Un excavador anterior tenía la sospecha de que los cuerpos estaban enterrados junto a las tumbas de tres reyes tempranos, un presentimiento que nunca pudo probar. Ahora Roselyn Campbell ha examinado 46 cráneos antiguos egipcios y ha encontrado evidencia que confirma su conjetura: estas personas fueron ejecutadas para que pudieran servir a esos reyes en el más allá.
Una investigadora de antropología de la Universidad de Purdue llamada Campbell volvió a examinar los cráneos de personas enterradas junto a tumbas reales conectadas con el rey Djer, el rey Djet y Meretneith, una mujer que probablemente gobernó Egipto en algún momento. Todos vivieron durante la primera dinastía, que fue hace aproximadamente 5.000 años y marcó la unión de Egipto Alto y Egipto Bajo en un solo reino. Los retenidos fueron sepultados junto a la tumba del rey a quien habían servido.
El nuevo estudio, publicado el lunes (5 de octubre) en la revista Frontiers in Environmental Archaeology, reveló que 18 de los cráneos mostraban signos de traumatismo que probablemente fue fatal. Campbell utilizó técnicas forenses modernas y conocimiento de las marcas que diferentes tipos de traumatismo dejan en los esqueletos humanos para llegar a esa conclusión. Los hallazgos respaldan la idea de que estas personas fueron sacrificadas.
El Sitio Que Flinders Petrie Excavó por Primera Vez
A principios del siglo XX, el sitio de enterramiento real fue excavado por primera vez. El hombre que llevó a cabo la excavación, Flinders Petrie, sostenía que las muchas otras tumbas encontradas cerca de las tumbas reales pertenecían a no reyes, incluidos los retenidos y otras personas que habían servido al rey. Además, sostenía que estos no reyes habían sido ejecutados después de la muerte del rey a quien habían servido, con la creencia de que continuarían sirviéndole en el siguiente mundo.
El traumatismo esquelético fatal no pudo ser identificado por Petrie. La noción de que los retenidos fueron sacrificados ha sido objeto de debate desde entonces. La mayoría de los restos humanos fueron vueltos a enterrar, mientras que 46 cráneos fueron conservados y preservados en las Colecciones Duckworth de la Universidad de Cambridge.
Ese debate fue alterado por el nuevo examen de Campbell de esos cráneos. Sus hallazgos mostraron que muchos de ellos tenían fracturas lineales, que Petrie había tomado erróneamente por daño sufrido después de que los muertos fueran puestos a descansar.
Lo Que Muestran Las Fracturas Lineales
Las fracturas lineales ocurren cuando la cabeza impacta o es impactada por un objeto relativamente grande con una fuerza global baja. Debido a que la forma del cráneo distribuye el golpe a través de la superficie de la cabeza, la fuerza se dispersa. Campbell escribió en el estudio que, si bien tales fracturas no siempre son inmediatamente fatales, a menudo causan sangrado dentro de la cabeza, lo que puede provocar rápidamente pérdida de conciencia y muerte si no se realiza una cirugía.
Campbell le dijo a Live Science en un correo electrónico que es difícil identificar el arma u objeto que se utilizó. «Basándonos en estudios forenses y arqueológicos comparativos, el implemento más probable habría sido plano y relativamente ligero, probablemente hecho de algo como madera en lugar de piedra», dijo.
En Abydos, las tumbas del rey Den y el rey Djer fueron algunos de los lugares donde se descubrieron estos entierros. Se encontraron entierros considerados sacrificios humanos cerca.
¿Cuánto Tiempo Duró la Práctica
Parece que la costumbre de sacrificios humanos llegó a su fin durante la segunda dinastía de Egipto. La evidencia de tales actos es escasa y se limita en gran medida a la primera dinastía.
Campbell dijo que este tipo específico de sacrificio de retenedores parece haber terminado con el cierre de la Primera Dinastía, «En todo lo que podemos saber, este tipo particular de sacrificio de retenedores parece haber terminado con el cierre de la Primera Dinastía, lo que significa que [duró] alrededor de dos siglos o posiblemente menos», dijo.
Lo Que Dice Jacobus van Dijk
Live Science habló con Jacobus van Dijk, un egiptólogo de la Universidad de Groningen en los Países Bajos que no participó en el estudio, quien dijo que la nueva investigación es una bienvenida adición. «La existencia de sacrificios de retenedores en el antiguo Egipto siempre ha sido controversial y la investigación de la Dra. Campbell agrega un argumento importante en apoyo de los académicos, como yo, que creen que esta costumbre se practicó en Egipto en el período dinástico temprano», fue su respuesta a la publicación.
El método de sacrificio humano descrito por Van Dijk lo tomó por sorpresa, según su propio relato. Él señaló imágenes de sacrificios rituales encontradas en etiquetas de madera «parece indicar que la víctima estaba arrodillada con las manos atadas a la espalda y siendo apuñalada en el pecho con un cuchillo,» observando que fueron los medios a través de los cuales se había enterado de la práctica.
Comparando Las Dos Perspectivas
| El Estudio de Campbell | La Excavación Original de Petrie | |
|---|---|---|
| Evidencia | 18 cráneos con probable trauma fatal | No se identificó evidencia de trauma esquelético fatal |
| Cráneos retenidos | 46 cráneos examinados | La mayoría de los restos humanos fueron vueltos a enterrar |
| Ubicación del entierro | Cerca de tumbas reales | Cerca de tumbas reales ( |
Desde la época de Petrie, el campo de la arqueología ha dado un claro salto adelante. En aquel entonces, había abundante evidencia para ver, pero ninguna de ella había sido confirmada. Hoy, la evidencia conlleva prueba consigo, aunque las técnicas utilizadas para llegar a esas conclusiones aún permiten cierto margen para diferentes puntos de vista. (
Lo que esto cambia (
El estudio de Campbell no revierte la intuición original de Petrie. Simplemente la confirma con herramientas que él no tenía. La diferencia no está en la lectura de los huesos, sino en la confianza de la lectura. (
Petrie sospechaba que los sirvientes eran sacrificados y enterrados para servir a su rey en el más allá. El reexamen de Campbell de los 46 cráneos ahora respalda esa sospecha con certeza forense. Los 18 cráneos con probable trauma fatal proporcionan evidencia que coincide con la corazonada original de Petrie. (
La investigación aclara lo que les ocurrió a los restos. Los sirvientes que habían servido al rey fueron puestos a muerte, después de lo cual fueron depositados junto a su tumba. (
El hecho de que esta práctica llegó a su fin al final de la Primera Dinastía es importante en sí mismo, ya que demuestra que la costumbre no era una característica constante de la historia egipcia. En cambio, estuvo confinada a un solo período y a un grupo específico de gobernantes. (
Por qué esto importa (
Esta investigación contribuye al conocimiento sobre la cultura del antiguo Egipto, revelando que el vínculo entre líder y seguidor involucraba ideas sobre lo que vendría después de la muerte. Se pensaba que aquellos que servían a un gobernante lo seguían al siguiente mundo, y el acto de ofrecer vida aseguraba que esa expectativa se cumpliera. (
Frontiers in Environmental Archaeology ha publicado el estudio, haciéndolo accesible para que otros investigadores puedan probar, comparar y construir sobre él. Este es el proceso por el cual la ciencia avanza. (
La conclusión (
Un nuevo estudio ha encontrado que los antiguos egipcios llevaron a cabo sacrificios humanos hace unos 5.000 años. La prueba proviene de los propios cráneos, que cuentan su propia historia sin necesidad de ser hablados. (
Una pregunta de un siglo ahora descansa resuelta gracias al trabajo de Campbell. Petrie había sospechado largamente la verdad, y Campbell la ha confirmado. Estos sirvientes fueron ejecutados para que pudieran seguir sirviendo a su rey en el siguiente mundo.
Fuente: “Antiguos egipcios sacrificaban a los sirvientes de los faraones para que pudieran seguir sirviendo a su rey en el más allá, revela un nuevo estudio”, Live Science.
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