Cómo Robert Redford vio por primera vez el monte Timpanogos y decidió clavar un estaque en su sombra)

Robert Redford vio primero el Monte Timpanogos en 1954, conduciendo de regreso de la Universidad de Colorado a Los Ángeles. La montaña cambió su vida, y años después plantó una estaca en dos acres a su sombra. Esa historia de origen, contada a través del ensayo de David Gessner, The Movie Star and the Mountain, es un silencioso recordatorio de cómo un solo avistamiento puede dar forma a una carrera.

Primer Avistamiento de Timpanogos

Redford era un joven cuando divisó Timpanogos. Conducía desde Boulder hacia el oeste, acercándose a Salt Lake City, cuando siguió un impulso fuera de la carretera principal. La montaña se alzaba sobre él, a casi doce mil pies de altura, con paredes de roca escarpadas cubiertas de nieve y parches de piedra caliza brillando al sol.

Se detuvo y miró. Luego se apresuró, ascendiendo a través de un campo de salvia y sumac, a un campo debajo de una pared de roca que ardía con álamos cambiando de amarillo a naranja. La caminata se convirtió en una carrera. Notó agua fluyendo por la roca, tiñendo la piedra blanca de naranja donde siempre estaba húmeda.

«Era tan hermoso que no podía apartarme. La montaña, Timpanogos, era para mí como el Everest. Era Yosemite a una escala diferente.»

Lo Que Encontró

El nombre de la montaña proviene del pueblo Timpanogos, que vivía cerca hace quinientos años. A grandes rasgos, significa «roca» o «río», aunque algunas traducciones combinan los dos como «río de roca» o «torrente rocoso». Redford sintió una vaga intuición de que este lugar importaría, pero aún no podía entender cómo.

Su año de universidad en Boulder había sido inquieto. Había consumo de alcohol, desprecio por la escuela, primeros intentos de arte y una sensación de pequeñez de regreso en Los Ángeles, donde su padre silencioso y juzgón se sentaba. La montaña levantó todo eso. La confusión y la ira desaparecieron. La vida se sentía más grande.

El Trago en el Owl Bar

En diciembre de 2016, Gessner fue invitado a leer en Sundance con su esposa Nina y su hija Hadley. Robert Redford no apareció, pero su presencia se cernía sobre el festival. El Owl Bar, construido en la década de 1890 y trasladado desde Thermopolis, Wyoming, donde había sido frecuentado por Butch Cassidy, era un punto de encuentro.

Gessner pidió tequila, la recomendación del cantinero para la bebida de Redford. Una noche, el cantinero le contó la historia de cómo Redford primero encontró Sundance. Gessner había escuchado otras versiones esa semana, de Chad, el gerente de Sundance, y de una mujer que se le acercó después de su lectura en el Tree Room. La historia era parte del lugar, tanto como las formaciones de piedra caliza que sobresalían de la nieve en el Monte Timpanogos.

La Tierra Que Compró

Redford no se mudó al Oeste como un oriental encontrando una nueva vida en las Montañas Rocosas, un tropo que luego llevaría a la vida vívida en Jeremiah Johnson. En cambio, hizo su gran descubrimiento mientras conducía hacia el oeste, de camino a casa de la Universidad de Colorado.

Cuando lo vio por primera vez, un primitivo balneario de esquí llamado Timp Haven ocupaba el lugar. La historia cuenta que Redford no pudo apartarse. Se acostó en la cama y pensó en ello. Cada vez que tenía la oportunidad de regresar, lo hacía. Decidió algún día que pondría una estaca allí.

Un Momento Que Lo Cambió

El momento fue una mezcla de impulsos. Uno era codicioso, poseer el lugar. El otro era mejor: estar debajo de su belleza, solo belleza, no para ningún propósito. No era asombro exactamente, esa palabra fácil que a menudo no significa nada. Era ser absorbido por algo más grande que él mismo.

El ensayo de Gessner es una meditación sobre ese momento. Recuerda a la estrella y conservacionista, un año después de su muerte, y la montaña que lo inició todo.

Significado de Timpanogos

El significado de la montaña tardó en asentarse. Redford sintió una vaga intuición de que este lugar sería importante, pero aún no podía entender lo que Timpanogos significaría para él. Su vida se extendía inciertamente ante él.

La historia es simple, contada con sus propias palabras de Gessner. Es un recordatorio de que las cosas que vemos de camino a casa pueden moldearnos más de lo que nunca esperamos.