„König Arthur“ will eine düstere, historisch fundierte Neuinterpretation der Arthur-Sage sein. Es gelingt ihm meist nicht, er wird durch ein Drehbuch belastet, das nicht entscheiden kann, ob es auf Spektakel oder Charakter setzen soll, und einen Regisseur, der die Schlacht von Badon Hill weniger wie einen Wendepunkt und mehr wie einen Anlass für eine Kavallerieladung behandelt. Das Ergebnis ist ein Film, der die Kostüme richtig hinbekommt, aber die Seele verliert.
Trailer, über Rotten Tomatoes Classic Trailers.
Die Sarmatische Prämisse
Der Film basiert auf der „sarmatischen Hypothese“, die argumentiert, dass die Arthur-Sage einen historischen Kern in Sarmaten-Schweren-Kavallerie hat, die in Britannien stationiert waren. Die Hauptfigur ist ein römischer Offizier namens Lucius Artorius Castus, gespielt von Clive Owen, der seinen 15-jährigen Dienst geleistet hat und bereit ist zu gehen. Diese Prämisse ist ein intelligenter Startpunkt. Die Umsetzung folgt nicht durch.
Das Setting-Problem
Der Film spielt im fünften Jahrhundert, als das Römische Reich sich von Britannia zurückzieht. Die Woads, angeführt von Merlin, leisten dem römischen Herrschaftswillen Widerstand. Die Sachsen, angeführt von Cerdic und seinem Sohn Cynric, rücken aus dem Osten vor. Arthur und seine Ritter sind zwischen all drei Kräften gefangen. Das Problem ist, dass der Film immer wieder sein Setting ändert und von einer Schlacht zur nächsten springt, ohne dem Publikum Zeit zum Ankommen zu geben.
Die Schlacht von Badon Hill
Der Höhepunkt des Films soll die Schlacht von Badon Hill sein, bei der Arthur die Sachsen abwehrt. Stattdessen inszeniert der Film eine Kavallerie-Ladung, die beeindruckend aussieht, aber hohl wirkt. Die Schlacht ist zu lang und repetitiv, die Kamera springt zwischen Arthurs Gesicht und dem Chaos darunter. Es ist visuell eindrucksvoll, aber es rechtfertigt nicht seine Laufzeit.
Die Charaktere
Die Besetzung ist stark, aber das Drehbuch gibt ihnen nicht viel mehr zu tun, als zu kämpfen und düster zu wirken. Ioan Gruffudd spielt Lancelot, Keira Knightley spielt Guinevere, Mads Mikkelsen spielt Tristan, Joel Edgerton spielt Gawain, Hugh Dancy spielt Galahad, Ray Winstone spielt Bors, Stephen Dillane spielt Merlin, Ray Stevenson spielt Dagonet, Til Schweiger spielt Cynric und Stellan Skarsgård spielt Cerdic. Keiner von ihnen bekommt die Chance, sich über ihre Rollen hinaus zu entwickeln.
Die Gewalt
Der Film ist explizit. Köpfe werden abgehackt, Körper zerteilt, und Pfeile fliegen überall herum. Einige der Actionszenen sind gut choreografiert, besonders in den frühen Szenen. Aber die unerbittliche Gewalt des Films wird schließlich betäubend, wobei jeder blutige Schuss in den nächsten übergeht.
Die Musik und das Handwerk
Die technischen Elemente des Films sind seine stärksten Punkte. Der Soundtrack ist dramatisch und wirkungsvoll, und die Kameraarbeit fängt die nebligen, windgepeitschten Landschaften Großbritanniens ein. Das Produktionsdesign ist solide, mit zeitgemäßer Rüstung und Kulissen. Diese Elemente sind professionell, aber sie heben den Film nicht über seine Schwächen hinaus.
Das letzte Wort
König Arthur ist ein Scheitern der Ambition. Er will ein ernster, historischer Epos sein, kann diese Ernsthaftigkeit aber nicht über zwei Stunden aufrechterhalten. Die Schlacht am Badon-Hügel sollte der Höhepunkt des Films sein. Stattdessen zieht er eine Attacke in die Länge, die wie eine Stuntnummer wirkt. Die Charaktere sind dünn, die Umgebung verwirrend, und die Gewalt überdeckt die Geschichte.
Wertung: 4,6/10
Faktenbox – Laufzeit: 126 Minuten – Regisseur: Antoine Fuqua – Drehbuch: David Franzoni – Veröffentlichungsdatum: 7. Juli 2004 – Budget: 120 Millionen Dollar – Bruttoeinnahmen: 203,6 Millionen Dollar
Die guten Aspekte 1. Die Sarmatische Prämisse 2. Die Musik und die Kameraarbeit 3. Der Ensemble-Cast
Die schlechten Aspekte 1. Die Schlacht am Badon-Hügel 2. Die verschiebende Umgebung 3. Die unerbittliche Gewalt
Der Film ist eine verpasste Gelegenheit. Er hat eine Prämisse, die ein durchdachtes, von Charakteren getragenes Drama über Macht und Loyalität hervorbringen könnte. Stattdessen liefert er ein lautes, leeres Spektakel. Die Ritter reiten hart und sterben oft, werden aber nie zu Menschen, die man wertschätzt.
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