Broken Age llegó dos veces. El primer acto apareció el 28 de enero de 2014, dos semanas antes para los patrocinadores de Kickstarter; el segundo acto llegó el 28 de abril de 2015. Ese lanzamiento dividido es toda la historia de este juego en miniatura: un proyecto que prometió una cosa, entregó parte de ella y luego pidió a su público que esperara y viera si el resto se mantenía unido.
En su mayor parte, sí. La aventura de point-and-click de Double Fine es un relato pintado a mano y en vista lateral de dos adolescentes que viven vidas paralelas, y se gana su 7.7 de 10 por la fuerza de su escritura, sus dos protagonistas y su negativa a dejar que ninguno de ellos acepte el papel que otro eligió. Lo que no se gana es un final limpio.
Tráiler, vía Double Fine.
Vella Tartine y el Festín de la Doncella
Vella Tartine es una joven en un pueblo que tiene una tradición. Cada año, el pueblo celebra el Festín de la Doncella, y se elige a una chica para ser ofrecida como sacrificio voluntario a una criatura monstruosa. Vella es elegida. Ella se niega.
Esa negativa es el motor de su mitad de Broken Age. No huye del monstruo; se dispone a contraatacar, y el juego la sigue mientras trabaja contra un destino que su comunidad trata como un honor. La premisa es sombría sobre el papel, y el juego lo sabe. Broken Age la juega como comedia, con adornos fantásticos y una vista lateral que mantiene al jugador a cierta distancia de lo peor. El mundo de Vella es brillante y plano como un libro de cuentos, y el chiste es que todos en él están perfectamente tranquilos con alimentar a una bestia con una adolescente.
Shay Volta y la Nave Espacial
Shay Volta es un adolescente en una nave espacial. Está solo excepto por una computadora maternal que lo consiente, llenando sus días con misiones de fingimiento huecas. Quiere salir. Quiere aventuras y quiere hacer el bien en el mundo, y la computadora que lo mantiene a salvo es lo que se interpone entre él y cualquiera de esas cosas.
La mitad de Shay es ciencia ficción donde la de Vella es fantasía, y el contraste es el punto. Sus misiones son falsas, guionizadas, de bajo riesgo: la idea de la computadora de mantener ocupado a un niño. La comedia del juego aquí es más seca. Shay no está en peligro. Está aburrido, y el aburrimiento es la jaula.
Las dos historias transcurren en paralelo. El jugador puede alternar entre Vella y Shay a voluntad a través de la interfaz del juego. No interactúan de manera directa y sus mundos parecen separados. El material original es cuidadoso con esa palabra —parecen—, y el juego pasa su duración insinuando conexiones más profundas que esperan ser descubiertas. Si esas insinuaciones dan fruto es lo que la estructura de dos actos hace difícil de juzgar con claridad.
Cómo se juega Broken Age
Broken Age es una aventura de point-and-click. El jugador dirige a un personaje por la pantalla, examina objetos y habla con personajes no jugables para conocer el mundo. Cada personaje tiene un inventario separado. Los objetos se recogen, se arrastran a áreas sensibles al contexto o se combinan con otros objetos en el inventario.
La elección de diseño notable es el abandono de las listas de verbos. Los primeros juegos de aventura obligaban al jugador a elegir de un menú de verbos —usar, mirar, hablar, abrir—. Broken Age usa acciones sensibles al contexto en su lugar. Tim Schafer, director del juego, explicó el razonamiento con claridad: en esencia, «en realidad siempre hubo un solo verbo, que era ‘interactuar con'». Así que el juego abandona la pretensión y le da al jugador ese único verbo, disfrazado por el contexto.
Esa es la decisión correcta, y es lo menos interesante del juego. Los acertijos no son el atractivo. El atractivo son los dos niños.
Un Kickstarter que cambió las cuentas
Broken Age comenzó como Double Fine Adventure, un proyecto de Kickstarter promovido por Double Fine y 2 Player Productions en febrero de 2012. La meta original era de 400.000 dólares, fijada para cubrir los costos de desarrollo y la filmación del documental. Recaudó más de 3,45 millones de dólares de más de 87.000 patrocinadores en el plazo de un mes, convirtiéndose en el mayor proyecto de videojuego financiado colectivamente en ese momento.
Esa cifra importa más allá de Broken Age. El juego sigue siendo uno de los proyectos financiados colectivamente con mayor respaldo de cualquier tipo, y su éxito ayudó a establecer el financiamiento colectivo como una alternativa viable al capital de riesgo tradicional y al financiamiento de editoriales para títulos de videojuegos de nicho. Una serie documental de 2 Player Productions chronicó el desarrollo en episodios, lo que significa que las partes desordenadas quedaron filmadas.
en realidad siempre hubo un solo verbo, que era ‘interactuar con’
La frase de Schafer es la filosofía de diseño en una sola oración, y también es una descripción aceptable de lo que hacía el público de Kickstarter: interactuar con un proyecto, una actualización a la vez, esperando ver qué construía el dinero.
Plataformas, actos y qué se lanzó cuándo
El historial de lanzamientos está disperso, y vale la pena exponerlo con claridad, porque Broken Age no llegó como un solo objeto.
| Lanzamiento | Fecha | Plataformas |
|---|---|---|
| Acto 1 | 28 de enero de 2014 | Microsoft Windows, macOS, Linux, iOS, Android, PlayStation 4, PlayStation Vita, Xbox One |
| Acto 2 | 28 de abril de 2015 | Las mismas plataformas |
| Versión minorista completa | 28 de abril de 2015 | Windows, macOS, Linux (publicado por Nordic Games) |
| Versión para Nintendo Switch | 13 de septiembre de 2018 | Nintendo Switch |
El primer acto estuvo disponible dos semanas antes para los patrocinadores de Kickstarter. El segundo acto llegó más de un año después, junto con una versión minorista del juego completo publicada por Nordic Games para Windows, macOS y Linux. La adaptación para Switch llegó tres años después de eso.
Broken Age fue el primer regreso de Schafer al género point-and-click desde Grim Fandango de 1998. Esa brecha es de dieciséis años, y el juego carga con su peso. Es un regreso a casa y un caso de prueba al mismo tiempo.
Donde se encuentran las dos mitades
La estructura paralela es la mejor idea del juego y la más riesgosa. Vella lucha contra un destino impuesto por la tradición. Shay lucha contra un destino impuesto por una máquina que lo ama. Ambas son historias de maduración sobre rechazar el papel que se te asignó.
Broken Age se compromete con esa simetría. Permite al jugador saltar entre las dos en cualquier momento, lo que evita que cualquiera de las historias agote su bienvenida. También significa que ninguna de las dos historias logra construir el tipo de impulso sostenido que generaría un solo protagonista. El cambio es una característica. También es una coartada.
La comedia se sostiene mejor que la trama. Broken Age es divertido en un registro específico — absurdismo de aldea fantástica por un lado, rutina de ciencia ficción impasible por el otro — y el tono se mantiene consistente en ambos. El arte pintado a mano es lo otro que perdura. Es un juego de buen aspecto, y no se parece a nada más que se haya lanzado en 2014.
El veredicto sobre Broken Age
Broken Age vale la pena jugarlo, y no es el juego que prometió su Kickstarter. La campaña de financiamiento colectivo vendió un regreso a la forma de un director que ayudó a definir un género. Lo que llegó fueron dos actos, con un año de diferencia, que cuentan dos historias que nunca cierran del todo la distancia entre ellas.
El 7.7 es justo. La escritura es aguda, los dos protagonistas valen el tiempo, y el diseño sensible al contexto es una solución limpia a un problema que los juegos de aventura arrastraban desde hacía décadas. Lo que lo frena es la estructura. Dividir el juego en dos lanzamientos, y entre dos protagonistas que nunca se encuentran directamente, impide que Broken Age alcance el final que su planteamiento merece. Las pistas de conexiones más profundas están ahí. La recompensa es más delgada que las pistas.
Este es un juego sobre dos adolescentes que rechazan las vidas que les eligieron, hecho por un estudio que hizo una apuesta muy pública por hacer las cosas a su manera. Ambas apuestas funcionaron en su mayoría. Ninguna funcionó por completo. Broken Age es el raro juego financiado colectivamente que se lanzó, se terminó y todavía es interesante para discutir, lo cual es más de lo que lograron la mayoría de sus contemporáneos.
7.7 de 10.
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