Solo el 38% de los adultos estadounidenses aún lee, pero existen algunas maneras en que podemos revitalizar la lectura.
Bored Panda informa que solo el 38% de los adultos estadounidenses leen libros. The Atlantic lo llamó «The End Of Reading Is Here» (El fin de la lectura está aquí), y las cifras lo confirman: en los últimos 20 años, la proporción de adultos estadounidenses que leen literatura ha disminuido en 10 puntos porcentuales, desde 56.9% en 1982 hasta menos de la mitad hoy en día. Eso es una pérdida de aproximadamente 20 millones de lectores potenciales.
Las cifras detrás de la disminución
Una encuesta del National Endowment for the Arts llegó a 17,000 personas y descubrió que menos de la mitad de los adultos estadounidenses leen literatura. La disminución más pronunciada afectó a los adultos jóvenes de entre 18 y 34 años, que solían ser el grupo más propenso a leer obras literarias, pero ahora son el menos propenso a hacerlo. Eso es preocupante.
Una encuesta de 1992 reveló que el 61% de los adultos leían alguna literatura por placer al menos una vez al año. En 2022, esa cifra descendió hasta el 49%. La disminución ha sido constante durante 80 años, y podría continuar a menos que alguien descubra por qué.
Por qué los teléfonos podrían ser la causa
Apple introdujo el iPhone alrededor de enero de 2007, y eso marcó el comienzo de la revolución de los teléfonos inteligentes. A partir de ese momento, el mundo digital comenzó a desviar la atención de la lectura. Los adolescentes ahora pasan casi 4.8 horas al día en las redes sociales, y el simple acto de desplazarse por los canales se ha convertido en una trampa digital atractiva que consume la mayor parte de nuestro tiempo.
AN White, lector, crítico de libros y novelista aspirante, dice que el tiempo de pantalla del teléfono probablemente está en un máximo histórico. «El tiempo de pantalla del teléfono probablemente está en un máximo histórico, y sospecho que es el principal culpable», dice White. «Factores como el estatus económico y el exceso de trabajo pueden reducir la capacidad de una persona para disfrutar de cualquier tipo de afición en sus horas libres, y la lectura es probablemente la primera en desaparecer, dado que requiere concentración y atención activa. Especialmente cuando el teléfono está ahí, listo para secuestrar nuestros sistemas de dopamina para el beneficio de una gran corporación».
Los dispositivos que precedieron a las pantallas
En 1999, la Kaiser Family Foundation estudió hogares estadounidenses y descubrió que el niño promedio en Estados Unidos vivía en un hogar con 2.9 televisores, 1.8 reproductores de VHS, 3.1 radios, 2.1 reproductores de CD, 1.4 jugadores de videojuegos y 1 computadora. Imagínese cómo es ahora, más de dos décadas después, con más dispositivos que nunca.
¿Qué sucede cuando la lectura se convierte en tarea?
Érase una vez, la gente visitaba las tiendas para ojear libros y elegir el que más deseaba para poder regresar a casa, acomodarse con una taza de café y perderse en una historia nueva. Hoy en día, ese placer parece haberse trasladado a otra parte. Ahora, parece que la gente considera terminar una novela como algo que marcar para tacharlo de una lista.
El NAEP descubrió que el 14% de los estudiantes dicen leer por diversión a diario, y eso vale la pena celebrarlo. Excepto que ese número es 13 puntos porcentuales por debajo de lo que era en 2012. Una encuesta separada de adultos realizada en 1992 mostró que el 61% leía alguna literatura por placer al menos una vez al año, aunque esa cifra disminuyó al 49% en 2022.
El Efecto de Desplazamiento
La idea es que la gente tiene menos espacio en sus vidas para la lectura porque otras exigencias sobre su tiempo siguen creciendo. Una amiga de una amiga que se ha convertido en nueva madre se sorprendió recientemente con una pregunta directa sobre por qué no está leyendo más: «¿Qué haces por diversión?». Al principio, intentó descartarlo notando que es una mamá de primerizo sin tiempo libre. Pero la otra persona no lo dejó pasar, y finalmente admitió que incluso cuando tiene algunos minutos, simplemente se desplaza por su teléfono. Encontró esa respuesta preocupante, así que deliberadamente se propuso comprar un libro.
Cómo Iniciar la Revitalización
Bored Panda contactó a tres personas que aman los libros para ayudar a recuperar la lectura. Una de ellas escribe para vivir, otra revisa libros y la tercera trabaja como investigadora. Su sugerencia es sencilla: tratar la lectura como algo placentero, en lugar de algo desagradable.
La investigación del neuropsicólogo cognitivo Dr. David Lewis en 2009 muestra que leer durante solo 6 minutos puede reducir los niveles de estrés hasta en un 68%. Esa es una razón real para abrir un libro.
| Año | Porcentaje de Adultos que Leen Literatura |
|---|---|
| 1982 | 56.9% |
| 2002 | No especificado |
| 2022 | Menos de la mitad, |
- Encuesta de 1992: el 61% de los adultos leyeron alguna literatura por placer al menos una vez al año.
- Encuesta de 2022: el 49% de los adultos leyeron alguna literatura por placer al menos una vez al año.
- Revolución del teléfono inteligente: Comenzó alrededor de enero de 2007, cuando Apple introdujo el iPhone.
- Tiempo diario que los adolescentes pasan en las redes sociales: casi 4,8 horas.
Leer se siente como una tarea para muchas personas en estos días, y esa es probablemente una razón por la que cada vez lo hacen menos. Los teléfonos en sí mismos quizás no expliquen todo, pero ciertamente juegan un papel importante en el cambio. La disminución en la lectura es real, y ha estado ocurriendo durante bastante tiempo.
Material fuente: ““Only 38% Of American Adults Still Read, But There Are A Few Ways We Can Revive Reading,” Bored Panda.
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