El condado de Palm Beach ha detenido los nuevos centros de datos, al menos por ahora. Los comisionados votaron 6-0 el jueves para aprobar una moratoria de un año sobre la planificación y construcción de centros de datos, con efecto inmediato. La medida cubre todas las nuevas solicitudes de centros de datos con una carga eléctrica máxima anticipada de al menos 50 megavatios.
La votación se produjo apenas unas semanas después de que el presidente Donald Trump advirtiera que las comunidades que rechazan los centros de datos «terminarían siendo atrasadas y pobres». El 4 de septiembre, Trump habló desde el Despacho Oval, diciéndoles a las comunidades que si querían evitar la pobreza, el crimen y la miseria, no deberían aprobar los centros de datos.
Alcance de la Pausa
La moratoria no es una prohibición permanente. Le da al liderazgo del condado tiempo para realizar evaluaciones de impacto ambiental antes de actualizar las normas de zonificación. Eso significa que el condado no está diciendo que no a los centros de datos para siempre; simplemente está ralentizando el proceso mientras estudia las consecuencias.
El umbral de 50 megavatios es significativo. Los centros de datos con esa demanda eléctrica son operaciones grandes, y la moratoria se aplica a todas las nuevas solicitudes que superan esa línea. Las aprobaciones existentes para dos edificios de centros de datos de 100.000 pies cuadrados permanecen vigentes bajo la nueva regla.
Un proyecto en particular está en juego. El Proyecto Tango, un centro de datos de inteligencia artificial de 202 acres, fue aprobado para la construcción en 2016. Se encuentra a 20 millas de Mar-a-Lago, cerca de una escuela primaria y viviendas.
Votación de Expansión de Tango
En julio, los comisionados votaron 6-1 para rechazar una propuesta para expandir el Proyecto Tango en aproximadamente 1.67 millones de pies cuadrados. Esa votación fue una respuesta directa a las preocupaciones de la comunidad sobre el tamaño del proyecto y su proximidad a las zonas residenciales. La moratoria ahora extiende esa precaución a todas las nuevas solicitudes, independientemente de si involucran un proyecto existente o un sitio completamente nuevo.
La votación del jueves fue unánime, sin que ningún comisionado se opusiera. Esto sugiere un amplio acuerdo entre el consejo sobre la necesidad de una pausa.
Argumento en Contra de los Centros de Datos
En la reunión del jueves, un residente del condado de Palm Beach presentó el argumento en contra de los centros de datos en términos sencillos. Sergei Kelly, un residente local, habló sobre los riesgos que ve en el nuevo desarrollo de centros de datos.
«Creo que el mejor centro de datos de buen vecino es ningún centro de datos», dijo Kelly. «Tenemos los Everglades al Sur y al Oeste. No creo que los centros de datos, especialmente los grandes centros de datos que quieren construir desesperadamente, deban estar aquí en absoluto.»
Las preocupaciones de Kelly eran específicas:
- Facturas de energía más elevadas para los residentes
- Impacto ambiental negativo de las instalaciones
- Ruido disruptivo de las operaciones
- Agotamiento de los recursos hídricos en el área
Su argumento se basa en la idea de que los entornos naturales del condado —los Everglades al sur y al oeste— no deberían verse sobrecargados por el desarrollo de centros de datos a escala industrial. Enmarcó la cuestión como una de carácter local: ¿debe el condado preservar su entorno natural o permitir un desarrollo denso que pueda dañar el medio ambiente y tensar la infraestructura local?
Advertencia de Trump a las Comunidades
La advertencia de Trump surgió en el contexto de un esfuerzo más amplio para construir centros de datos en todo el país. El presidente ha rechazado la resistencia local a los proyectos.
Sus comentarios del 4 de septiembre desde la Oficina Oval fueron particularmente contundentes. Les dijo a las comunidades que evitar la pobreza, el crimen y la miseria requería una elección sencilla: aprobar centros de datos o sufrir las consecuencias. El mensaje fue claro: el presidente cree que los centros de datos no son opcionales y espera que los líderes locales los acomoden.
Geografía del Debate
El condado de Palm Beach incluye la ciudad de Palm Beach, hogar de 65 multimillonarios. El condado es rico y tiene algunas de las propiedades más caras de los Estados Unidos.
La proximidad de Proyecto Tango a Mar-a-Lago añade otra capa. El sitio está a 32 kilómetros del domicilio en Florida del presidente, cerca de una escuela elemental y viviendas.
| Proyecto | Estado | Ubicación |
|---|---|---|
| Proyecto Tango (aprobación original) | Aprobado en 2016 | 81 hectáreas, a 32 kilómetros de Mar-a-Lago |
| Expansión de Proyecto Tango | Rechazado en julio | Se proponen 153.000 metros cuadrados |
| Nuevas aplicaciones (moratoria) | Suspendido por un año | Todas las nuevas solicitudes con una carga de 50+ MW (1) |
Política Local de los Centros de Datos (2)
Comunidades de todo el país han citado preocupaciones ambientales, ruido, tráfico y la tensión en la infraestructura local como razones para retrasar o rechazar proyectos de centros de datos. La moratoria le da al Condado de Palm Beach una forma de estudiar esas preocupaciones sistemáticamente antes de decidir si permite un nuevo desarrollo. (3)
El voto de 6-0 sugiere una junta que estuvo de acuerdo con la pausa. No hubo oposición de ningún comisionado, lo que indica una posición unificada sobre la necesidad de un enfoque estudiado. (4)
Lo que Sigue (5)
La moratoria dura un año. Durante ese tiempo, el liderazgo del condado realizará evaluaciones de impacto ambiental y actualizará las normas de zonificación. Después de eso, la junta tendrá que decidir si levantar la moratoria, extenderla o hacerla permanente. (6)
El voto del jueves fue una declaración de intenciones. Señala que el Condado de Palm Beach está adoptando un enfoque cauteloso hacia el desarrollo de centros de datos, incluso cuando el gobierno federal impulsa que haya más. (7)
La Visión del Periódico (8)
Clay Tribune apoya el control local sobre la zonificación y el uso de la propiedad. El voto del condado se alinea con ese principio: los comisionarios están estudiando el tema, considerando la evidencia y tomando una decisión medida en lugar de apresurarse. (9)
La moratoria es un paso razonable. Permite al condado recopilar información, evaluar los costos y tomar una decisión informada sobre si permite nuevos centros de datos. No es una prohibición, ni es permanente. Es una pausa, y está justificada. (10)
El voto también muestra la fortaleza de la democracia local. Un grupo de funcionarios electos que representan a los residentes del Condado de Palm Beach eligió retrasar el proceso y estudiar los impactos. Esa es una señal saludable de control local. (11)
La moratoria no resuelve la cuestión de los centros de datos en el Condado de Palm Beach. Simplemente le da tiempo al condado para considerar la evidencia y tomar una decisión informada. El próximo voto se producirá después de que termine el año de estudio, y determinará si la pausa se convierte en una política permanente. (12)
Por ahora, los desarrolladores del centro de datos que esperaban aprobaciones rápidas tendrán que esperar. El condado ha hablado, y ha dicho que se espere.
Donde está la postura del periódico
El periódico respalda el estrecho requisito de divulgación contra las fallas de seguridad ocultas y se opone al tipo de licencia federal que congela a los líderes actuales y excluye a quienes podrían haberlos desafiado. En el condado de Palm Beach, el voto local para pausar las nuevas aprobaciones de centros de datos durante un año no encaja en ninguna de estas categorías: es una pausa estudiada, no una regulación que construye trincheras, y mantiene la puerta abierta a los desarrolladores que puedan cumplir con los estándares del condado después de la revisión.
La acción del condado es un paso medido y temporal que permite a los líderes locales estudiar los costos ambientales y otros antes de decidir si permite nuevos centros de datos. No es una prohibición, no es un régimen de licencias, y no excluye a nadie del mercado. El umbral de 50 megavatios apunta a los proyectos más grandes, y el límite de un año evita que la pausa se convierta en una barrera permanente.
La próxima votación se producirá una vez finalizado el año de estudio. El condado ha dicho que decidirá si levantar la moratoria, extenderla o hacerla permanente. Los desarrolladores que esperaban aprobaciones rápidas tendrán que esperar, pero la pausa está justificada como una forma de recopilar información y evaluar los costos.
Material fuente: “El condado natal de Trump hace una pausa en los centros de datos por preocupaciones ambientales y de facturas eléctricas”, Fox News.
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