Persona se abre con un proyector y una pantalla llena de imágenes: una crucifixión, una araña, un cordero sacrificado, un niño despertando en un hospital o morgue, una imagen borrosa de dos mujeres. Esa secuencia inicial establece las bases de la película: no una historia contada directamente, sino un collage de fragmentos destinados a desestabilizar al espectador antes de que aparezcan los personajes principales. Entonces Alma, una joven enfermera, llega a una sala de hospital para cuidar a Elisabet Vogler, una famosa actriz que ha dejado de hablar y moverse. La película nunca explica por qué. Alma habla con Elisabet constantemente y no obtiene respuesta.
Ingmar Bergman escribió y dirigió Persona en 1965, filmando en Estocolmo y en la isla de Fårö. Protagonizada por Bibi Andersson como Alma y Liv Ullmann como Elisabet Vogler, la película tiene una duración de 85 minutos y ha sido llamada el trabajo más personal de Bergman. Su reputación se basa en su negativa a explicarse: la dualidad entre las dos mujeres, la difuminación de sus identidades y la cuestión de si Elisabet es realmente una paciente o simplemente un espejo de los propios miedos y deseos de Alma.
Tráiler, vía Austin Film Society.
La Enfermera y la Actriz.
Alma es el ancla de la película. Es una joven que acaba de terminar la escuela de enfermería, está recién comprometida con Karl-Henrik y nunca se ha sentido escuchada. Le cuenta a Elisabet sobre su novio, su primer romance y un incidente de tomar el sol con una mujer llamada Katarina que terminó en un orgía y un embarazo. Alma se siente culpable por el aborto que siguió. Es sincera, confiada y profundamente solitaria.
Elisabet Vogler es todo lo contrario. Es una famosa actriz que ha dejado de hablar, aunque los médicos determinan que su silencio proviene de la fuerza de voluntad más que de una enfermedad. Está angustiada por las imágenes televisivas de un hombre que se quema vivo en Vietnam. Rompe una fotografía de su hijo de una carta que le envió su esposo. Cuando el médico sugiere enviarla a una cabaña junto al mar para que se recupere, ella accede voluntariamente. Allí pasa sus días en silencio, inmóvil, mirando la pared.
La película no establece si Elisabet está fingiendo su condición. Esa ambigüedad es deliberada. Bergman estructura la película como un estudio de dos identidades fusionándose: la voz de Alma, sus historias, sus ansiedades, comienzan a filtrarse en el silencio de Elisabet. Al final de la película, no está claro quién le está hablando a quién.
La cabaña y la pelea
En la cabaña, Alma lee una carta del esposo de Elisabet, el Sr. Vogler, y encuentra una fotografía de su hijo. La rompe en pedazos, furiosa de que Elisabet la haya utilizado como confidente. En la pelea resultante, Alma amenaza con escaldar a Elisabet con agua hirviendo, deteniéndose solo cuando Elisabet le ruega que no lo haga. Es la primera vez que Alma está segura de que Elisabet ha hablado desde que se conocieron, aunque pensó que Elisabet le había susurrado antes.
La pelea es el clímax de la tensión de la película. La ira de Alma es real, pero también es una reacción a su propio miedo: ella le ha contado todo a Elisabet y ahora no puede saber si Elisabet está escuchando o burlandose de ella. La amenaza de violencia es repentina y impactante, y rompe el tranquilo ritmo de las escenas anteriores.
Humo y espejos
La película está construida a partir de un puñado de escenas que cargan con la mayor parte de su peso:
- La secuencia inicial del proyector, que introduce la técnica de collage de la película.
- La confesión de Alma a Elisabet sobre su primer romance y el aborto.
- La pelea en la cabaña, donde la rabia de Alma estalla.
- La toma final, que deja al público sin saber si las dos mujeres se han fusionado por completo.
Cada una de estas escenas utiliza primeros planos, planos largos y un diálogo mínimo para construir una sensación de temor. La película no se basa en el espectáculo. Se basa en la lenta acumulación de inquietud.
Bergman filmó la película con Andersson y Ullmann en mente para los papeles principales, y la combinación nació de un proyecto anterior que Bergman abandonó después de enfermar. Ullmann dijo que su rostro se convirtió en el que Bergman quería porque podía transmitir lo que él quería decir. Ese encaje la convirtió en la que quería trabajar. Steve Vineberg escribió que Bergman abandonó su uso pasado de elencos de conjunto en películas como Sonrisas de una noche de verano y se centró en cambio en dos protagonistas.
El Prólogo y el Plano Final (1)
El prólogo establece el tono. Un proyector muestra una serie de imágenes: una crucifixión, una araña, el sacrificio de un cordero, un niño despertando en un hospital o morgue, y una imagen borrosa de dos mujeres. Estas imágenes no se explican. Simplemente se presentan, y la película pide al espectador que se quede con ellas. La secuencia es de vanguardia en su planteamiento, y prepara al público para una película que no ofrecerá respuestas fáciles. (2)
El plano final es igualmente ambiguo. Muestra a dos mujeres sentadas una al lado de la otra, sus rostros casi tocándose. La cámara se detiene en ellas, y la película termina sin resolución. El espectador se queda preguntándose si las dos mujeres se han convertido en una, o si Alma simplemente se ha derrumbado en el silencio de Elisabet. (3)
Todo lo que se diga sobre Persona puede ser contradicho; lo contrario también será cierto. (4)
Peter Cowie, historiador del cine (5)
La Recepción Crítica (6)
Persona ha sido objeto de mucho análisis, interpretación y debate críticos. Su exploración de la dualidad, la locura y la identidad personal se ha relacionado con teorías junguianas de la persona. Los críticos han relacionado la película con temas de la realización cinematográfica, el vampirismo, la homosexualidad, la maternidad y el aborto. El estilo experimental de su prólogo, la narración y el final se ha señalado repetidamente. (7)
La película ha sido llamada el Everest del análisis cinematográfico. La cita de Cowie captura la dificultad de definirla: cada lectura puede ser contradicha, y la lectura opuesta también es cierta. (8)
El Elenco (9)
El elenco de apoyo es pequeño. Margaretha Krook interpreta al médico, y Gunnar Björnstrand interpreta al Sr. Vogler. Ambos aparecen brevemente, y Vineberg describió sus papeles como «breves apariciones especiales». Bergman eligió a Jörgen Lindström como el hijo de Elisabet después de haber trabajado con él en su película de 1963, El Silencio. Lindström, nacido en 1951, fue un actor infantil que interpretó a niños en otras películas. (10)
Los créditos de la película incluyen imágenes de archivo de Thích Quảng Đức, el monje que se prendió fuego en Vietnam. Su imagen aparece en la escena del hospital, y es una de las pocas referencias concretas al mundo exterior. (11)
Lo Que Persona Hace Bien (12)
Persona tiene éxito porque se compromete por completo con su misterio central. No explica por qué Elisabet ha dejado de hablar, ni resuelve la pelea en la cabaña. En cambio, permite que la tensión se instale y repose. La película confía en el espectador para encontrar significado en las imágenes, los silencios y las repeticiones.
Las actuaciones son esenciales. Andersson interpreta a Alma con una energía nerviosa que roza la histeria, mientras que Ullmann interpreta a Elisabet con una quietud que se vuelve aterradora con el tiempo. Su química es eléctrica, y la película se derrumbaría sin ella.
También merece señalarse la innovación técnica de la película. Bergman y su equipo experimentaron con humo y espejos para enmarcar una escena, y combinaron los rostros de los personajes principales en la postproducción para otra. Estos efectos son sutiles, pero refuerzan el tema central de la película: la difuminación de la identidad.
Donde se queda corto
Persona no es una película fácil. Su negativa a explicarse puede resultar frustrante, especialmente en la parte central donde el ritmo se ralentiza casi hasta un punto muerto. Algunos espectadores encontrarán la falta de resolución un defecto en lugar de una fortaleza. La película pide paciencia, y no todos están dispuestos a darla.
La reputación de la película como una obra maestra ha llevado a algunos espectadores a esperar más de lo que ofrece el material. Los temas son ricos, pero la ejecución no siempre está a la altura de la ambición. La toma final, en particular, ha sido alabada sin cesar, pero no ofrece ningún cierre.
El veredicto
Persona es una película exigente, y recompensa la paciencia. No es para todo el mundo, pero es un hito de la carrera de Bergman y del cine en su conjunto. La disposición de la película a dejar preguntas sin respuesta es rara, y hace que la experiencia sea memorable.
La reputación de la película está justificada, pero no es perfecta. Es una gran película, no una impecable.
Calificación: 8.1/10
La grandeza de la película radica en su negativa a explicarse a sí misma, no en su disposición a ser explicada.
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