La semana pasada, el gobernador Gavin Newsom firmó el SB 1246, otorgando a las autoridades real poder para sancionar a las empresas cuyos autos autónomos bloqueen a los servicios de emergencia. La nueva norma aplica a los robotaxis que se nieguen a apartarse del camino de una ambulancia.
Bajo la nueva ley, los operadores de vehículos autónomos (AV) como Waymo y Tesla enfrentan fuertes multas si sus vehículos bloquean a los servicios de emergencia por más de 30 minutos. El proyecto de ley también establece estándares estatales para los operadores de AV y los departamentos de respuesta de emergencias, incluyendo nuevos requisitos para la comunicación bidireccional, técnicos locales contratados por las empresas que pueden responder a vehículos detenidos o no receptivos, y protocolos de flota actualizados.
La Sanción
El umbral de 30 minutos es el punto clave. Si un robotaxi se niega a ceder el paso, comienza a contar el tiempo. Después de media hora, el operador paga.
California ha tratado el bloqueo de una ambulancia como algo más que una falla técnica — es un problema de negocios, y la empresa detrás del servicio ahora paga por ello. La medida es directa, aunque envía un mensaje claro sobre lo que el estado considera un comportamiento aceptable en sus carreteras.
La Advertencia de Cortese
El senador Dave Cortese escribió en un comunicado de prensa que el proyecto de ley equilibra la innovación con la seguridad. «California ha adoptado vehículos autónomos, pero no podemos adoptar la innovación a expensas de la seguridad pública», escribió.
Lo que hace que la advertencia destaque es el hecho de que el senador escribió el proyecto de ley él mismo. Está advirtiendo a las empresas que el estado quiere la tecnología, pero no la permitirá romper el sistema.
Las Cifras de Waymo
Waymo es el operador del servicio de vehículos autónomos más grande de la nación. La empresa ha reportado que más de 500,000 viajes de Waymo se completan cada semana. Su flota cuenta con más de 4,000 vehículos, operando en 15 ubicaciones en todo el país, con la gran mayoría de ellos en California.
Lo que separa un incidente aislado de un problema sistémico es el tamaño del mismo. Un vehículo Waymo que deja de moverse es inusual. Un centenar de vehículos Waymo que se detienen juntos es algo completamente diferente — se convierte en una ocurrencia repetida, y las ocurrencias repetidas son precisamente lo que la ley propuesta tiene como objetivo abordar.
La Expansión de Tesla
Tesla también está creciendo rápidamente. La compañía recientemente lanzó y luego escaló su operación Cybercab en Texas, una adición a su flota existente de vehículos Model Y y «Robovans» desplegados en siete áreas metropolitanas. La compañía no ha revelado cifras recientes sobre el tamaño total de la operación.
Los taxis autónomos se han convertido en objeto de atención propia. El despliegue de Cybercab lo generó, con varios incidentes virales que involucran la tecnología. Los pasajeros han sido abandonados a mitad de viaje, se han producido atascos de tráfico a nivel de ciudad, e incluso hubo un peligroso espectáculo de fuegos artificiales.
Examen Federal
La presión nacional ha impulsado acciones a nivel estatal. La Ley de Coordinación de Respuesta a Emergencias AV de la Cámara, presentada por el representante de California Kevin Mullin en julio, crearía estándares de seguridad nacionales para vehículos autónomos junto con la coordinación con los servicios de emergencia.
La declaración de Mullin señaló varios casos en los que se dijo que los robotaxis bloquearon vehículos de emergencia, entraron en escenas del crimen sin permiso y no detectaron situaciones urgentes en cinco ciudades: Austin, Phoenix, Las Vegas, Dallas y San Francisco.
Una investigación de TechCrunch reveló que el personal de emergencia a menudo tuvo que manejar máquinas Waymo mientras realizaba sus funciones habituales y durante emergencias, como despejar vehículos que bloqueaban las rutas de escape en un incendio forestal. Poco después, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras intervino con un llamado a los fabricantes de automóviles para que solucionaran un «patrón» grave de autos autónomos que obstaculizan a los servicios de emergencia.
Lo que hace el proyecto de ley
Además de multas, el SB 1246 exige que los operadores de AV trabajen con los departamentos de respuesta a emergencias y los técnicos locales de incidentes que pueden atender vehículos detenidos o que no responden. Los protocolos de la flota también se revisan.
Multas y estándares obligan ahora a los operadores a prepararse para fallas. Un robotaxi que se detiene en una autopista ha pasado de ser una mera rareza a una exposición costosa que conlleva un precio.
El Resultado Final
Esta legislación busca abordar un problema real. Los taxis autónomos han llamado repetidamente la atención por razones equivocadas, como pasajeros abandonados a mitad de un viaje, congestión que se extiende por ciudades enteras y un incidente que involucró un espectáculo de fuegos artificiales en vivo.
El Estado Dorado ha acogido a los vehículos autónomos (AV), pero impone condiciones a esa bienvenida. California permite que la innovación avance, con la condición de que las carreteras permanezcan abiertas para todos los demás conductores.
| Operador | Tamaño de la flota | Ciudades |
|---|---|---|
| Waymo | 4,000+ | 15 |
| Tesla | No revelado | 7 |
Las apuestas son altas. Una ambulancia detenida es una de más. El proyecto de ley convierte ese incidente en un costo.
Fuente: “California anuncia regulación de vehículos autónomos, multas para robotaxis que obstaculizan a los servicios de emergencia”, Mashable.
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