Hoy, la Luna se está mostrando sus cicatrices. El 3 de octubre de 2026, la Luna entra en su fase de Cuarto Creciente, y eso significa que aproximadamente la mitad de su superficie está iluminada desde la Tierra. La otra mitad está oscura. Es un espectáculo familiar para cualquiera que haya mirado hacia arriba en una noche iluminada por la luna, pero esta noche hay más de lo habitual para ver.
La Fase de un Vistazo
La fase de Cuarto Creciente de la Luna a veces se llama Cuarto Lunar, y es exactamente lo que sugiere el nombre. La Luna está a medio camino de su órbita alrededor de la Tierra, y el lado que vemos es mitad brillante y mitad oscuro. Si tiene un horizonte plano, podría ver la Luna en ascenso en el este alrededor de la medianoche.
La fase que vemos depende de la posición de la Luna en relación con la Tierra y el Sol. A medida que la Luna orbita la Tierra, pasa por ocho etapas distintas, cada una con su propia forma. Esta noche, estamos en medio de ese ciclo, y la vista está dividida limpiamente en dos.
Lo que Puede Ver Sin Prismáticos
Con solo la vista, puede identificar varias características esta noche. El Cráter Copernicus es uno de los más fáciles de encontrar. El Plateau de Aristarchus está cerca, un punto brillante que destaca incluso con poca luz. Y el Mare Imbrium, una de las grandes llanuras oscuras de la Luna, ocupa una buena parte del lado izquierdo del disco.
Estas tres características forman un recorrido natural por la superficie de la Luna. Comience con Copernicus, pase a Aristarchus y termine en Mare Imbrium. Cada una cuenta una historia diferente sobre el pasado de la Luna, desde los violentos impactos que crearon los cráteres hasta los antiguos flujos de lava que formaron los mares.
Lo que Revelan los Prismáticos
Si tiene prismáticos a mano, la vista mejora rápidamente. Tres cráteres más se abren para ser observados. El Cráter Arquímedes, el Cráter Alfonsus y el Cráter Gassendi están todos al alcance.
Juntos, le brindan una sensación de la variada historia de la Luna. Cada uno tiene su propio carácter, y cada uno merece una mirada más cercana.
Lo que Muestra un Telescopio
Para aquellos que tienen un telescopio, la vista se convierte en un mapa del tesoro. El lugar de alunizaje del Apolo 13 es visible en la superficie de la Luna. El Cráter Schiller también está al alcance. Ambos requieren una puntería cuidadosa y manos firmes, pero la recompensa es un vistazo a la historia humana en la Luna.
El sitio de aterrizaje del Apolo 13 es un recordatorio de que los humanos han caminado sobre la Luna, y que podemos ver dónde lo hicieron desde la Tierra. El Cráter Schiller es una maravilla natural, un registro de las fuerzas que moldearon la Luna a lo largo de miles de millones de años. Ambos valen la pena si se tiene el equipo.
El Ciclo Completo Explicado
Las fases de la Luna no son aleatorias. Siguen un patrón regular, y el rastreador Daily Moon Guide de la NASA lo explica claramente. La Luna tarda alrededor de 29.5 días en orbitar la Tierra, y a medida que se mueve, vemos diferentes cantidades de su lado iluminado por el sol. Eso es lo que crea las diferentes fases de la Luna, desde una fina luna creciente hasta una luna de medio mes y eventualmente la Luna Llena.
Las ocho fases son:
- Luna Nueva – La Luna está entre la Tierra y el Sol, por lo que el lado que vemos está oscuro.
- Luna Creciente – Una pequeña franja de luz aparece en el lado derecho.
- Cuarto Creciente – La mitad de la Luna está iluminada en el lado derecho, una media luna.
- Luna Gibosa Creciente – Más de la mitad está iluminada, pero aún no está completamente llena.
- Luna Llena – Todo el rostro de la Luna está iluminado y completamente visible.
- Luna Gibosa Menguante – La Luna comienza a perder luz en el lado derecho.
- Cuarto Menguante – Otra media luna, pero ahora el lado izquierdo está iluminado.
- Luna Menguante – Una fina franja de luz permanece en el lado izquierdo antes de oscurecerse nuevamente.
Una vez que llega la Luna Llena, el ciclo comienza de nuevo. Las fases se repiten en el mismo orden cada mes, y cada una tiene su propia forma característica. Esta noche, estamos en la Luna Cuarto Menguante, y el patrón continúa hasta que llegue la próxima Luna Llena el 25 o 26 de octubre, dependiendo de su zona horaria.
Una breve nota sobre Lois Mackenzie
Lois Mackenzie es la reportera independiente detrás de esta cobertura. Escribe para Mashable, y su trabajo ha aparecido en Fit&Well, Metro y la revista Coach. Sus artículos cubren ofertas de todo, desde auriculares hasta televisores, y también ha escrito guías sobre cómo superar su tiempo en la media maratón.
Mackenzie tiene una Maestría en Periodismo Digital de la Universidad de Strathclyde y una Maestría en Literatura Inglesa de la Universidad de Aberdeen. Ha pasado años escribiendo para muchas publicaciones, cubriendo todo, desde noticias locales hasta el mejor par de zapatillas para correr. Su reportaje sobre las fases lunares es parte de su trabajo independiente en Mashable.
Por qué esto vale la pena verlo
Es fácil pasar por alto la Luna cuando está alta en el cielo. Es brillante, es familiar y a menudo se da por sentado. Pero esta noche, la fase de Luna Cuarto Menguante ofrece una oportunidad para ver la Luna como un mundo con su propia geografía. Los cráteres y los altiplanicies no son características abstractas en un mapa. Son lugares reales, y son visibles para cualquiera que esté dispuesto a mirar.
La vista a simple vista es suficiente para empezar. Copérnico, Aristarco y Mare Imbrium están al alcance de un observador curioso. Los binoculares añaden profundidad, revelando los cráteres de Arquímedes, Alfonsus y Gassendi. Un telescopio abre la puerta al lugar de alunizaje del Apolo 13 y al Cráter Schiller.
La Luna siempre está ahí, pero sus fases nos dan una razón para prestar atención. Esta noche es una de esas noches. La Luna está en Luna Cuarto Menguante, y la vista vale la pena el esfuerzo.
La próxima Luna Llena llegará el 25 o 26 de octubre, dependiendo de su zona horaria. Hasta entonces, la Luna continuará su lento viaje a través del cielo, cambiando de forma día a día. Esta noche, está aproximadamente a medio camino de estar iluminada, y ese es un momento perfecto para mirar hacia arriba y ver lo que la Luna tiene para mostrar.
Material fuente: “Fase lunar hoy: Cómo estará la Luna el 3 de octubre de 2026”, Mashable.
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