«The Pale Blue Eye» busca ser un misterio de época con toques de horror, un procedimiento del siglo XIX protagonizado por un joven Edgar Allan Poe y un detective que es tanto viudo como alcohólico. En gran medida lo logra, pero las costuras se hacen visibles. Scott Cooper dirige y escribe a partir de la novela de 2006 de Louis Bayard, y la película se apoya en un elenco sólido para soportar el peso de una trama que se esfuerza por conectar sus partes.
Christian Bale interpreta a Augustus Landor, un detective retirado contratado por el ejército para investigar el ahorcamiento del Cadete Leroy Fry en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, en 1830. El cuerpo de Fry llega con el corazón extirpado, y Landor encuentra un fragmento de una nota en la mano del cadete. La nota sugiere que Fry fue convocado a una reunión secreta. A medida que mueren más cadetes —Ballinger ahorcado con su corazón y genitales extirpados, Stoddard desaparecido— la investigación se dirige hacia la magia negra y el asesinato ritual. La familia Marquis, encabezada por el Dr. Daniel Marquis y su hijo Artemus, se convierte en sospechosa, especialmente después de que Landor descubre que el Dr. Marquis utilizó magia negra para tratar de curar las convulsiones de su hija Lea. Poe, interpretado por Harry Melling, ayuda a Landor en el caso, y la película se construye hacia un giro que revela a Landor mismo como el asesino.
Tráiler, vía Netflix.
Bale Sostiene el Peso
Bale ancla la película con una interpretación que mezcla agotamiento e inteligencia. Su Landor es un hombre atormentado por su pasado, en particular por el abuso sexual de su hija Mattie dos años antes, lo que enmarca toda la investigación. El alcoholismo es un síntoma, no una broma, y Bale lo interpreta con moderación en lugar de exceso. Cuando la película se adentra en lo sobrenatural, la presencia fundamentada de Bale evita que los hechos se inclinen hacia lo cursi. Es la razón por la que la película funciona en absoluto.
La Poe de Melling es menos exitosa. Poe es descrito como extraño y brillante, y el guion le exige ser ambas cosas a la vez, pero la interpretación se inclina más hacia lo raro que hacia lo convincente. La química entre Bale y Melling está presente, pero es delgada, y la película se apoya en sus escenas compartidas más de lo que cualquiera de los dos actores puede sostener. Lucy Boynton interpreta a Lea Marquis, y aporta una intensidad frágil al papel que sustenta las sospechas de la familia Marquis. Toby Jones es sólido como el Dr. Marquis, y Simon McBurney, Timothy Spall y Robert Duvall completan el elenco de apoyo. La aparición de Duvall es un punto culminante; este fue su último papel antes de su muerte en 2026.
La Trama se Agota Bajo su Propio Peso
El misterio central es un desarrollo lento, pero la película pierde impulso en su tramo medio. Las muertes de los cadetes se acumulan, y las conexiones entre ellas se vuelven cada vez más débiles. El ángulo de la magia negra se introduce temprano y luego se abandona en gran medida, lo que deja al público esperando una resolución que nunca llega por completo. La revelación de que Landor es el asesino se delata bien antes de que la película llegue a ella, y el giro pierde fuerza por esa razón. La película pasa demasiado tiempo rodeando la respuesta en lugar de entregarla con limpieza.
El ritmo de la película también es desigual. Con 128 minutos, se alarga, y el tiempo de proyección se extiende en el tercer acto, donde la investigación se estanca y la tensión se escapa. El director corta entre la investigación, los recuerdos de Mattie de Landor y los rituales de la familia Marquis sin siempre encontrar un ritmo que mantenga al público enganchado. El resultado es una película que se siente más larga de lo que es.
Atmósfera Sobre Sustancia
La película es mejor cuando se compromete con la atmósfera. El entorno de época está recreado con cuidado, y la academia se siente viva y opresiva. La cinematografía captura la penumbra del Valle del Hudson en otoño, y el diseño de producción respalda el tono gótico. Estos elementos trabajan juntos para crear una sensación de temor que la trama a veces no logra justificar.
Los elementos de horror están presentes pero poco desarrollados. La eliminación de corazones e genitales se presenta como evidencia de asesinato ritual, pero la película nunca explica qué podrían ser esos rituales ni por qué fueron realizados. El público queda en la necesidad de aceptar que la magia negra existe en este mundo sin verla en acción. La ambigüedad es frustrante en lugar de atmosférica, y deja que el giro final se sienta vacío.
Un Giro que Cae Plano
La revelación de que Landor es el asesino es el momento más comentado de la película, y es una elección audaz. También fracasa en conectar. La caligrafía en el fragmento de nota en la mano de Fry coincide con la de Landor, y la película sugiere que Landor mató a los cadetes. El problema es que la película ha dedicado tanto tiempo a construir a la familia Marquis como sospechosos que el giro se siente como un cebo y un cambio, en lugar de una genuina revelación. El público ha sido informado durante casi dos horas de que el asesino está en otra parte, y luego la película les quita la alfombra. El giro es inteligente en el papel, pero se ejecuta de una manera que socava el pago emocional.
Lo que Funciona, Lo que No
Las fortalezas de la película son sus actuaciones y su atmósfera. Bale ofrece una actuación que mezcla fatiga e inteligencia, y el elenco de apoyo es uniformemente excelente. El escenario de la época está renderizado con cuidado, y los elementos de horror gótico son efectivos en su ejecución. Las debilidades de la película son su trama y su ejecución. El giro está anunciado, el ritmo es desigual y los elementos de horror están poco desarrollados. La película intenta ser un misterio de época, un thriller criminal y una película de terror a la vez, y le cuesta mantener esas tres identidades juntas.
«Cada corazón cuenta una historia.»
Ese lema es apropiado. Cada corazón en la película cuenta una historia, pero la película no siempre está interesada en escuchar la historia completa. The Pale Blue Eye es una entrada defectuosa pero entretenida en un género abarrotado, y se beneficia de un elenco sólido y de un director dispuesto a correr riesgos. No es una gran película, pero tampoco es una mala película.
Caja de Datos Clave
- Título: The Pale Blue Eye (2022)
- Director: Scott Cooper
- Guionista: Scott Cooper
- Duración: 128 minutos
- Género: Thriller, Crimen, Horror, Misterio
- Streaming: Netflix, estrenado el 6 de enero de 2023
- Elenco: Christian Bale, Harry Melling, Lucy Boynton, Toby Jones, Simon McBurney, Timothy Spall, Robert Duvall, Gillian Anderson, Charlotte Gainsbourg, Hadley Robinson, Fred Hechinger
*El Ojo Azul Pálido* es una película que sabe lo que quiere ser pero no logra llegar del todo. Es una digna adición al género de misterio de época, y se beneficia de un elenco sólido y un director dispuesto a tomar riesgos. No es una gran película, pero tampoco es mala. El giro argumental es inteligente en el papel, pero se ejecuta de una manera que socava el impacto emocional.
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