Nine Parchments quiere ser el juego que uno juega en el sofá con tres amigos, gritando por el fuego amigo, y por un rato casi lo logra. El RPG de acción twin stick de Frozenbyte salió en 2017 para Nintendo Switch, Windows y PlayStation 4, con una versión para Xbox One al año siguiente. Pide a cuatro jugadores que lancen hechizos a la fauna mutada, junten sombreros y traten de no matarse entre sí. La última parte es más difícil de lo que suena, y de eso se trata.
Tráiler, vía FrozenbyteGames.
Cornelius Crownsteed y la Academia Astral
La premisa es una comedia de escuela de magos. Cornelius Crownsteed y sus amigos —Marvek el Tórrido, Carabel el Glacial, Rudolfus el Extraño, el Búho Mecánico y Nim el Limpiador— reprueban otro examen en la Academia Astral. El profesor Butternut está harto. Entonces una explosión esparce nueve pergaminos almacenados al viento, y cada pergamino contiene un hechizo poderoso en su interior.
Los estudiantes ven una oportunidad en lugar de un desastre. Se escapan a escondidas para recuperar los pergaminos, lo que significa viajar a distintos rincones del mundo. En el camino luchan contra flora y fauna mutadas por la magia que se escapa de los portales.
La historia no se detiene en las travesuras escolares. La explosión fue planeada por Anastasia la Liche, una exalumna de la Academia Astral expulsada por realizar un peligroso experimento arcano. Ese experimento causó la contaminación mágica detrás de las criaturas mutadas. Los estudiantes regresan y encuentran la academia invadida por sus secuaces, luchan entre las ruinas y la derrotan en una batalla difícil. Luego el profesor Butternut se lleva los pergaminos para guardarlos a salvo, lo que los molesta, aunque igual consideran que el viaje valió la pena.
Twin sticks, 32 niveles y un montón de magos muertos
El combate es de disparos twin stick en un espacio 3D visto desde arriba. Nine Parchments admite un solo jugador, pero su verdadera forma es el juego cooperativo para hasta cuatro personas, local o en línea. Hay dos modos. Aventura recorre 32 niveles de oleadas de enemigos y jefes. Arena llegó en una actualización posterior y coloca a los jugadores en áreas pequeñas para sobrevivir oleadas más duras.
Ocho personajes son jugables desde el lanzamiento, con un noveno añadido en una actualización gratuita. Cada uno comienza con tres hechizos de diferentes elementos. Los nuevos hechizos provienen de recolectar los pergaminos faltantes. Subir de nivel otorga puntos para los árboles de habilidades, y cada personaje tiene tres variaciones alternativas con diferentes esquemas de color y hechizos iniciales, desbloqueadas mediante logros. Los sombreros y bastones se obtienen de plumas y cofres o de ciertos enemigos.
El fuego amigo es todo el juego
Esto es lo que Frozenbyte construyó y luego asumió a medias. Los magos toman hechizos poderosos sin aprender medidas de seguridad, así que el progreso apresurado causa accidentes mortales. Eso no es texto de ambientación. Tus hechizos dañan a tus compañeros de equipo, y el juego alcanza su mejor momento cuando cuatro personas intentan apuntar esquivándose entre sí en una arena pequeña.
Ese diseño crea una tensión real en un género que normalmente no tiene ninguna. Un shooter cooperativo donde nadie puede dañar a nadie más es una sala de chat con efectos de partículas. Nine Parchments convierte cada lanzamiento en una pequeña negociación. Es la decisión más interesante del juego, y también es donde comienzan los problemas del juego.
Porque el mismo sistema que crea tensión también crea caos, y Nine Parchments no tiene las herramientas para manejarlo. La cámara cenital mantiene a todo el grupo en el encuadre, lo cual es bueno, pero también aplana el espacio. Leer las señales de los enemigos desde directamente arriba es más difícil de lo que debería ser. Cuando cuatro jugadores están lanzando hechizos contra una multitud, la pantalla se convierte en ruido, y el fuego amigo pasa de ser un riesgo ingenioso a un impuesto inevitable.
Sombreros, bastones y el problema del botín
La capa de RPG es delgada. Subes de nivel, gastas puntos, recoges sombreros y bastones. Los sombreros son cosméticos y los bastones son palos de estadísticas, y ninguno cambia cómo juegas de manera significativa. Los árboles de habilidades ofrecen opciones, pero la mayoría son aumentos porcentuales en lugar de nuevas opciones.
El sistema de hechizos es la mejor mitad. Tres elementos iniciales por personaje significa que un grupo puede cubrir diferentes tipos de daño, y aprender nuevos hechizos de pergaminos da una sensación de crecimiento a lo largo de una partida. El noveno personaje añadido en una actualización gratuita y las tres variaciones alternativas por personaje amplían la plantilla sin pedir más dinero, lo cual vale la pena señalar.
Pero el botín nunca construye hacia nada. No estás armando una configuración tanto como acumulando números. El guardarropa de sombreros de mago es un chiste que el juego cuenta una vez y luego sigue contando.
El modo aventura es largo, y eso no es un cumplido
Treinta y dos niveles son muchos niveles. El modo aventura tiene jefes y oleadas, y la estructura se repite: entra a un área, mata todo, sigue adelante. La variedad de enemigos proviene de plantas y animales mutados, lo que le da espacio al equipo de arte para jugar, pero los encuentros se vuelven indistinguibles a mitad de camino.
El modo arena es la idea más aguda. Áreas pequeñas, oleadas más difíciles, sin tiempo de desplazamiento. Reduce el juego a su bucle de combate y encuentra algo mejor allí. Que haya llegado después como una actualización en lugar de incluirse en el lanzamiento es una pequeña tragedia, porque Arena se acerca más a lo que Nine Parchments debería haber sido desde el principio.
El tono se sostiene mejor que la estructura. La premisa de la escuela de magos, los estudiantes que discuten, el profesor que confisca el botín al final: es ligero sin ser insultante. Cornelius y sus amigos no son personajes profundos, pero son buena compañía por unas horas.
Lo que Nine Parchments hace bien
El mejor argumento a favor de Nine Parchments es uno específico. Cuatro personas, un sofá, una pantalla y un conjunto de reglas que castiga la puntería descuidada. Eso es algo real, y no muchos juegos lo ofrecen. El fuego amigo no es un defecto que deba corregirse con un parche. Es la identidad.
El peor argumento es que el juego no puede sostener su propia mejor idea. La cámara es demasiado plana, el botín es demasiado superficial y la aventura es demasiado larga. Frozenbyte construyó un juego de fiesta y luego lo enterró bajo un RPG que no está a la altura.
Dónde queda la puntuación
Nine Parchments es un buen juego cooperativo con un mal juego individual dentro, y el cooperativo es la razón para interesarse. Jugado en solitario, es un shooter de dos palancas superficial con muchos niveles y poco que encontrar en ellos. Jugado con tres amigos que perdonarán el ocasional bola de fuego accidental, funciona.
El agregado crítico publicado se sitúa en 6.6 sobre 10 en siete medios, y eso se siente correcto. Este no es un juego con un núcleo roto. Es un juego con un núcleo sólido y no lo suficiente construido a su alrededor. El disparo de hechizos es satisfactorio, el fuego amigo es inspirado, y la progresión es olvidable. Treinta y dos niveles del modo aventura es más de lo que las ideas pueden sostener, y el modo Arena prueba el punto al ser mejor con menos.
Frozenbyte hizo un juego de fiesta que alcanza su punto máximo cuando todos están gritando. Ese punto máximo vale la pena el ascenso. El ascenso hasta allí es más largo y aburrido de lo que necesita ser.
6.6 de 10
Nine Parchments en números
- Título: Nine Parchments
- Desarrollador y distribuidora: Frozenbyte
- Año de lanzamiento: 2017 (Nintendo Switch, Windows, PlayStation 4); 2018 (Xbox One)
- Plataformas: Nintendo Switch, Windows, PlayStation 4, Xbox One
- Género: Rol de acción, dos palancas
- Modos: Un jugador, multijugador, cooperativo (hasta cuatro, local o en línea)
- Modo aventura: 32 niveles
- Personajes jugables: 8 en el lanzamiento, un 9.º en una actualización gratuita
- Puntuación crítica publicada: 6.6/10 (agregado de críticos de IGDB, 7 medios)
Qué incluye la caja
- Modo aventura: 32 niveles de oleadas de enemigos y jefes
- Modo arena: añadido en una actualización posterior, sobrevive a oleadas más difíciles en áreas pequeñas
- Ocho personajes jugables, más un noveno en una actualización gratuita
- Tres hechizos iniciales por personaje, más aprendidos de pergaminos
- Tres variaciones alternativas por personaje, desbloqueadas mediante logros
- Sombreros y bastones de plumas, cofres y ciertos enemigos
Nine Parchments alcanza su mejor momento cuando cuatro magos están parados demasiado cerca y uno de ellos comete un error. Todo lo demás en el juego es un andamiaje alrededor de ese momento.
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