Fede Álvarez tenía un problema en el momento en que firmó para dirigir Alien: Romulus: la franquicia Alien ha pasado cuatro décadas tratando de rehacer Alien (1979) o rehacer Aliens (1986), y ambos caminos están desgastados. Su solución es dividir la diferencia. Alien: Romulus se sitúa entre esas dos películas —en 2142, después de que muriera la tripulación de la Nostromo y antes de los eventos de Aliens— y luego saquea ambas en busca de piezas. El resultado es una película que sabe exactamente lo que es y en su mayoría lo entrega, sin llegar nunca a ser algo propio.
Tráiler, vía 20th Century Studios.
Seis colonos y la Corbelan IV
La premisa es sencilla y contundente. En Jackson’s Star, una colonia minera en el planeta perpetuamente oscuro LV-410, Rain Carradine (Cailee Spaeny) se entera de que Weyland-Yutani ha extendido por la fuerza su contrato de trabajo. Ella quiere salir, y tiene un plan: robar cámaras de criostasis de una estación abandonada y hacer el viaje de nueve años hasta Yvaga III, un planeta no afiliado a la compañía.
Su tripulación es de seis jóvenes colonos: Rain, su hermano adoptivo Andy (David Jonsson), su exnovio Tyler (Archie Renaux), la hermana embarazada de Tyler, Kay (Isabela Merced), su primo Bjorn (Spike Fearn) y la hermana adoptiva de Bjorn, Navarro (Aileen Wu). Se apoderan del carguero Corbelan IV y atracan en Renaissance, una estación dividida en dos módulos, Romulus y Remus.
Es una premisa limpia, y Álvarez, quien coescribió el guion con Rodo Sayagues, la utiliza bien. La estación es una casa embrujada en órbita. Los colonos no son científicos ni soldados. Son chicos que no pueden permitirse ser cuidadosos.
Facehuggers en la sala de combustible
El horror escala rápido. Tyler y Bjorn van tras el combustible para la criostasis y activan un bloqueo, liberando docenas de facehuggers. Uno de ellos fecunda a Navarro. A partir de ahí, la película avanza con la maquinaria familiar de la franquicia: una infección, un nacimiento, una cacería por los pasillos.
Álvarez dirige esta sección con verdadera destreza. Entiende que el xenomorfo da más miedo cuando no se puede ver, y se contiene más tiempo de lo que harían la mayoría de los directores de terror modernos. La primera hora de la película es genuinamente tensa, y el trabajo práctico de las criaturas —Trevor Newlin en el traje de xenomorfo— le da al monstruo un peso que el CGI a menudo no puede.
El elenco es sólido. Spaeny sostiene la película con una actuación silenciosa y vigilante; es una verdadera estrella de cine y la cámara lo sabe. Jonsson se destaca como Andy, un androide reprogramado por el difunto padre de Rain para servir como su hermano sustituto. Su arco —de hermano leal a algo más frío— es la columna emocional de la película, y Jonsson interpreta ambos registros sin exagerar ninguno.
Rook y el problema de Ian Holm
Luego está Rook. El oficial científico androide dañado en el Romulus tiene la voz de Daniel Betts, pero su rostro se basa en la semejanza del difunto Ian Holm, quien interpretó a Ash en Alien (1979). Legacy Effects construyó una cabeza y un torso animatrónicos a partir de un escaneo de la cabeza que Holm realizó durante la trilogía de El Señor de los Anillos, mejorados en ciertas tomas por CGI e IA de deepfake de Metaphysic, con el diálogo de Betts filtrado por software para igualar la voz de Ash.
Esta es la decisión más debatida de la película, y vale la pena ser preciso sobre por qué inquieta. Rook no es una actuación. Es una reconstrucción, y la película lo usa para dar exposición sobre el capullo recuperado de los restos del Nostromo y los experimentos que bioingenierizaron a la inversa a los facehuggers. El personaje funciona como recurso argumental. No funciona como personaje.
La cualidad inquietante no es un defecto: es temáticamente adecuada para una franquicia sobre androides que imitan a los humanos. Pero también es un recordatorio de que el elemento más llamativo de la película está tomado de una película mejor.
The Offspring y el acto final
El tercer acto presenta al híbrido humano-xenomorfo acreditado como the Offspring, interpretado por el exjugador de baloncesto rumano Robert Bobroczkyi con maquillaje protésico corporal completo de Legacy Effects, con una cola CGI. La criatura es genuinamente grotesca, y los últimos veinte minutos de la película son los más viscerales.
Pero the Offspring también expone la limitación central de la película. Alien: Romulus no deja de buscar imágenes de películas Alien anteriores y mejores. El capullo del Nostromo. Los facehuggers. El chestburster. El androide con lealtad dividida. El híbrido. Cada uno funciona, pero cada uno también te recuerda que ya lo has visto antes, y que la versión anterior lo hizo primero.
La mejor idea original de la película es su premisa económica. Rain y su tripulación no son exploradores ni científicos. Son trabajadores endeudados que intentan escapar de una compañía dueña de sus contratos. Es una premisa más aguda y más contemporánea de lo que la mayoría de las películas de Alien se ha molestado en plantear, y la película alcanza su mayor fuerza cuando la asume.
No la asume con la suficiente frecuencia.
Lo que funciona y lo que no
Esta es la clasificación de lo que Alien: Romulus hace bien, de mayor a menor:
- La secuencia del facehugger en la sala de combustible: un modelo de terror creciente, con el confinamiento, el enjambre y la impregnación de Navarro ocurriendo en rápida sucesión.
- David Jonsson como Andy: la mejor actuación de la película y su único arco emocional real, que traza su transformación de hermano de Rain a instrumento de Weyland-Yutani después de que ella actualiza su acceso de seguridad con el chip de control de Rook.
- El diseño de producción: los módulos Romulus y Remus se sienten habitados y peligrosos, y el xenomorfo práctico le da a la película una fisicalidad de la que carecen las entregas más débiles de la franquicia.
- Cailee Spaeny como Rain: una actuación estelar que el guion no merece del todo.
- The Offspring: eficaz en el momento, pero una repetición de un golpe que la franquicia ya ha dado antes, y con más fuerza.
- Rook: un logro técnico que nunca llega a ser un personaje.
Las debilidades de la película son estructurales. Álvarez es un director talentoso de secuencias, pero el guion nunca encuentra una razón para existir más allá de conectar los puntos entre Alien y Aliens. La película es un puente, y los puentes no suelen ser la parte más interesante de un viaje.
La banda sonora
Alien: Romulus es una buena película de Alien y una familiar. Es mejor que la mayoría de lo producido recientemente por la franquicia, y está hecha con evidente cuidado por las películas originales. Pero también es una película que mira constantemente hacia atrás, y la franquicia lleva cuarenta años haciendo eso.
Los efectos prácticos valen la entrada. El elenco vale la entrada. La disposición de la película a ser primero una película de terror y después una entrega de franquicia vale la entrada. Lo que no vale la entrada es la sensación de que ya has visto esta misma película antes, hecha por otra persona, con un mejor guion.
Recibió una nominación al Premio de la Academia a Mejores Efectos Visuales, y esa nominación es merecida. La película recaudó 350,9 millones de dólares en todo el mundo, y esa cifra también es merecida. Una secuela está en desarrollo, y esa es la parte que vale la pena seguir, porque el final de la película deja a la franquicia en un lugar más interesante de como la encontró.
Alien: Romulus se estrenó en Los Ángeles el 12 de agosto de 2024, y fue distribuida en Estados Unidos por 20th Century Studios el 16 de agosto. Tiene una duración de 119 minutos. Es la séptima entrega de la serie Alien, y está ambientada entre Alien y Aliens.
El eslogan es «En el espacio, nadie puede oírte». La película lo entiende. Simplemente no tiene mucho nuevo que decir al respecto.
Puntuación: 6,4 de 10.
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