School Girls; o, la obra African Mean Girls, sitúa a seis jóvenes mujeres en un internado de Ghana y les plantea una pregunta que nunca ha desaparecido: ¿quién es la más guapa? La obra, de Jocelyn Bioh, dura 75 minutos y se desarrolla en las montañas de Aburi, en el centro de Ghana, en 1986. Está dirigida por Whitney White, quien también dirigió Jaja’s African Hair Braiding, nominada al Tony, de Bioh, hace tres años.
La reseña de Variety la califica como «un retrato hilarantemente divertido y desgarrador de la hermandad enmarcado por las consecuencias del colonialismo, la anti-negritud y el colorismo». Ese es todo el argumento, y la obra cumple con cada una de sus palabras.
Las Seis Chicas de Aburi
Ama, Mercy, Gifty, Nana, Paulina y Ericka entran todas en la competición por sus propias razones. Ama busca completar su educación y casarse con su amante. Mercy y su prima Gifty desean que su padre les compre Nikes. Nana desea ingresar a la universidad, aunque su complexión más grande atrae el desprecio de los matones. Paulina, la reina abeja, cruel y egocéntrica, ha decidido participar en el concurso de Miss Ghana 1986, con miras a la competición de Miss Universo.
Excepto Nana, a quien le concede un trato especial, Paulina permite a las demás chicas lanzar sus sombreros al ruedo. Una nueva estudiante ghanesa-estadounidense llamada Ericka Boafo, vestida con ropa de Calvin Klein, hablando con un acento del Medio Oeste, usando productos para el cuidado de la piel afroamericanos y con una complexión de color avellana, se matricula durante la segunda semana de clases. Paulina se da cuenta de que su sueño puede ser ahora más difícil de alcanzar de lo que pensaba posible. Ericka encanta al grupo de amigas que Paulina ha gobernado durante años, lo que lleva a Paulina a iniciar una campaña destinada a romper su espíritu y destruir sus posibilidades.
El Oscuro Secreto de Paulina
Regina George lloraría ante la crueldad de Paulina, cuyo desprecio por sus amigas y desprecio por Nana no conocen límites. Su ingenio es cruel y mordaz, pero debajo de todo, su seguridad es solo una mera fachada. La reseña la califica como «atrapada en un torbellino de autodesprecio, aferrándose a dañinas cremas blanqueadoras y mintiendo sobre quién es realmente», una mujer cuya dureza esconde un miedo secreto.
En un marco más amplio, Nana tiende a bajar la voz y el trato. Caprichosa y juguetona, Gifty tiene dislexia y solo leerá en voz alta para Mercy. Ericka lleva un secreto del que se avergüenza, y Paulina tiene la intención de usarlo en su contra.
La Audición para el Concurso de Belleza
El escenario cambia desde el modesto y ordenado comedor del internado hasta una escena más espléndida. Cuando las chicas aparecen ante Eloise Amponsah, que fue Miss Ghana 1966, llegan vestidas con audaces y brillantes vestidos de la época, marcando su paso a la edad adulta. La comparación entre Paulina y Eloise revela en lo que Paulina podría crecer y el precio que paga por ello.
Stacey Derosier manejó la iluminación, mientras que Teresa L. Williams creó la escenografía. Las chicas reaccionan con risas, lágrimas y quejas sobre una amplia gama de temas, incluyendo su comprensión de la experiencia de alta cocina en White Castle y una devoción duradera a New Edition.
La Música y el Mensaje
La obra se inspira en homenajes a leyendas musicales como Whitney Houston y Janet Jackson, junto con el uso de «Every Little Step» de Bobby Brown, que se escucha a través del boom box durante las escenas de apertura. Se erige como un reflejo de la experiencia de la mujer negra en toda su deslumbrante individualidad, triunfos y tristezas.
Lo que Destaca
Aquí es lo que destaca:
- La crueldad de Paulina hacia Nana
- La llegada de Ericka y su rápida victoria sobre el equipo
- La audición para el concurso de belleza y los vestidos
- El contraste entre Paulina y Eloise
- Los secretos que cada joven lleva consigo (1)
El Costo de Llegar Allí (2)
Esta obra se centra en el tesoro de la hermandad negra, la excepcionalidad y el dolor y la angustia de dar lo mejor de sí y aun así quedarse corto en comparación con alguien mucho menos calificado, lo que la convierte en una experiencia gozosa y desgarradora. (3)
El veredicto final se apoya en la película en su conjunto, más que en cualquier actor o escena individual. Es un caso sobre identidad, historia y pertenencia, disfrazado como un relato de seis jóvenes que compiten por una corona. (4)
Por Qué Esto Importa Ahora (5)
Jóvenes cuyas vidas están a punto de comenzar cuentan la historia del colonialismo, la anti-negritud y el colorismo en esta obra. El trabajo aborda el poder, la belleza y el costo de ganar. (6)
La reseña argumenta enérgicamente a favor de la producción. Encontrar una obra que equilibre el humor, el corazón y la honestidad al mismo tiempo que mantiene los intereses en juego es algo realmente raro. La actuación en general destaca, los elementos visuales son impactantes y el mensaje se transmite claramente. (7)
Ghana a mediados de la década de 1980 proporciona el escenario para una historia sobre la tardía adolescencia, que la reseña describe como un escenario sagrado entre la inocencia y la adultez. La magia y la angustia definen ese paso, y ambos están capturados dentro de la obra. (8)
Material de origen: “‘School Girls; or, the African Mean Girls Play’ Reseña de Broadway: Un Retrato Excepcional de la Adolescencia Negra,” Variety. (9)
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