Heart Machine, el estudio detrás del aclamado juego Hyper Light Drifter, ha despedido a casi todo su personal restante después de que un acuerdo de publicación para un título no anunciado se viniera abajo. El director del estudio, Alx Preston, anunció los recortes en LinkedIn el 16 de septiembre, calificando la decisión de «devastadora».
«Tengo noticias muy difíciles hoy», escribió Preston. «Hemos estado trabajando en un título no anunciado, financiado por una editorial. Esta semana, la editorial decidió no continuar con él. Sin estos ingresos clave para el estudio, ni otras perspectivas inmediatas o fondos, casi todos en el estudio tuvieron que ser despedidos. Es devastador».
El estudio ha estado reduciendo personal desde el otoño pasado, y un breve cambio a Patreon finalizó a principios de este año. Ahora la compañía se queda con un grupo central más pequeño tratando de averiguar si Heart Machine puede sobrevivir en absoluto.
Lo que Sucedió
La historia del estudio se extiende a través de tres juegos principales. Hyper Light Drifter llegó en 2016 con arte de píxeles retro, una narrativa de vista superior y una banda sonora potente. Ganó a los fans.
La secuela, Solar Ash, trazó un cambio ambicioso a 3D con una gran plataforma y una profundidad atmosférica similar.
Entonces el impulso se estancó. Hyper Light Breaker, lanzado en 2024, fue un juego de rol de acción roguelite basado en botín que no impresionó. Finalmente se acabó en Acceso Anticipado. El Possessor(s) del año pasado fue un Metroidvania de desplazamiento lateral con controles torpes que se sintió apresurado.
Esos dos lanzamientos no lograron romper de la manera en que el estudio esperaba.
El Anuncio del Despido
La publicación de Preston en LinkedIn fue directa sobre la escala de los recortes. Confirmó que casi todos en el estudio perdieron sus trabajos. La compañía proporcionará asistencia con la colocación, y pidió a los lectores que ayudaran a encontrar puestos para el personal despedido.
La declaración dijo que a todos se les brindará todo el apoyo posible, incluida la asistencia con la colocación. Se instó a los lectores a comunicarse con cualquier puesto para personas extraordinariamente talentosas y amables.
Agradeció a la comunidad y a los fans directamente, terminando con una nota incierta sobre el futuro del estudio.
«Agradezco enormemente a todas las personas increíbles que contribuyeron con sus esfuerzos y talentos para crear cosas asombrosas en el estudio», escribió Preston. «Agradezco a nuestra increíble comunidad y a nuestros fans. En este momento, aún no estoy seguro de cómo o si Heart Machine sobrevivirá. Navegar por una industria cada vez más desafiante ha sido extremadamente difícil. Sin embargo, seguiremos esforzándonos para construir un camino.»
The Order Of Failure
La decadencia del estudio sigue una secuencia clara:
- Hyper Light Drifter (2016) — el punto máximo de crítica
- Solar Ash — un cambio ambicioso a 3D
- Hyper Light Breaker (2024) — un tropiezo, atascado en Early Access
- Possessor(s) — otro tropiezo, con controles torpes y una sensación apresurada
- El fracaso del título no anunciado — el golpe final
Cada paso acercó al estudio a su posición actual. Los juegos anteriores construyeron una reputación; los posteriores probaron esa reputación y no lograron mantenerla.
What Comes Next
El estudio se encuentra ahora en una fase incierta. La declaración de Preston sugiere que la compañía todavía está explorando opciones, aunque admitió que no está seguro de cómo o si Heart Machine sobrevivirá.
El personal restante se enfrenta a una pregunta abierta sobre su futuro. El próximo movimiento de la compañía es desconocido, y el entorno de la industria se describe como cada vez más desafiante.
Si la comunidad puede convertir el apoyo en un camino viable hacia el futuro está por verse.
Nuestra opinión
Esta es una historia triste para un estudio que alguna vez creó algo verdaderamente especial. Hyper Light Drifter fue un juego destacado, y sus secuelas demostraron ambición incluso cuando fallaron.
El fracaso del proyecto no anunciado es una clara señal del estado actual de Heart Machine. Sin esos ingresos, el estudio no pudo mantenerse.
Los despidos son comunes en la industria de los videojuegos, pero son más dolorosos cuando el estudio tiene un historial de calidad. Los juegos que siguieron a Hyper Light Drifter no igualaron su éxito, y la creciente dificultad de la industria hizo que la recuperación fuera más difícil.
El resultado aún no está determinado. La declaración de Preston promete que el estudio seguirá adelante, pero el camino por delante parece estrecho.
Por ahora, la comunidad está lista para ayudar. El talento que construyó Hyper Light Drifter merece una oportunidad para encontrar un nuevo lugar.
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