine saubere Umkehrung. Shantae hat sich seit dem Verlust ihrer Genie-Kräfte an ein gewöhnliches Leben gewöhnt. Ihr unsicherer Frieden zerbricht, als der Ammo Baron die Kontrolle über ihre Heimatstadt Scuttle Town übernimmt und dann ihre alte Rivalin Risky Boots auftaucht und wissen will, wer ihre Crew und Ausrüstung gestohlen hat. Der Ammo Baron kaufte die Stadt von Bürgermeister Scuttlebutt und ist rechtmäßig ihr neuer Bürgermeister, was für eine Art Witz das Spiel ernst spielt.
Risky und Shantae entdecken eine sich ausbreitende Dunkle Magie, die mit dem Pirate Master verbunden ist, einem furchterregenden Tyrannen und Riskys früherem Kapitän, der vor langer Zeit versiegelt wurde. Er plant nun seine Rückkehr.
Entschlossen, seine Wiederkehr um jeden Preis zu verhindern, geht Risky eine widerwillige Allianz mit Shantae ein, um die Höhlen des Bösen zu zerstören, die ihm Macht verleihen, Riskys verlorene Piratengegenstände zurückzuholen und die Dunkle Magie zu bergen, die die Cacklebats bewohnt.
Diese Allianz ist der Motor des gesamten Spiels. Sie ist auch der Ort, an dem das Drehbuch seine beste Arbeit leistet.
Piratenausrüstung ersetzt die Tänze
Der mechanische Tausch ist die klügste Entscheidung hier. Shantae kann noch immer mit ihren Haaren angreifen, aber ihre Verwandlungstänze sind verschwunden. An ihre Stelle treten Piratengegenstände, die in Höhlen des Bösen auf den Inseln gefunden werden. Eine Steinschlosspistole schießt auf Feinde und schaltet aus der Ferne um. Ein Piratenhut lässt sie gleiten und auf Windböen reiten. Ein Krummsäbel zerbricht Blöcke mit einem Stoß nach unten. Riskys Stiefel schicken sie in einen anstürmenden Sprint, der durch bestimmte Wände bricht. Eine Kanone gewährt zusätzliche Sprünge in der Luft.
Jede Insel schaltet eines dieser Werkzeuge hinter einem Boss frei, und der Boss lässt eine Karte zur nächsten Insel fallen. Es ist eine Struktur, die sich wie eine Checkliste anfühlen könnte. Tut sie nicht, weil jeder neue Gegenstand verändert, wie die früheren Räume gelesen werden.
Eine Wunderlampe und zweiunddreißig Herz-Tintenfische
Kleinere Systeme tragen echtes Gewicht. Shantae benutzt eine Wunderlampe, um nahe gelegene Edelsteine aufzusaugen, und sie kann auch dunkle Magie und andere gasförmige Objekte aufnehmen, einschließlich Gerüche. Edelsteine kaufen Upgrades für ihren Haar-Angriff und ihre Piratenausrüstung, zusammen mit Gegenständen wie schädlichen Pike-Bällen und gesundheitswiederherstellenden Tränken.
Zwanzig verfluchte Cacklebats verstecken sich über die Inseln verteilt. Sie zu besiegen und Dunkle Magie zu extrahieren, ist es, was das beste Ende einbringt. Bis zu 32 Herz-Tintenfische können ebenfalls gesammelt werden. Das Spiel ist nicht subtil darin, Gründlichkeit zu belohnen, und es muss es auch nicht sein.
Jake Kaufmans Soundtrack und eine größere Karte
Der Titel enthält einen neuen Soundtrack von Jake Kaufman, und er ist einer der Gründe, warum die Inseln im Gedächtnis bleiben. Die stereoskopischen Visuals wurden für den 3DS entwickelt, und das Spiel bietet freischaltbaren Piraten-Modus und mehrere Enden.
Die Welt erstreckt sich über mehrere Inseln, die mit Riskys Schiff erreicht werden. Das ist ein Bruch mit der vollständig miteinander verbundenen Karte der früheren Spiele. Der Tausch kostet etwas von dem alten Vergnügen eines einzelnen durchgehenden Raums, aber er erkauft Vielfalt, und die Quests, die Shantae zwischen den Inseln hin- und herschicken, geben der Besetzung Raum zu reden.
Rottytops, die Cacklebats und was die Geschichte einbringt
Die Handlung löst sich weiter auf, als die Prämisse verspricht. Rottytops versöhnt sich mit Shantae wegen ihrer unwissentlichen Rolle dabei, dass Shantae ihre Magie verliert. Risky enthüllt dann, dass die Dunkle Magie tatsächlich Shantaes Genie-Magie ist, verdorben und über Sequin Land verstreut statt zerstört.
Diese Enthüllung ordnet den gesamten Feldzug neu ein. Shantae jagt nicht die Kraft eines Fremden. Sie sammelt Teile von sich selbst, und ihr Feind ist derjenige, der ihr die Karte reicht. Nachdem die Höhlen gefallen sind, versucht Risky, das Grab des Piratenmeisters zu zerstören, und wird vom wiederbelebten Piratenmeister entführt. Shantae verfolgt ihn zurück nach Scuttle Town und stellt ihn im Palast von Sequin Land.
Wenn Shantae vor diesem Kampf nicht die gesamte Dunkle Magie sammelt, entkommt der Piratenmeister. Das beste Ende wird verdient, nicht geschenkt.
Das Plädoyer für 8,2
Die Kritiken stützen das Spiel. Es schaffte es in die Top 10 der Club-Nintendo-Umfrage von 2014 zu den Lieblingsspielen der Fans und wurde von IGN als bestes 3DS-Spiel und bestes Plattformspiel nominiert. Es erhielt überwiegend positive Bewertungen, war ein kommerzieller Erfolg und wurde später für PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Microsoft Windows, Amazon Fire TV, Nintendo Switch und Amazon Luna portiert.
Die Vorbehalte sind berechtigt. Das Inselhüpfen verliert die verschlungene Dichte einer einzigen zusammenhängenden Welt, und einige der Piratengegenstände nützen mehr der Fortbewegung als dem Kampf. Die Cacklebat-Jagd ist eine Vollständigkeitssteuer, kein Vergnügen. Aber das sind Kosten, keine Mängel, die das Ganze versenken.
Entscheidend ist, dass Shantae and the Pirate’s Curse seine eigene Prämisse versteht. Eine Heldin ohne ihre Kräfte sollte sich nicht wie dieselbe Heldin mit einem neuen Anstrich spielen. WayForward baute das Bewegungsset um die Abwesenheit herum neu auf und ließ den Verlust in den Händen spürbar werden, nicht nur in den Zwischensequenzen. Das widerwillige Bündnis mit Risky Boots verleiht der Serie ihre erste wirklich interessante Beziehung, und die Enthüllung um die Dunkle Magie wirkt, weil das Spiel Stunden damit verbracht hat, einen die fehlende Magie fühlen zu lassen.
Das ist der Teil, der Beachtung verdient: Das Spiel behandelt eine fehlende Fähigkeit als Designvorgabe statt als Lücke, die übertüncht werden muss, und deshalb besteht es, wo andere Fortsetzungen scheitern.
Wertung: 8,2 von 10
Die Zahlen hinter der Wertung
- Veröffentlichung: 23. Oktober 2014 (Nordamerika, 3DS-eShop); 25. Dezember 2014 (Wii-U-eShop); 5. Februar 2015 (PAL, beide Plattformen)
- Entwickler: WayForward Technologies
- Publisher: Rising Star Games, Intergrow, WayForward
- Plattformen: Nintendo 3DS, Wii U, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Microsoft Windows, Amazon Fire TV, Nintendo Switch, Amazon Luna
- Genre: Plattform, Adventure, Indie
- Modi: Einzelspieler
- Komponist: Jake Kaufman
- Sammelobjekte: 20 Kicherkatzen, bis zu 32 Herz-Tintenfische
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