España es la fuerza dominante en el fútbol mundial masculino en este momento, y los números lo respaldan. Campeones del mundo. Campeones europeos. Campeones olímpicos. Invictos en dos años y medio. De los últimos 10 torneos internacionales importantes, España ha ganado cinco.
España se enfrenta al partido de la Liga de Naciones contra Inglaterra en Wembley (19:45 BST) con una racha invicta internacional de 38 partidos. La racha comenzó después de una derrota por 1-0 contra Colombia en un amistoso de 2024, y se ha mantenido desde entonces. El récord no se limita al equipo nacional masculino senior; durante este período, España también ha conseguido victorias en otras competiciones.
- Seis Campeonatos Europeos Sub-19
- Tres Campeonatos Europeos Sub-21
- La Copa Mundial Femenina de 2023
Desde 2009, los clubes españoles han reclamado la mitad de todos los títulos de la Liga de Campeones y la Liga Europa otorgados.
Los Tres Pilares
Un experto en fútbol español llamado Guillem Balague habló con BBC Radio 5 Live sobre por qué España se ha vuelto tan exitosa en el fútbol, y dijo que hay «tres pilares» razones detrás de la cultura de entrenamiento del país.
«El primero fue la universidad, y en particular algo llamado el Instituto Nacional de Educación Física», dijo. «La universidad introdujo la educación física en España hace mucho tiempo, en la década de 1990, y crearon entrenadores físicos y entrenadores de fútbol con una profunda comprensión de los procesos de aprendizaje y entrenamiento».
El siguiente es un pasaje que ha sido extraído de su contexto original y separado para su examen. Es una cita, y se presenta sola aquí, marcada con paréntesis, como «Algunos de esos entrenadores de acondicionamiento físico se convirtieron en grandes entrenadores, como Rafa Benítez o Marcelino García Toral. Vinieron de aprender y estudiar lo que se trataba el fútbol antes que nadie.».
Históricamente, el País Vasco se presenta como un punto de referencia distinto dentro del fútbol español, vinculado a la ética de trabajo, al inmenso esfuerzo diario y al trabajo constante.
«Y el tercer pilar es lo que todo el mundo sabe: la influencia del Barcelona, Johan Cruyff y la revolución táctica que le siguió».
El legado de La Masia del Barcelona (1)
Ocho jugadores de la academia La Masia del Barcelona estuvieron en la selección de España que ganó la Copa Mundial de 2010 bajo la dirección de Vicente del Bosque. Otro ocho estuvieron en el grupo de Luis de la Fuente cuando volvieron a levantar el trofeo este verano. (2)
Cruyff llevó a Barcelona a su primera victoria en la Copa de Europa en 1992, utilizando el fútbol total, un sistema desarrollado por la selección nacional holandesa durante la década de 1970 cuando él era jugador. Ese enfoque fue más tarde copiado en el Camp Nou bajo el liderazgo de Pep Guardiola entre 2008 y 2012. (3)
Durante ese período, Barcelona aseguró tres campeonatos consecutivos de La Liga, y España capturó victorias consecutivas en la Eurocopa en 2008 y 2012, con su victoria en la Copa Mundial de 2010 ocurriendo entre esos dos torneos. (4)
Un sistema construido sobre el arte de la posesión del balón y el juego posicional en su forma más pura es donde Xavi, Andres Iniesta y Sergio Busquets fueron formados. (5)
De 2009 a 2011, y luego nuevamente de 2016 a 2020, Jordi Gratacos sirvió como director internacional de academias del Barcelona. Habló sobre ello en BBC Radio 5 Live, diciendo: «Lo más importante es entender el significado táctico de la acción técnica. Lo que quiero decir es crear jugadores inteligentes [que sean] muy buenos en los aspectos técnicos». (6)
«En este nivel, todos los jugadores son muy buenos en los aspectos técnicos. Lo más importante son estos jugadores que siempre deciden la mejor opción dentro del campo y hacen mejores a los demás.» (7)
El pasaje comienza con una referencia a «El objetivo principal es preparar a los jugadores para tomar la posición. Es una educación abierta cuando se crean algunos escenarios, contexto y ecosistema donde el jugador necesita decidir, y el entrenador también necesita decir: ‘Esta fue la mejor opción – la próxima vez, toma la otra opción.'», que es una cita que ha sido extraída del texto original. Las oraciones restantes están compuestas de cifras y material citado que también han sido eliminados. (8)
«Lo más importante es que necesitan decidir dentro del juego.» (9)
Los primeros años de Flick en Barcelona reflejan lo que Guardiola logró: dos títulos consecutivos de La Liga con el club, con un tercero ahora al alcance de la mano. La comparación va más allá de esos trofeos, ya que sus primeras dos temporadas como entrenador repiten lo que hizo Guardiola.
Los productos de la academia forman el motor de su proyecto, con Lamine Yamal, Dani Olmo y Pau Cubarsi formando componentes clave del éxito tanto a nivel de club como internacional —al igual que lo hizo la generación de 2008-12.
La receta para el triunfo sostenido ha sido descubierta por España, con Barcelona posicionada en su núcleo.
El Carácter Vasco
Cinco miembros de la plantilla para la Copa Mundial de 2026 provenían del Athletic Bilbao y Real Sociedad, y ocho de la selección española jugaban en esos clubes cuando España ganó la Eurocopa 2024. Esos dos equipos producen jugadores que encarnan lo que España necesita a nivel superior.
Mikel Merino también destaca, habiendo marcado un gol en cuartos de final contra Alemania en la Eurocopa 2024, seguido de seis goles en seis partidos durante la clasificación para la Copa Mundial, con dos goles tardíos contra Portugal y Bélgica durante el verano.
Merino es originario de Pamplona, que se encuentra dentro de Navarra, una comunidad autónoma donde las influencias culturales española y vasca se mezclan con una fuerza notable.
El pueblo de Zizur Mayor está a solo cinco kilómetros de Pamplona, y fue allí donde el ex capitán del Chelsea y internacional español Cesar Azpilicueta pasó su infancia.
Cuando le pidieron que describiera la cultura vasca, Azpilicueta le dijo a BBC Radio 5 Live: «La disciplina, la cultura de trabajar duro, de no rendirse o ser resistente, no muy llamativo».
«Normalmente, la gente quiere mostrar esta cultura de lucha, de ser duro —como el fútbol inglés—, más duelos, más físico, menos técnico».
«Pero también en términos de enfoque táctico, más compacto, gran conocimiento de saber a dónde ir, y con el balón mantenerlo simple e intentar avanzar lo más rápido posible».
Cinco miembros de la plantilla de 2026 provenientes de la región vasca han jugado un papel importante en la reciente racha de éxito de España, y sirven como prueba de lo que Cruyff creía sobre los jugadores de esa zona.
Una vez Cruyff dijo así: «Lo primero que hice como entrenador fue fichar a cuatro jugadores de la región vasca. No le temen a nada.»
Para el actual técnico de España, De la Fuente en 2026, Unai Simon jugó en la portería, con el exdefensor del Manchester City, Aymeric Laporte, un pilar fundamental de una defensa que concedió solo un gol en ocho partidos durante todo el torneo.
En la final contra Argentina, Nico Williams habilitó el gol para Ferran Torres, mientras que Martin Zubimendi entró como sustituto y tuvo un efecto positivo en el juego.
Cómo España Sigue Ganando
Lo que España ha construido no es un secreto. La fórmula se basa en tres componentes:
- La formación deportiva a nivel universitario, que creó entrenadores con una profunda formación técnica.
- La ética laboral vasca, transmitida a través de clubes como Athletic Bilbao y Real Sociedad.
- El legado táctico del Barcelona, llevado adelante a través de La Masia y generaciones de jugadores de la academia.
Los pilares se apoyan mutuamente. El sistema universitario formó entrenadores que habían estudiado el fútbol de cerca, quienes luego se convirtieron en entrenadores ellos mismos. Estos entrenadores construyeron clubes que llevaban su sello —el Barcelona bajo Guardiola, el Athletic Bilbao con su identidad vasca.
El resultado es una selección nacional que reúne al mejor talento de todo el fútbol español. Esto explica por qué España tiene la ventaja.
Lo que Viene
El partido entre España e Inglaterra en Wembley el sábado enfrenta a dos grandes rivales. Las bases para el éxito están presentes, con el sistema de la academia alimentando el talento a ambos clubes y a la selección nacional, mientras la selección nacional continúa desempeñándose de manera destacada.
En este momento, España es el equipo a vencer en el fútbol mundial masculino, y lo están logrando en todos los aspectos.
Fuente: «“Educación, Barcelona y cultura vasca – por qué España está dominando el fútbol,” la BBC.
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