La directora ejecutiva de Xbox, Asha Sharma, ha respondido oficialmente a los rumores de que Microsoft podría vender la división de consolas, y la respuesta es sencilla: Xbox no está a la venta. La declaración proviene de un nuevo perfil de Sharma en The New York Times, y pone fin a un rumor que había pesado sobre el mercado.
Sharma reemplazó al ex director de Xbox, Phil Spencer, en febrero y ha estado implementando grandes cambios desde entonces. La empresa ha desinvertido en cuatro estudios y cancelado proyectos este año, y miles de empleados han sido despedidos. A pesar de esa agitación, Sharma es resuelta en una cosa: Microsoft sigue comprometida con los juegos.
Sharma Rechaza la Narrativa de Venta
El perfil de The Times cita directamente a Sharma sobre el tema. «Tenemos un largo camino por recorrer con Microsoft», dijo, «y vamos a tomar una visión a largo plazo».
También abordó la idea de que el «reinicio» de la empresa significa que está saliendo del negocio de los juegos. «Creo que la industria requerirá disrupción», dijo Sharma, un mensaje que se siente marcadamente diferente de la era de Spencer en Xbox.
Bajo el liderazgo de Sharma, el equipo de Xbox ha reducido los precios de Game Pass en medio de la disminución de los suscriptores. Los nuevos juegos de Call of Duty ya no se ofrecerán el primer día bajo el plan. Se rumorean cambios más radicales en Xbox Game Pass, y Microsoft ha puesto recientemente límites de tiempo al juego en la nube para los suscriptores del servicio.
El Acuerdo con Kojima y lo que Cuesta
Xbox reveló una de sus nuevas asociaciones recientemente, confirmando un acuerdo con Kojima Productions para publicar Physint, el sucesor espiritual de Metal Gear Solid. El acuerdo llegó después de que Sony abandonara el juego.
The Times señala que el acuerdo «estuvo sustancialmente por debajo de lo que Xbox normalmente gastaría para desarrollar un juego premium». El acuerdo también incluye los derechos de televisión y cine de la propiedad intelectual de Physint.
Ese precio sugiere que Xbox está dispuesta a actuar con rapidez en acuerdos que de otra manera podrían costar mucho más. El acuerdo con Kojima le da a Xbox acceso a la propiedad intelectual de la franquicia, incluidas posibles adaptaciones cinematográficas y televisivas.
Despidos y Helix Todavía Pesan
Mientras que Sharma y su equipo parecen tener cierto margen para definir el modelo operativo adecuado para Xbox, todavía se planean cientos de despidos adicionales en la empresa. El inminente lanzamiento de Project Helix, la consola Xbox de próxima generación, añade aún más presión.
Cualquier plan que el grupo de Xbox tenga ahora podría cambiar en cualquier momento. La empresa ya ha demostrado que está dispuesta a recortar, cambiar de rumbo y remodelar rápidamente, y la declaración de Sharma no garantiza estabilidad más allá de sus planes actuales.
Lo que esto significa para los jugadores
La declaración es una respuesta directa a una pregunta que ha estado pendiente en la industria durante meses. Microsoft ha estado recortando empleos y estudios, y el mercado había interpretado esos movimientos como una señal de que la empresa estaba perdiendo interés en los videojuegos.
Las palabras de Sharma cierran esa interpretación. Está diciendo explícitamente que la empresa sigue comprometida con Xbox, incluso mientras reduce costos y remodela su cartera.
El acuerdo con Kojima respalda esa postura. Un acuerdo de juego premium a un precio sustancialmente reducido muestra que Xbox está dispuesta a invertir en títulos de alto perfil sin el costo inicial habitual.
El camino por delante
Xbox tiene mucho que demostrar en los próximos años. Los despidos continúan, la línea de consolas está cambiando y el mercado observará de cerca si la visión a largo plazo de Sharma se mantiene.
Esto es lo que se encuentra entre Sharma y lo que venga después:
- Cientos de despidos adicionales planeados en la empresa.
- El inminente lanzamiento de Project Helix.
- Se rumorean cambios más radicales en Xbox Game Pass.
- Límites de tiempo para los juegos en la nube ya en vigor.
La compañía ha avanzado rápidamente en acuerdos, ha reducido precios y ha recortado proyectos. Si esa combinación funciona depende de cómo se desempeñe Helix y cómo afecte la próxima ronda de despidos.
Por ahora, sin embargo, el CEO ha dejado una cosa clara: Xbox se queda.
La declaración pone fin al rumor, pero no a las preguntas.
Vea el video en el que se basa la historia en Polygon.
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