El nombre que una vez aterrorizó a los ejecutivos musicales durante los primeros días de internet ha regresado. Napster, que alguna vez infundió temor en los corazones de los ejecutivos musicales en la era de las punto com, ahora podría estar llegando a un aula cerca de usted.
La ciudad de Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, ha sido testigo de la firma de una asociación entre las dos entidades. El acuerdo implica la construcción de agentes de IA y personajes digitales con fines educativos, llevada a cabo mediante una colaboración con Gems Education. Una empresa conocida anteriormente por su participación en el intercambio de música ha dirigido ahora su atención hacia el sector educativo, poniendo sus capacidades tecnológicas al servicio del entorno del aula. El acuerdo pone a prueba si la IA puede desempeñar un papel de apoyo junto a los profesores y los estudiantes por igual.
El Napster actual tiene poco parecido con el servicio de intercambio de archivos de música entre pares con el que comenzó. Fundada en 1999 por Shawn Fanning y Sean Parker, la plataforma cambió la forma en que las personas descargaban música, obligando a toda la industria del entretenimiento a reconsiderar cómo se distribuía, vendía y controlaba el contenido.
Una serie de fallos judiciales contra Napster, que lo declararon culpable de infracción de derechos de autor, finalmente obligaron a la empresa a cerrar su servicio original en 2001.
Del intercambio de archivos de música a la IA
La empresa experimentó varias transformaciones después de cerrar, incluido un período como plataforma de streaming de música, antes de ser comprada por Infinite Reality, una empresa tecnológica con sede en Florida, en 2025 por 207 millones de dólares. Esa adquisición la convirtió en una plataforma de inteligencia artificial. Justo el mes pasado, puso fin inesperadamente a su servicio de streaming de música.
Dubái tendrá una nueva sede regional, y Samuel Huber ha sido nombrado su líder. Huber se desempeñó anteriormente como fundador y CEO de la empresa tecnológica británica Landvault, que fue adquirida por Infinite Reality en 2024. Ahora dirige las operaciones para Medio Oriente y África como CEO.
Según Huber, el nombre siempre ha tenido que ver con poner el control en manos de las personas que lo usan. “Hace veinticinco años, se trataba de la música y de cómo la música debería ser propiedad de las personas, no de los guardianes. Y ahora esta es la misma lucha, la misma ética, pero se trata de datos e inteligencia”.
Él dice que eso significa desafiar el poder de las grandes empresas de IA. “Las empresas de modelos de IA tienen mucho poder; están construyendo modelos increíbles, y queremos que Napster sea una alternativa a eso”.
Lo que Gems obtiene
Gems ha contratado a Napster para construir una serie de proyectos de prueba de concepto y demostraciones, con el desarrollo abarcando instructores digitalizados, aprendizaje gamificado, creación de contenido asistida por IA y simulaciones de aula.
La etapa inicial se centrará en la Gems School of Research and Innovation, con la plataforma Gems Global Education AI Hub y Gems Intelligence 360 proporcionando un entorno del mundo real para que educadores, estudiantes y socios trabajen juntos en el diseño, la prueba y la evaluación de agentes de IA y personas digitales.
Napster está aportando recursos de diseño, desarrollo y gestión de productos extraídos de Napster Learn, su sistema de aprendizaje impulsado por IA. Entre las ofertas: gemelos digitales de profesores que brindan apoyo las veinticuatro horas del día.
Entrenados con el material, los cursos y los documentos de un profesor, estos gemelos digitales vivirán en línea, convirtiéndose en una “copia de ti mismo que luego puedes usar para escalar tu tiempo”. Los estudiantes podrán hablar con ellos fuera de clase, hacer preguntas, refinar conceptos y aprender a su propio ritmo, mientras que los profesores reciben información sobre las preguntas que hacen los estudiantes y dónde pueden necesitar apoyo adicional.
Las promesas de los datos
Huber sostiene que los agentes de IA y las personas digitales amplían lo que los profesores pueden hacer en lugar de reemplazar el vínculo humano central de la enseñanza. Agrega que los datos de los estudiantes permanecerán dentro del país y, cuando sea necesario, pueden alojarse en los servidores propios de una empresa. También señala que Napster no utiliza datos de usuarios para entrenar sus modelos de IA.
Vale la pena detenerse en ese último punto. Una empresa con un historial de resistencia a las leyes de derechos de autor ahora se vende como aliada contra las empresas dominantes de IA, incluso mientras crea copias digitales de docentes que permiten a los estudiantes conversar con ellos fuera de clase.
Lo que los docentes quieren escuchar
Gran parte de ello probablemente alarmará a los docentes preocupados por perder su empleo. Aun así, la empresa sostiene que la aplicación de la IA dentro de la educación debería servir como un medio para aumentar el trabajo humano en lugar de reemplazarlo, a pesar de la considerable disrupción que la tecnología ya ha traído a muchos otros campos.
«Creo que es absolutamente fundamental que los educadores, los profesores y los estudiantes aprendan a usar la IA de la manera correcta», dice Huber. «Porque tienes razón, hay dos caminos. Podríamos dejar que la IA nos reemplace. Pero si la usas de manera inteligente, aportas ideas, y luego usas la IA para aumentarte a ti mismo, tal como usas procesadores de texto para escribir más rápido; entonces la IA se convierte en una herramienta que te aumenta, no que te reemplaza. Creo que los estudiantes también tienen esa opción».
Huber dice que Gems ayudará a Napster a comprender lo que los estudiantes realmente desean de la tecnología, abordando el problema central: si los estudiantes y los educadores realmente la quieren y si los avatares de IA pueden proporcionar valor educativo real más allá de un chatbot más pulido.
«Todavía no estamos en el punto en que la IA pueda reemplazar completamente a los humanos y, por lo tanto, queremos aprovechar esa tecnología superpuesta sobre los humanos para sacarle el máximo provecho», dice. «Lo que estamos construyendo aquí no se trata de reemplazar el curso, la lección, la interacción principal entre docentes y estudiantes que todavía ocurre en el mundo real».
Agrega: «Creo que cada estudiante y cada profesor querría apoyar mejor a sus estudiantes», y «querrían tener discusiones individuales con 200 estudiantes si pudieran, pero simplemente no hay tiempo. No puedes escalarte a ti mismo de esta manera».
Por qué Dubái tiene sentido
El Gabinete de los EAU aprobó en mayo un marco federal que pondría la IA agéntica en uso en todos los ministerios y organismos gubernamentales. El plan exige trasladar el 50 por ciento de los servicios y operaciones gubernamentales a modelos de IA agéntica en un plazo de dos años. La incursión de Napster en la región está impulsada, en gran medida, por los ambiciosos planes propios de los EAU para la IA.
Kameha Ventures, una plataforma de capital riesgo con sede en Dubái liderada por el jeque Ahmed Bin Mana Bin Khalifa Saeed Al Maktoum, se une a Napster. El objetivo es dar a Napster acceso a la región de Oriente Medio y África del Norte, ayudando a cerrar la brecha entre la capacidad global de IA y el despliegue local. Kameha proporcionará desarrollo de mercado regional y apoyo institucional.
Las cifras concretas
- Precio de compra: 207 millones de dólares, pagados por Infinite Reality en 2025
- Cierre del servicio de streaming de música: enero de este año
- Giro hacia la IA: tras la adquisición por Infinite Reality
- Director ejecutivo para la región: Samuel Huber, exfundador y director ejecutivo de Landvault
- Adquisición de Landvault: por Infinite Reality en 2024
- Objetivo de IA de los EAU: transferir el 50 por ciento de los servicios gubernamentales a la IA agéntica en un plazo de dos años
Nuestra opinión
Napster se ha posicionado una vez más como el desvalido, aunque esta vez su enemigo no son las discográficas sino las principales empresas de IA. La tecnología de gemelo digital en el centro de la propuesta es genuinamente llamativa: una copia en línea de uno mismo, entrenada con tu material didáctico real, que responde a preguntas.
La preocupación es genuina. Los educadores que han pasado años construyendo vínculos con sus estudiantes podrían ver a estos sustitutos digitales como un peligro en lugar de una ayuda. Mantener los datos de los estudiantes dentro de las fronteras del país y no usarlos para entrenar modelos es un verdadero argumento de venta, aunque sigue siendo una afirmación que necesitará un examen cuidadoso.
Que esto siquiera funcione es el problema más grande que tenemos por delante. Responder a consultas es una cosa para un chatbot; impartir instrucción genuina y personalizada es algo muy distinto. El camino de prueba de concepto que tomó Napster tiene sentido, pero la empresa aún tiene mucho que demostrar antes de que un gemelo digital se gane la confianza por encima de un aula completa.
Huber tiene razón en que hay dos direcciones posibles para la IA. Puede asumir tareas de las personas o puede trabajar junto a ellas. El deseo es que las escuelas elijan el camino en el que las máquinas apoyen en lugar de reemplazar a los humanos. Todavía se desconoce si Napster podrá lograr que eso suceda.
El sello que alguna vez fue sinónimo de piratería musical ha vuelto, y su objetivo es reproducir educadores.
Fuente: “Napster Is Back, and It Wants to Digitally Clone Teachers”, WIRED.
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