El televisor sirvió como un segundo salón de clases para la Generación X, y varios programas infantiles de esa época desempeñaron un papel formativo en la vida de los espectadores. Los años 70 fueron la década en que ese acuerdo se volvió generalizado. The Electric Company, ABC Afterschool Specials, Schoolhouse Rock!, Mister Rogers’ Neighborhood y Sesame Street se transmitieron durante ese tiempo, y permanecieron en la memoria de la generación que creció viéndolos. Ahora una clasificación ha identificado estos cinco programas como los que más contribuyeron a educarnos a todos los Xers.
Esta clasificación se extrae de una pieza llamada «5 Classic ’70s Kids Shows That Helped Educate Generation X», que se basa en recuerdos, referencias culturales populares y la simple verdad de que estas series permanecieron en la mente de los espectadores mucho después de haber dejado de verlas. Lo que la lista muestra y lo que significa, vale la pena examinarlo.
La Voz Grita de The Electric Company
The Children’s Television Workshop creó «The Electric Company», que apareció por primera vez en televisión en 1971. Estuvo diseñado para niños que habían superado Sesame Street, apuntando a estudiantes de primaria de mayor edad con material más adecuado para su grupo de edad. A lo largo de su emisión, el programa abarcó seis temporadas y produjo un total impresionante de 780 episodios.
La introducción del programa dejó una impresión. Cada episodio comenzaba con una voz descorporizada gritando «Hey you guyyyyyyyyyys!», una exclamación que volvió a aparecer en The Goonies. El elenco reunió a Rita Moreno, Bill Cosby y Morgan Freeman, junto con actores con experiencia en teatro e improvisación. El programa apuntó su humor y sus presentaciones teatrales a estudiantes de primaria, y el enfoque tuvo éxito.
La canción de Tom Lehrer «Silent E» fue una de las favoritas entre las canciones sobre gramática que ocuparon gran parte del programa. Los sketches recurrentes también destacaron: dos personas se miraban fijamente, cada una deletreando una parte de una palabra antes de decirla juntas al unísono. Todo esto sumó a la creación de una aventura genial para los espectadores sobre el aprendizaje de la lectura.
ABC Afterschool Specials Abordan Temas Tabú
Los años 70 no fueron todos entretenimiento ligero. Ciertos temas eran demasiado pesados, o demasiado sensibles, para que maestros y tutores los abordaran directamente. Fue allí donde la serie «ABC Afterschool Specials» encontró su nicho. Comenzó en 1972 y continuó hasta los años 90, con cada episodio funcionando como un cortometraje que trataba temas que las escuelas y los padres evitaban.
Cada episodio trataba sobre un peligro que enfrentaban los niños:
- consumo de marihuana
- embarazo adolescente
- agresión
- huir de casa
El programa le dio a numerosos futuros actores su comienzo, entre ellos Rob Lowe, quien interpretó a un adolescente que luchaba por ganar la custodia de su hijo en «Schoolboy Father». Michelle Pfeiffer y Val Kilmer protagonizaron «One Too Many», una historia sobre los peligros de conducir bajo los efectos del alcohol.
A propósito, la escritura era exagerada. Verlos ahora apenas contiene la risa, pero en aquel entonces eran tan serios como el programa infantil podía ser. Se convirtieron en una herramienta útil para padres que no sabían exactamente cómo abordar estos temas. Un padre sentado y viendo un episodio con un niño hacía que el niño se diera cuenta de que tenía que ser algo serio.
Schoolhouse Rock Se Viralizó Antes de que Existiera el Término
Una idea que comenzó simplemente para ayudar al hijo de un ejecutivo de publicidad a memorizar sus tablas de multiplicar eventualmente creció hasta convertirse en uno de los programas educativos más reconocibles de todos los tiempos. Schoolhouse Rock comenzó como un plan que nunca esperó convertirse en un programa de televisión, y su primera temporada se dedicó por completo a la multiplicación de un solo dígito. A eso le siguió una temporada de lecciones de gramática, incluyendo «Conjunction Junction», que prácticamente todos los niños de los años 70 probablemente aún podrían cantar a pedido incluso hoy.
Temporadas posteriores se dedicaron a la ciencia y la historia estadounidense, enseñando a los espectadores lo que le sucedió a ese solitario viejo bill que estaba sentado en Capitol Hill. Cada episodio equivalía a un video musical que combinaba canciones pegadizas con figuras animadas. Su popularidad demostró ser duradera, y ha encontrado su camino en las aulas de todo el país durante décadas, introduciendo a generaciones posteriores a las mismas canciones pegadizas con las que crecimos.
El resurgimiento ocurrió dos veces, en los años 90 y nuevamente en los años 2000, pero los episodios más recientes no lograron igualar la perdurabilidad de los videos originales. Es el Schoolhouse Rock original el que continúa definiendo el género.
Mister Rogers Nos Ayudó a Sentirnos Mejor Con Nosotros Mismos
Las lecciones de Mister Rogers’ Neighborhood fueron entregadas de una manera tranquila e informal que las hizo memorables. Abordaban ser un buen amigo, abrazar la diversidad y manejar sentimientos difíciles. A lo largo de muchos años, Mister Rogers ayudó a numerosas generaciones de niños a mejorar su autoimagen a través de enseñanzas que perduraron mucho tiempo después de ser presentadas por primera vez.
Aunque no todas las lecciones tuvieron éxito, incluso Rogers tuvo algunos de sus programas incluidos en una lista de episodios prohibidos tras la reacción del público. El programa comenzó su emisión en Canadá en los años 60, pero no fue hasta que Rogers se mudó a Pittsburgh y llevó el programa a Estados Unidos que verdaderamente ganó popularidad. A lo largo de su trayectoria, el programa abarcó un total de 31 temporadas y generó más de 900 episodios, contando tanto las entregas regulares como los especiales.
Fred Rogers siempre miraba directamente a la cámara durante cada episodio, lo que hacía sentir como si estuviera hablando solo con usted, personalmente. Su curiosidad sobre cómo surgían las cosas, qué trabajo hacían las personas y qué pensaban de la vida era interminable. Esa curiosidad nos atrajo también. No muchas personas pueden hacer que los niños se preocupen por cómo se producen los lápices de colores en una fábrica, pero Fred Rogers sí podía.
Sesame Street Estableció el Estándar
El programa se transmitió por primera vez en 1969 y continúa produciendo episodios nuevos hasta el día de hoy. Ha establecido el punto de referencia para todo otro programa destinado a enseñar a los niños.
Sesame Street construyó sus lecciones mostrando en lugar de contar, mantuvo las cosas ligeras con humor y nunca trató a los espectadores como si estuvieran por debajo de ellos. Se emitió durante décadas y su alcance se extendió mucho más allá de las fronteras de Estados Unidos.
Lo Que Estos Programas Hicieron Bien
El éxito de estos programas se basaba en una sola idea: la educación no tiene por qué ser aburrida. El Electric Company convirtió las lecciones de gramática en canciones con colores vivos. ABC Afterschool Specials abordó temas serios con cuidado, aunque la escritura a veces se inclinaba demasiado hacia la moralización. Schoolhouse Rock transformó la multiplicación y la gramática en melodías que se quedaban en la mente de los oyentes. Mister Rogers abordó el crecimiento personal como una conversación amistosa. Sesame Street presentó el aprendizaje como juego.
Cinco programas de los años 70 demuestran que esa era fue una edad de oro para la televisión educativa. Cada uno enseñaba algo diferente: gobierno, matemáticas, gramática, amistad y peligro. Entregaron estas lecciones con humor, sinceridad y confianza en que los niños podían manejar la verdad.
Esta clasificación sirve como un recordatorio de cuánto ha cambiado la televisión desde sus inicios. Cada uno de estos programas estaba dedicado a su misión, y tuvieron éxito en educarnos mientras lo hacían.
Una Clasificación que Vale la Pena Recordar
Cada programa se ganó su lugar a través de su capacidad de perdurar e impacto. El elenco y el estilo “groovy” de El Electric Company lo convirtieron en un favorito. ABC Afterschool Specials abordó temas difíciles con una seriedad sorprendente. Schoolhouse Rock! convirtió las lecciones en canciones que permanecieron con los espectadores durante décadas. Mister Rogers ofreció calidez y honestidad de una manera que se sintió rara. Sesame Street simplemente marcó el estándar para todo lo que le siguió.
Estos programas de los años 70 fueron una época extraña y maravillosa para la televisión infantil, una era que fue extraña, audaz y entretenida, y tuvieron éxito en enseñarnos cosas también.
Vea el video en el que se basa la historia en Tvline.
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