12 Años de Esclavitud de Steve McQueen es la rara película de prestigio que se gana cada premio que obtuvo. Ganó Mejor Película, Mejor Guion Adaptado para John Ridley y Mejor Actriz de Reparto para Lupita Nyong’o, y lo hizo sin una sola escena construida para halagar al público. Dura 134 minutos, y no te permite apartar la mirada ni una vez.
Tráiler, vía SearchlightPictures.
El Hombre Que Era Libre
La película adapta las memorias de Solomon Northup de 1853. Northup era un hombre negro libre que vivía en el norte del estado de Nueva York, un violinista con esposa y familia, que fue secuestrado en Washington, D.C. por dos estafadores en 1841 y vendido como esclavo. Trabajó en plantaciones de Luisiana durante doce años antes de salir.
Chiwetel Ejiofor lo interpreta, y la actuación es la columna vertebral de la película. Ejiofor le da a Northup una vigilancia que nunca se convierte en rendición. Es un hombre que intenta mantenerse vivo y, más difícil aún, intenta conservar su dignidad mientras todo a su alrededor está diseñado para arrebatársela.
Los Amos
McQueen y Ridley son cuidadosos con los hombres que poseen a Northup. Benedict Cumberbatch interpreta a William Ford, cuya amabilidad es real e inútil. Michael Fassbender interpreta a Edwin Epps, y Fassbender lo convierte en un ser humano coherente en lugar de un monstruo, lo cual es mucho más aterrador. Mary Epps de Sarah Paulson es tan cruel como su esposo y más inteligente al respecto. John Tibeats de Paul Dano es el capataz mezquino que no soporta que el hombre que posee trabaje más que él.
El punto de este reparto es que la esclavitud no necesitaba villanos para funcionar. Necesitaba personas comunes y un sistema.
Patsey
Lupita Nyong’o interpreta a Patsey, la mujer esclavizada en quien Epps se obsesiona, y sus escenas son donde la película deja de ser historia y se convierte en algo que uno se lleva del cine. Nyong’o ganó el Óscar por ello. Lo merecía. La actuación no tiene autocompasión, que es exactamente por lo que es insoportable.
Cómo lo Rueda McQueen
McQueen sostiene sus planos. La película se rodó en cuatro plantaciones históricas de la era anterior a la guerra en Luisiana, y la cámara trata esos terrenos con una quietud que empeora la violencia frente a ella. No hay música que te diga qué sentir ni un corte que te ahorre. Esa paciencia es todo el método.
También es la razón por la que la película no puede llamarse entretenida, y no debería serlo. McQueen no está interesado en la catarsis. Quiere que uno se siente en ella.
El final no es un rescate
La salida de Northup llega mediante un encuentro casual con un abolicionista canadiense, interpretado por Brad Pitt. La película es honesta al mostrar que esto es suerte, no justicia. Se le quitaron doce años y nadie se los devolvió. El último tramo de la película no es un triunfo. Es un hombre que regresa a una familia que ha envejecido sin él.
Donde se queda corta
La única debilidad es la misma que su fortaleza. Una película tan controlada puede sentirse como una exhibición por momentos, y hay tramos en el medio donde la forma de la historia se afloja. La propia agencia de Northup es delgada por diseño, porque las memorias tratan sobre la resistencia, pero la película podría haberlo dejado actuar más de lo que lo hace.
Esas son quejas menores contra una película que recaudó 187 millones de dólares con un presupuesto de 22 millones y fue nombrada la mejor película de 2013 por más críticos que cualquier otra. Es la película estadounidense definitiva sobre la esclavitud, y llegó ahí al rechazar todos los atajos.
Puntuación: 9,6 de 10
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