Troy Duffys Regiedebüt *The Boondock Saints* ist ein gewalttätiger, witziger und überraschend bewegender Action-Thriller über zwei irisch-amerikanische Brüder, die glauben, Gott habe sie beauftragt, Boston von Kriminalität zu befreien. Der Film wurde von Duffy geschrieben und ist mit Sean Patrick Flanery und Norman Reedus als Connor und Murphy MacManus sowie Willem Dafoe als den FBI-Agenten besetzt, der ihnen nachstellt.
Die Prämisse ist einfach und absurd. Connor und Murphy töten zwei Mitglieder der russischen Mafia in Notwehr, hören dann aber eine „Aufforderung“ von Gott, Boston von allem Bösen zu befreien. Sie beginnen, Gangster zu jagen, und die Stadt behandelt sie wie Volkshelden. Der Film verbringt seine Laufzeit damit, diese Ereigniskette zu verfolgen und zu einem Showdown mit einem legendären Auftragskiller namens Il Duce aufzubauen.
Trailer, via Indican Pictures.
Die MacManus-Zwillinge
Flanery spielt Connor, den vernünftigen Bruder mit einem Tattoo mit der Aufschrift „Veritas“ (Wahrheit) auf seiner linken Hand. Er plant ihre Missionen anhand der Drehbücher klassischer Actionfilme mit John Wayne, Clint Eastwood und Charles Bronson. Reedus spielt Murphy, den tätowierten Bruder mit „Aequitas“ (Gerechtigkeit) auf seiner rechten Hand. Er ist der emotionalere der beiden und wird von Connors inkompetenter Planung frustriert, zeigt aber auch eine stärkere Anpassungsfähigkeit und Besonnenheit in schwierigen Situationen.
Die Dynamik zwischen den Brüdern treibt den Film voran. Connors sorgfältige Pläne scheitern meistens, und Murphys impulsive Instinkte retten sie. Ihre Partnerschaft ist das Herzstück des Films, und Duffy fängt sie mit einer Wärme ein, die die Gewalt durchdringt.
Dafoe und die FBI-Ermittlungen
Willem Dafoe spielt Paul Smecker, einen brillanten, aber emotional belasteten FBI-Agenten, der mit den Morden im Zusammenhang mit den MacManus-Zwillingen beauftragt ist. Seine Leistung verankert den Film in der Realität. Smecker durchschaut das öffentliche Image der Brüder, respektiert aber auch ihre Überzeugungen. Die Verfolgungsjagd zwischen Smecker und den Zwillingen ist der Motor des Films und wird nie langweilig.
David Della Rocco spielt Rocco, einen Handlanger des Yakavetta-Clans, der sich gegen seine ehemalige Crew wendet. Billy Connolly spielt Il Duce, den legendären Killer, der angeheuert wird, um die Brüder zu stoppen. Bob Marley spielt Detective David Greenly, einen nur bedingt kompetenten Detective der Boston Police Department. Der Nebencast füllt die Unterwelt der Stadt mit Farbe aus.
Die problembehaftete Produktion
Die Produktionsgeschichte des Films ist ebenso interessant wie sein Inhalt. Duffy hatte zuvor noch kein Drehbuch geschrieben, sein Skript wurde aber zunächst als eines der begehrtesten in Hollywood angesehen. Miramax gab das Projekt 1997 auf, und Franchise Pictures erwarb die Rechte im folgenden Jahr. Die Hauptaufnahmen begannen am 10. August 1998 in Boston und Toronto und wurden am 26. September abgeschlossen.
Die Veröffentlichung wurde durch das Massaker an der Columbine High School verzögert. Der Film erhielt am 21. Januar 2000 eine begrenzte Veröffentlichung in nur fünf Kinos in den Vereinigten Staaten, aus Sorge, dass er Nachahmerkriminalität inspirieren könnte. Diese Entscheidung kostete den Film sein Publikum. Er war ein Flop an den Kinokassen.
„Komme dein Reich. Gescheh dein Wille.“
Was funktioniert
Die Stärken des Films liegen in seinem Tonfall und seinen Darstellungen. Duffy balanciert die aufrichtige Wut der Brüder mit aufrichtigem Humor aus. Die Gewalt ist brutal, dient aber der Geschichte und nicht dem Spektakel. Das religiöse Framing des Skripts ist aufrichtig und nicht ironisch, was dem Film einen ausgeprägten moralischen Kern verleiht.
Flanery und Reedus sind perfekt besetzt. Sie tragen das emotionale Gewicht des Films und ihre Chemie ist der Grund, warum die Vigilanten-Prämisse überhaupt funktioniert. Dafoe gleicht ihnen Szene für Szene gegenüber, wodurch Smecker ein würdiger Gegner wird, der die Brüder respektiert, selbst während er sie jagt.
Der Film profitiert außerdem von seinem Boston-Setting. Duffy filmt die Stadt mit einer Liebe, die echt wirkt, und die Pub-Szenen, Straßenkämpfe und Kirchenversammlungen verankern die Geschichte in einer bestimmten, gelebten Welt.
Wo es scheitert
Die Schwächen des Films liegen in seiner Struktur. Der Mittelteil zieht sich leicht hin, mit wiederholten Tötungen, die verschwimmen. Einige der Bösewichte sind dünn, und die Handlung spannt gelegentlich die Logik an, um die Brüder vor Smecker zu halten.
Das Scheitern des Films an der Kinokasse lag nicht an seiner Qualität. Es lag an der Zeit. Der Film, der im Anschluss an eine nationale Tragödie in fünf Kinos startete, konnte trotz seiner Ambitionen kein Publikum finden.
Endurteil
The Boondock Saints ist ein fehlerhafter, aber unvergesslicher Action-Thriller. Er ist gewalttätig, witzig und überraschend bewegend, gestützt auf starke Leistungen und eine einzigartige moralische Vision. Die Ambitionen des Films übersteigen die Umsetzung zwar stellenweise, aber sein Herz ist am rechten Platz.
Es ist aus gutem Grund ein Kultklassiker. Er ist kein großartiger Film, aber ein guter Film mit einer unverwechselbaren Identität. Duffy’s Debüt zeigt vielversprechendes Potenzial, und die Besetzung liefert durchweg starke Arbeit ab.
Wertung: 7,2 von 10.
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