El personal dice que el Departamento de Educación no ha sido desmantelado; simplemente se ha vuelto menos eficiente.
Cinco empleados del Departamento de Educación hablaron con NPR sin identificarse, alegando que carecen de autorización para hablar públicamente sobre los cambios y temen consecuencias profesionales.
Los cambios durante los últimos 18 meses han costado una cantidad desconocida de dinero de los contribuyentes y han complicado el trabajo de la agencia y potencialmente lo han vuelto menos eficiente, según el personal. Describen una dispersión extensa que ha dispersado a cientos de empleados en al menos nueve edificios de otras agencias en Washington, incluyendo las oficinas de educación especial y derechos civiles, que se trasladaron este mes.
La Promesa del Secretario
Linda McMahon, la Secretaria de Educación, ha descrito los cambios como parte de un esfuerzo para simplificar el funcionamiento del gobierno federal. Ha destacado el objetivo de reducir los requisitos burocráticos durante sus declaraciones públicas.
La eficiencia es lo que la administración afirma estar persiguiendo. Lo que realmente sucede contradice esa afirmación.
Subvenciones Trasladadas Fuera Del Departamento
Cada año, el Departamento de Educación transfiere miles de millones de dólares del gobierno federal a los estados y las escuelas a través de sus programas de subvenciones, a pesar de ser la agencia de más bajo nivel en el gabinete. Uno de esos programas, Título I, proporciona aproximadamente $18.4 mil millones anuales a las escuelas que atienden a una gran proporción de estudiantes de familias de bajos ingresos.
El personal que manejaba esas subvenciones ha sido reasignado al Departamento de Trabajo, y esa transferencia ha producido una serie de problemas en cómo se realiza el trabajo.
| Tipo de Subvención | Cantidad | Estado |
|---|---|---|
| Título I | 18.4 mil millones de dólares al año | Próximo tramo enviado a través del sistema de Educación |
| Educación técnica y profesional | Transferidos el año pasado | Pagos iniciales retrasados, rondas posteriores a tiempo |
| Otras subvenciones más pequeñas y competitivas | Ya cambiaron a las plataformas de Trabajo |
Dos Intentos Fallidos de Utilizar los Sistemas de Trabajo
Los sistemas de Trabajo han sido puestos en funcionamiento dos veces ahora para la distribución de fondos del Título I y otras subvenciones importantes. Cada vez, funcionarios estatales objetaron, señalando preocupaciones sobre problemas técnicos y una escasez de personal capacitado, lo que puso fin a ambos esfuerzos.
Las mismas quejas seguían planteándose tras cada fracaso. Los estados dijeron que los sistemas no estaban listos y que el personal que sabía cómo operarlos había sido trasladado a otra parte.
Los fondos que llegarán próximamente bajo el Título I, que se espera que lleguen a los estudiantes el 1 de octubre, pasarán por el sistema del Departamento de Educación. Esa decisión se tomó después de que los estados expresaran inquietudes sobre el uso del sistema de pago de Trabajo.
Varios otros programas de financiamiento competitivo, de menor tamaño, ya se han trasladado a plataformas del Departamento de Trabajo. También ellos han experimentado demoras e incertidumbre a medida que los estados intentan determinar dónde encontrar información sobre su financiamiento.
Personal de Educación Especial Trasladado a HHS
Más de cien empleados encargados de supervisar los servicios de educación especial comenzaron a reportar a un edificio de HHS el 10 de septiembre. El cambio coloca a esos trabajadores bajo la supervisión de una agencia completamente diferente.
Un empleado de la Oficina para la Educación Especial y la Rehabilitación (OSERS, por sus siglas en inglés) describió la situación de manera directa: «Pasamos mucho tiempo calmando nervios, lo cual no es para lo que nos pagan». El empleado habló con NPR sin ser nombrado.
Personal de Derechos Civiles Trasladado a Justicia
Los trabajadores responsables de los derechos civiles estudiantiles han sido trasladados al Departamento de Justicia, por lo que el personal asignado para manejar asuntos de derechos civiles relacionados con la educación ahora opera dentro de una agencia de aplicación de la ley.
Otra capa de complejidad se ha agregado a un sistema ya fragmentado. Ahora, los estados y las escuelas deben trabajar con tres agencias separadas solo para averiguar cómo funciona el financiamiento federal de educación.
Pagos Enviados a Través del Sistema de Trabajo
El departamento ha procesado más de 7,200 pagos que suman más de $1.93 mil millones desde el 1 de octubre de 2025, a través del sistema de pagos del Departamento de Trabajo, según la secretaria de prensa del Departamento de Educación, Savannah Newhouse. Ella respondió a preguntas sobre la demora inicial en los pagos escribiendo en un correo electrónico: «Apenas llamaría el haber procesado con éxito más de 7,200 pagos que suman más de $1.93 mil millones desde el 1 de octubre de 2025, a través del sistema de pagos del Departamento de Trabajo, una ‘historia de advertencia’ sobre la ineficiencia».
La respuesta no dice nada sobre cómo funcionó el sistema. Los pagos se realizaron, pero llegaron tarde.
Lo Que Dicen las Universidades y los Estados
Bryce McKibben, de la Universidad Temple, quien estudia la política de educación superior, informa que las universidades y los estados que dependen de las becas federales para padres de bajos ingresos de estudiantes están teniendo dificultades. Él señala que encontrar información confiable se ha vuelto difícil, que los sistemas han cambiado y que la orientación del gobierno ha disminuido.
No todas las fuentes de financiamiento han sentido los retrasos de la misma manera. El año pasado, las becas para la educación profesional y técnica se trasladaron por completo a los sistemas del Departamento de Trabajo, mientras que varios estados informaron haber recibido su parte del dinero meses después.
A principios de este verano, llegó la siguiente ronda del mismo financiamiento según lo programado. Esto demuestra que el sistema puede funcionar cuando está configurado correctamente, aunque el primer pago trajo serios problemas.
El Costo Del Cambio
Los empleados le dijeron a NPR que los cambios han costado una cantidad desconocida de dinero de los contribuyentes y han añadido capas al trabajo de la agencia, posiblemente haciéndolo menos eficiente. La administración no ha publicado ninguna estimación de costos para la reestructuración.
Además del dinero involucrado, existe también una carga administrativa, más las horas dedicadas a calmar inquietudes, junto con la incertidumbre sentida por los estados y las escuelas que deben monitorear la división de fondos entre tres agencias separadas.
La Evidencia Sobre el Terreno
El objetivo declarado de eficiencia no se ha alcanzado. En cambio, la evidencia recopilada en el terreno muestra que los cambios han aumentado la complejidad y reducido la eficiencia. Los retrasos, la dispersión del personal y las repetidas fallas de los sistemas del Departamento de Trabajo confirman todos la misma conclusión.
Lo que ha sucedido no es la destrucción del Departamento de Educación, sino su reconfiguración en algo que cuesta más y sirve al público menos bien.
Las fuentes de NPR no se están quejando solo para quejarse; están explicando cómo un sistema que alguna vez estuvo diseñado para funcionar ha dejado de hacerlo. La calma de nervios que describen está fuera de sus funciones asignadas, y argumentan que no debería ser su responsabilidad gestionar.
La burocracia no se ha reducido como lo prometió la administración. En cambio, simplemente se ha redistribuido entre más oficinas.
Los empleados dicen que el Departamento de Educación se ha vuelto menos eficiente en lugar de ser desmantelado.
Dónde se ubica el periódico
El periódico no respalda ninguna de estas medidas: se opone tanto a la dispersión del personal por parte del Departamento de Educación en nueve edificios de otras agencias como a la afirmación del personal de que esto ha costado dinero a los contribuyentes y ha hecho que la agencia sea menos eficiente. La administración prometió un gobierno más simple y entregó un enredo en cambio.
Este es el tipo de reordenación administrativa contra el que el periódico advierte. Trasladar al personal de subvenciones al Departamento de Trabajo y dispersar a los trabajadores de educación especial a HHS añade capas de burocracia sin eliminarlas. Los retrasos, los repetidos fallos de los sistemas del Departamento de Trabajo y las prisas de los estados apuntan a una sola cosa: el departamento se ha vuelto menos eficiente en lugar de ser desmantelado. El personal que habló con NPR describe un sistema que ahora requiere que los estados y las escuelas coordinen con tres agencias separadas para rastrear la financiación federal. Eso no es simplificación; es fragmentación.
El periódico quiere que la administración deje de dispersar al personal y empiece a responder a la pregunta que todos se están haciendo: ¿cuánto han costado estos cambios y cuánto han dañado el sistema? El personal dice que los cambios han costado una cantidad desconocida de dinero de los contribuyentes, y la administración se ha negado a publicar una estimación de costos. Hasta que se respondan esas preguntas, el periódico seguirá observando y seguirá pidiendo al departamento que se explique.
Fuente: “El Departamento de Educación no ha sido desmantelado. Se ha vuelto más ineficiente, dicen los empleados”, NPR.
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