Luc Besson tenía 16 años cuando empezó a escribir la historia que se convirtió en El quinto elemento. Tenía 38 cuando llegó a los cines en 1997. Esa diferencia se nota en pantalla, para bien y para mal: una película con la ambición desmedida de un adolescente y el dominio técnico de un director que había pasado dos décadas aprendiendo a construir una.
Tráiler, vía TNT.
Un taxista y un sarcófago en 2257
El quinto elemento comienza en 1914, en un antiguo templo egipcio, donde unos alienígenas llamados mondoshawanos le quitan un arma a un sacerdote de una orden secreta. El arma son cuatro piedras grabadas que representan los elementos clásicos, más un sarcófago que contiene un quinto elemento. Los mondoshawanos prometen devolverlo antes de que un gran mal resurja cada 5000 años.
Corte al siglo XXIII. Ese mal llega como una gigantesca bola de fuego viviente y destruye una nave espacial terrestre armada. La nave mondoshawana que transporta el arma es emboscada por los mangalores, mercenarios contratados por el industrial Jean-Baptiste Emanuel Zorg, quien responde ante el propio mal. A partir de una mano cercenada con armadura metálica, el gobierno recrea a la ocupante del sarcófago: Leeloo, una mujer humanoide que recuerda su vida anterior. Ella escapa, salta desde una cornisa y aterriza en el taxi volador de Korben Dallas, un exmayor de las fuerzas especiales.
Bruce Willis, Milla Jovovich y un elenco que se compromete
Besson contactó a Mel Gibson para el papel principal, y Gibson lo rechazó. Willis era reacio, venía de Hudson Hawk y Billy Bathgate, ambas mal recibidas. Besson estaba por casualidad en la oficina de Barry Josephson cuando Willis llamó por otra película y le dijo que El quinto elemento finalmente seguía adelante. Tras un breve silencio, Willis dijo: «Si me gusta la película, siempre podemos llegar a un arreglo». Aceptó después de leer el guion.
Milla Jovovich consiguió el papel de Leeloo entre 200 y 300 aspirantes que Besson conoció en persona, un grupo que incluía a Elizabeth Berkley y Diane Kruger. Gary Oldman interpreta a Zorg. Ian Holm es Cornelius, Chris Tucker es Ruby Rhod.
90 millones de dólares, Londres y Mauritania
Besson quería filmar en Francia, pero no pudo encontrar instalaciones adecuadas. El rodaje se trasladó a Londres y Mauritania. Contrató a los dibujantes de cómic Jean «Moebius» Giraud y Jean-Claude Mézières para el diseño de producción, y a Jean Paul Gaultier para el vestuario.
La producción se detuvo en diciembre de 1992 sin previo aviso y el equipo se disolvió. Besson hizo Léon: The Professional, siguió recortando el guion y redujo el presupuesto de casi 100 millones de dólares a 90 millones. Columbia Pictures, socio en Léon, aceptó financiarla.
El verdadero problema de The Fifth Element es su parte central
The Fifth Element dura 126 minutos, y la primera hora es casi perfecta. El mundo es denso y específico, la persecución en taxi es una secuencia construida con verdadero oficio, y Jovovich le da a Leeloo una fisicalidad que sostiene a un personaje que apenas habla. El vestuario de Gaultier y los diseños de Moebius y Mézières le dan a la película una imagen propia.
Luego la historia tiene que explicarse. Las piedras, la diva Plavalaguna, el viaje para recuperarlas: la trama se convierte en un mecanismo de entrega, y la confianza de la película se adelgaza. Ruby Rhod, de Chris Tucker, es una actuación de puro volumen, y cuánto se tolere decide cuánto de la segunda mitad se disfruta. Es una verdadera línea divisoria, no una objeción menor.
La película ganó en los British Academy Film Awards, los Premios César, el Festival de Cannes y los Premios Lumière. También recibió nominaciones en los Golden Raspberry y los Stinkers Bad Movie Awards. Las reseñas fueron mayormente positivas, aunque algunos críticos fueron muy negativos. Esa división es honesta. The Fifth Element es una película que algunos encuentran agotadora y otros encuentran transportadora, y ambas reacciones son defendibles.
Gary Oldman ha sido franco sobre su propia participación en ella. Le dijo a un entrevistador en 2014: «Oh, no. No la soporto». En 2011 había explicado que aceptó el papel porque Besson «había entrado y financiado en parte» su película Nil by Mouth. Willis, en cambio, dijo en 1999: «Fue una película realmente divertida de hacer». Jovovich llamó a Besson «el primer director realmente asombroso con el que había trabajado».
Lo que se mantiene
El quinto elemento se gana su lugar por el diseño y el ritmo, no por la historia. El guion de Besson es débil donde debería ser agudo, y el tercer acto se apoya en la buena voluntad que construyó el primer acto. Pero esa buena voluntad es real, y se construyó con honestidad: la idea de un joven de 16 años, llevada a la pantalla por el director que la escribió.
Datos clave – Estreno: 1997 – Duración: 126 minutos – Presupuesto: 90 millones de dólares – Director: Luc Besson – Reparto: Bruce Willis, Milla Jovovich, Gary Oldman, Ian Holm, Chris Tucker – Puntuación: 7,6/10
7,6 de 10
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