California se ha convertido en el estado número 18 en prohibir el matrimonio infantil sin excepción. El gobernador Gavin Newsom firmó el proyecto de ley AB 1267 el 30 de septiembre, estableciendo los 18 años como la edad mínima para contraer matrimonio en el estado, sin excepciones.
Esta ley elimina las reglas que permitían a los jóvenes casarse con el consentimiento de sus padres y la aprobación de un tribunal. También elimina la regla separada que permitía a los jóvenes formar asociaciones domésticas. Antes de que esta ley entrara en vigor, no existía una edad mínima establecida para el matrimonio en California.
¿Quién Impulsó el Proyecto de Ley
La asambleísta Gail Pellerin redactó el proyecto de ley, que fue patrocinado por Unchained at Last y la Comisión de California para el Estado de las Mujeres y Niñas.
El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el proyecto de ley en presencia de Courtney Stodden. Stodden se convirtió en una voz importante contra el matrimonio infantil después de que sus padres permitieran que se casara con el actor de 50 años, Doug Hutchison, cuando ella tenía 16 años.
Después de que se firmó el proyecto de ley, Pellerin habló al respecto, diciendo: «El corazón de este esfuerzo siempre ha sido los sobrevivientes» y «Gracias a ellos, los niños de California están más seguros».
La Larga Campaña Detrás de Él
Después de años de campañas por parte de sobrevivientes y grupos de defensa, la firma marca el logro de su prolongada lucha para prohibir el matrimonio antes de los 18 años en el estado.
Unchained at Last estima que al menos 66,415 de esos matrimonios — aproximadamente uno de cada cinco — ocurrieron cuando la novia tenía una edad en la que las relaciones sexuales serían consideradas un delito. Esa edad varía de 14 a 18 años dependiendo del estado.
Números Globales en Juego
La ONU califica el matrimonio infantil como una «violación de los derechos humanos», citando riesgos que incluyen el embarazo temprano, el aislamiento social, la interrupción de la escolarización, el limitado avance profesional y el riesgo de violencia doméstica. Estima que 12 millones de niñas se convierten en novias infantiles cada año.
La ONU señala que los novios infantiles pueden ser obligados a asumir «un rol adulto para el que no están preparados», con presión para abandonar la escuela y mantener a una familia. La ONU se ha fijado el objetivo de erradicar el matrimonio infantil para 2030.
Dónde ha cambiado la ley
Desde 2021, países incluyendo Sierra Leona, Inglaterra, Filipinas y la República Dominicana han aprobado legislación estableciendo la edad mínima para contraer matrimonio en 18 años, sin excepciones.
| País | Año de la legislación | Umbral de edad |
|---|---|---|
| Sierra Leona | Desde 2021 | 18 |
| Inglaterra | Desde 2021 | 18 |
| Filipinas | Desde 2021 | 18 |
| República Dominicana | Desde 2021. | 18 |
En India, el matrimonio antes de alcanzar la edad legal de 18 años es ilegal, sin embargo, la Encuesta Nacional de Salud Familiar muestra que una de cada cinco mujeres de entre 20 y 24 años se casó antes de los 18 años. Según UNICEF, al menos 1.5 millones de niñas menores de 18 años contraen matrimonio en India anualmente.
La Lucha Federal
El Acta de Prevención del Matrimonio Infantil fue presentada el 16 de julio, con el apoyo del congresista estadounidense Gwen Moore de Wisconsin y los senadores Dick Durbin, Brian Schatz y Kirsten Gillibrand como patrocinadores. El proyecto de ley está diseñado para abordar el matrimonio infantil al alentar a los estados a adoptar una edad mínima nacional para el matrimonio. Ese umbral de edad se fijaría en 18 años.
En un comunicado, Moore dijo: «En 34 estados, incluido Wisconsin, el matrimonio infantil es legal. Muchos de estos matrimonios son entre jóvenes y hombres adultos. Es hora de que pongamos fin a esta práctica depredadora.»
Cuatro miembros del Congreso que apoyan el proyecto de ley señalaron cifras que muestran que más de 314,000 menores se casaron legalmente en los Estados Unidos entre 2000 y 2021, incluyendo niñas tan jóvenes como 10 años.
La fundadora de la organización, Fraidy Reiss, dice que dentro de ese subconjunto de leyes estatales sobre relaciones sexuales ilícitas, las exenciones matrimoniales evitaron que el cónyuge adulto fuera procesado en aproximadamente el 90% de esos casos.
Lo que Pierden las Sobrevivientes
Una menor casada puede encontrar obstáculos legales al intentar contratar a un abogado, presentar la solicitud de divorcio o solicitar protección contra el maltrato.
El Colaborador Detrás del Proyecto de Ley Federal
El Centro de Justicia Tahirih ha desempeñado un papel importante en la configuración y el apoyo de la legislación federal. Según Casey Carter Swegman, quien dirige allí las políticas públicas, «Lo mejor que podemos hacer para ayudar al movimiento global es poner nuestro propio hogar en orden.»
Swegman señala que la manifestación externa de acuerdo de un niño no siempre muestra una elección libre, observando que la presión familiar puede poner a una persona joven en riesgo de castigo o daño dentro del hogar.
Dónde está la postura del periódico (
El periódico apoya a los patrocinadores del proyecto de ley, Unchained at Last y la Comisión de California sobre el Estado de las Mujeres y las Niñas, y se opone a cualquier oficina que acumule más poder para hacer cumplir sus propios mandatos sobre la vida privada. La prohibición del matrimonio infantil en California elimina un resquicio legal que permitía a los tribunales aprobar la unión de niños y niñas, y pone fin a una norma separada que permitía a los jóvenes formar sociedades de hecho. Ese es un paso hacia un gobierno más pequeño y menos control sobre la vida de las personas.
El periódico apoya este paso porque impulsa la toma de decisiones de regreso al ciudadano en lugar de dejarlo en manos de una agencia o un tribunal. La prohibición elimina la necesidad de permiso de un padre o tribunal, lo cual es un paso en la dirección correcta.
El periódico quiere ver a más estados seguir el ejemplo, y quiere que la Ley Federal de Prevención del Matrimonio Infantil tenga éxito, aunque vigila de cerca cómo se redacta ese proyecto de ley y quién lo redacta. El periódico también quiere que los activistas sigan preguntando si las leyes existentes realmente evitan el matrimonio infantil, apuntando a la India, donde el matrimonio antes de los 18 años es ilegal pero sigue siendo común.
Material fuente: “Una nueva ley de California prohíbe el matrimonio infantil. ¿Cuál es la perspectiva global sobre esta práctica?”, NPR.
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