Black Books se emitió durante tres temporadas en Channel 4, desde el 29 de septiembre de 2000 hasta el 15 de abril de 2004. Eso son 18 episodios repartidos en tres temporadas, y es suficiente. El programa nunca agotó su bienvenida porque nunca intentó crecer.
Tráiler, vía Shock Entertainment.
Bernard Black regenta una tienda que no quiere regentar
Dylan Moran interpreta a Bernard Black, dueño de una pequeña librería en Londres. Bernard es gruñón, misántropo y devoto de la bebida, el tabaco y la lectura. Odia el mundo exterior y a todos los que están en él, con una excepción: su mejor amiga Fran. Muestra casi ningún interés en el comercio minorista y dejará pasar una venta antes que hablar con un cliente.
Ese es el motor. Un hombre que ha construido un negocio específicamente para no tener que lidiar con gente, y al que luego le entregan a una persona de la que no puede deshacerse.
Moran creó la serie con Graham Linehan. El equipo de guionistas también incluyó a Kevin Cecil, Andy Riley y Arthur Mathews. Big Talk Productions la produjo con Channel 4. Se rodó con un montaje de múltiples cámaras, principalmente en los Teddington Studios, con escenas exteriores filmadas en Leigh Street y sus alrededores, en Bloomsbury.
Manny Bianco entra buscando El pequeño libro de la calma
Bill Bailey interpreta a Manny Bianco, un contador angustiado que entra en la tienda en el primer episodio buscando ese título. Bernard, borracho, le ofrece un trabajo y una habitación encima de la tienda si Manny le lleva su contabilidad. Ya sobrio, Bernard decide que el optimismo de Manny no encaja con «este tipo de operación». Fran lo obliga a dejar que Manny se quede.
Bailey es el mejor acierto de reparto de la serie. Manny tiene barba, es dulce y bueno, es decir, es todo lo que Bernard no es, y Bernard lo castiga sin piedad por el delito de existir. Los dos dependen el uno del otro para encontrar sentido. Fran depende de ellos para distraerse.
Tamsin Greig interpreta a Fran Katzenjammer, que regenta una tienda de baratijas llamada Nifty Gifty al lado. Es la única persona a la que Bernard tolera, y Greig la interpreta como la adulta en una habitación de niños que han leído más libros que ella.
Los tres aparecen en todos los episodios. Entre las estrellas invitadas a lo largo de la serie estuvieron Keith Allen, Rob Brydon, Annette Crosbie, Lucy Davis, Olivia Colman y Peter Serafinowicz.
Nifty Gifty de al lado
Black Books es un refugio de libros, vino y conversación. La única amenaza para la paz y la prosperidad del grupo es su propia estupidez ilimitada. Esa es la premisa de la serie, y es acertada.
Esto es lo que la hace funcionar. La mayoría de las sitcoms sobre incompetencia te piden que te rías de personas que fracasan en algo que importa. Black Books te pide que te rías de personas que fracasan en algo que no importa en absoluto. Nadie necesita que esta librería tenga éxito. Bernard no quiere que lo tenga. El riesgo es permanentemente cero, lo que libera a la serie para ser tan mezquina y cruel como quiera.
El entorno comercial hace un trabajo real. Una librería es un lugar donde un misántropo puede esconderse de manera verosímil, porque el inventario no responde y los clientes pueden ser ignorados hasta que se van. Bernard ha organizado su vida en torno a no ser percibido. Manny es lo primero que se niega a ser ignorado.
Dos BAFTAs, uno llegó después de que la serie terminara
Black Books fue un éxito de crítica. Ganó dos BAFTAs a la Mejor Comedia de Situación, en 2001 y 2005, y una Rosa de Bronce en el Festival Rose d’Or. Es una cosecha importante para una serie que emitió 18 episodios y luego se detuvo.
El premio de 2005 es el interesante. Llegó después de que la serie ya había terminado, lo que sugiere que los votantes se pusieron al día tarde en lugar de que la temporada final fuera la más fuerte. De cualquier manera, el estante está lleno.
La puntuación de la audiencia de TMDB es de 8,1 sobre 10 con 639 votos. Es una muestra pequeña para una comedia de cadena, y dice algo sobre su alcance. Black Books es amada por quienes la encontraron e invisible para todos los demás.
Dónde se ubica frente a sus contemporáneas
Black Books se mantiene porque nunca pidió ser querida. Bernard no es un cascarrabias con un corazón de oro. Es un cascarrabias. La serie no lo redime, no le enseña una lección y no lo suaviza en el episodio final.
Lo que hace en cambio es construir un pequeño sistema cerrado de tres personas que son terribles entre sí y serían peores separadas. Eso es más difícil de escribir que un «¿estarán o no estarán?», y es la razón por la que la serie no envejece.
La debilidad es la misma que la fortaleza. Sin crecimiento ni apuestas, Black Books no tiene a dónde ir después de la tercera temporada, y correctamente no lo intenta. Dieciocho episodios son un objeto compacto y completo. Más habría sido relleno.
La otra nota es la configuración de múltiples cámaras y el público de estudio de Teddington. Le da al programa una superficie cálida y teatral que contrasta de manera extraña con lo cruel que es en realidad la escritura. Esa discordancia es parte del placer, pero sí significa que el programa se ve como del año 2000 de una manera en que los guiones no.
Lo que el recuento de votos pequeños realmente te dice
El número que vale la pena considerar no es el 8,1. Es el 639.
Un programa con dos BAFTA, una Rosa de Bronce y cuatro años en la cadena debería haber atraído una muestra de audiencia mucho mayor que esa. La brecha entre el estante de premios y el recuento de votos es la verdadera historia de Black Books. Fue un programa de críticos que nunca se convirtió en uno masivo, y quienes sí lo encontraron lo encontraron con dificultad.
Eso tiene un lado positivo. Aquí no hay una temporada posterior inflada, ni especial de reunión, ni revivida. Dieciocho episodios, un círculo cerrado, fin. La pequeñez del programa es la razón por la que su calidad nunca decayó.
Puntuación: 8,1 de 10.
Tarjeta de puntuación
- Título: Black Books
- Creado por: Dylan Moran y Graham Linehan
- Cadena: Channel 4
- Primer episodio: 29 de septiembre de 2000
- Último episodio: 15 de abril de 2004
- Temporadas: 3
- Episodios: 18
- Reparto: Dylan Moran como Bernard Black, Bill Bailey como Manny Bianco, Tamsin Greig como Fran Katzenjammer
- Producción: Big Talk Productions, en asociación con Channel 4
- Filmada en: Teddington Studios; exteriores en Leigh Street y alrededores de Bloomsbury, Londres
- Premios: Dos BAFTA a la Mejor Comedia de Situación (2001, 2005); Rosa de Bronce en el Festival Rose d’Or
- Puntuación de la audiencia: 8,1 sobre 10, de 639 votos (TMDB)
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