La costa del Pacífico de México está siendo afectada por el huracán Polo, una tormenta de categoría 4 que se encuentra entre las más poderosas en la memoria reciente, impulsada por El Niño. El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. en Miami lo ha calificado de «extremadamente peligroso», y el área de riesgo se extiende mucho más allá del ojo.
Polo se encontraba a 165 millas al sur de Zihuatanejo y a 320 millas al sureste de Manzanillo, moviéndose lentamente hacia el norte con vientos máximos sostenidos de 150 mph. Esto lo sitúa en la categoría 4 de intensidad, aunque previamente alcanzó la categoría 5. El NHC espera fluctuaciones en la intensidad pero dice que Polo permanecerá como un huracán mayor muy poderoso durante días por venir.
La trayectoria de Polo y el territorio que amenaza
Los vientos con fuerza de huracán alcanzan una distancia de hasta 40 millas del centro de la tormenta, mientras que los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 105 millas. Se pronostican condiciones de tormenta tropical a lo largo de la costa del Pacífico de los estados de Guerrero, Michoacán y Colima a través de miércoles y jueves.
Expertos sugieren que Polo no tocará tierra, según la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum. Aún así, los vientos por sí solos son suficientes para inquietar a cualquiera cerca de la costa. Detrás de Concepción López Villegas, hombres y niños observaban las aguas agitadas mientras ella preparaba su restaurante frente al mar en Lázaro Cárdenas, Michoacán, donde fuertes olas ya lamían la línea de costa.
«Estamos preocupados y tratando de proteger nuestros negocios», dijo López Villegas. «Y por supuesto, estamos tristes porque es nuestro patrimonio, nuestra herencia que de un momento a otro podría ser destruido».
Odalys observa desde una distancia segura
El miércoles, el sistema del Pacífico Odalys creció de tormenta tropical a huracán mientras se mantenía alejado de cualquier tierra. Odalys alcanzó la categoría 1 de intensidad, situándose a unas 1,295 millas de la punta sur de la península de Baja California de México, dirigiéndose hacia el noreste a 9 mph con vientos que alcanzaron hasta 75 mph.
La tormenta conocida como Polo se ha convertido en el tercer huracán de categoría 5 de la temporada actual del Pacífico, siguiendo a Genevieve y Lowell, que ambos alcanzaron ese nivel a principios de este año. Un huracán de categoría 5 representa la clasificación más alta en la escala Saffir-Simpson, llevando vientos que superan las 157 mph.
Lo que El Niño tiene que ver con esto.
Científicos y funcionarios por igual se han sorprendido por la rapidez con la que Polo se fortaleció. El propio informe del NHC describió la velocidad de su aumento de intensidad como «verdaderamente notable», señalando que el cambio ocurrió en menos de 24 horas.
El Niño está impulsando la intensificación, según Philip Klotzbach, científico investigador del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad Estatal de Colorado. El mismo patrón climático ha provocado severas sequías en México y América Central, mientras que ha causado inundaciones en otras partes de la región.
«En el Pacífico, ha resultado en aguas más cálidas y patrones de viento que actúan como combustible para los huracanes», dijo Klotzbach. «Hay todos los ingredientes que los huracanes necesitan para volverse realmente fuertes realmente rápido».
La profesora Kristen L. Corbosiero, que imparte clases en el Departamento de Ciencias Atmosféricas y del Medio Ambiente de la Universidad de Albany, fue directa al respecto. «Esta es una de las tormentas más fuertes jamás registradas en la cuenca del (Pacífico)», dijo.
Las zonas de peligro
Podrían ocurrir inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra debido a las fuertes lluvias. Se espera que entre 7,6 y 15,2 centímetros de lluvia caigan en los estados de Guerrero y Michoacán, mientras que es posible que se produzca menos en las zonas costeras de los estados de Oaxaca, Colima y Jalisco.
Las autoridades mexicanas han emitido advertencias para el agua y las playas, y la Embajada de los Estados Unidos en México está pidiendo a los ciudadanos estadounidenses que presten atención a ellas. La embajada también les indicó a los ciudadanos que se mantengan alejados de ambos. «Incluso si la tormenta no toca tierra directamente, fuertes lluvias podrían producir inundaciones y deslizamientos de tierra que ponen en peligro la vida», escribió la embajada. «Condiciones oceánicas peligrosas, intensificadas por las tormentas, podrían resultar en corrientes de resaca mortales y olas rebeldes».
Puertos cerrados, clases suspendidas
Los puertos de los estados de Guerrero y Michoacán fueron cerrados por la marina de México, que también emitió advertencias a civiles y pescadores. En varias regiones, las clases fueron suspendidas el martes.
López Villegas describe una escena de playas vacías y nubes oscuras que giran sobre mares agitados, lo que transmite la ansiedad de una comunidad que observa una tormenta que podría arruinar décadas de esfuerzo en un instante.
¿Qué sigue?
La tormenta se prevé que haga un giro repentino hacia el noroeste antes de cambiar a oeste-noroeste en los próximos días. Si bien el Centro Nacional de Huracanes espera que Polo permanezca en el mar, emite advertencias sobre los peligros que lo acompañan.
Este año ha sido más largo que cualquier otra temporada de huracanes en los registros sin que se forme una sola tormenta en el Atlántico. Aún no ha surgido ningún huracán este año. La razón es la misma: El Niño está trabajando en contra de las tormentas, aplastándolas antes de que puedan desarrollarse por completo.
Datos clave
- Categoría: Categoría 4, previamente Categoría 5
- Vientos: 150 mph sostenidos, hasta 215 mph en 2015 (Huracán Patricia)
- Distancia de la tierra: 165 millas al sur de Zihuatanejo, 320 millas al sureste de Manzanillo
- Lluvias: Se esperan de 3 a 6 pulgadas en Guerrero y Michoacán
- Vientos con fuerza de huracán: Hasta 40 millas del centro
- Vientos con fuerza de tormenta tropical: Hasta 105 millas del ojo
| Tormenta | Categoría | Velocidad del viento | Distancia de la costa ( |
|---|---|---|---|
| Polo ( | 4, anteriormente 5 ( | 150 millas por hora ( | A 165 millas al sur de Zihuatanejo ( |
| Odalys ( | 1 | 75 millas por hora ( | A 1,295 millas de Baja California ( |
Las preparaciones son urgentes y la preocupación es genuina, pero el rumbo de la tormenta aún no está definido. Por ahora, lo único que se puede hacer es esperar y seguir de cerca la situación. (
Fuente: “El huracán Polo frente a la costa mexicana es uno de los fenómenos más intensos registrados, impulsado por El Niño”, ABC7 Los Ángeles. (
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