John McGinn es un veterano de 91 partidos, tercero en la lista de apariciones de todos los tiempos de Escocia y quinto en la tabla de goleadores de todos los tiempos. Y en este momento, está demasiado silencioso por demasiado tiempo.
Ese es el veredicto sobre la situación actual de McGinn con su país. Los escoceses están en Skopje para un partido, y el hombre al que llaman su hijo más querido no ha estado entregando los momentos definitorios del juego que antes lo definían. La pregunta es simple: ¿puede recuperar su mejor forma para Escocia?
El período de silencio
La evidencia no es difícil de encontrar. El último gol de McGinn con Escocia fue hace dos años, y el momento más destacado desde entonces ha sido una doble desviación en el partido de la Copa Mundial contra Haití. Más allá de eso, las actuaciones han sido sólidas en lugar de espectaculares.
Los aficionados todavía lo buscan. Su nombre se canta en buenos y en malos tiempos. Pero los momentos definitorios del juego no han estado ahí, salvo por un fugaz vistazo.
La crítica a McGinn se considera un sacrilegio en los círculos del fútbol escocés. Mencionar que parece estar bajo presión y se le escuchará hablar de ello. Siendo McGinn, podría dominar y marcar en Skopje, pero un recordatorio de su talento está atrasado.
Lo que McGinn dice sobre la presión
McGinn llegó para conversar en el Estadio Todor Proeski en Skopje, y sus respuestas fueron medidas. Habló sobre el peso de la expectativa, los elogios y la crítica que le siguen.
«La naturaleza del juego es, tanto a nivel de club como de país, tienes mucha responsabilidad, mucho peso sobre tus hombros», dijo. «Cuando haces algo bien, eres lo mejor desde que inventaron el pan de molde. Cuando no tienes un par de partidos geniales, o no produces asistencias, o das un pase pobre en un momento crucial del juego, automáticamente ya no eres lo suficientemente bueno».
Agregó: «Es la naturaleza de estar a mi edad (cumplirá 32 años a finales de mes). Es la naturaleza de competir con Escocia y con Aston Villa. Acepto los elogios con una gran sonrisa. Cualquier crítica que llegue, es solo parte de ello».
Dejar de lado al inamovible
La conversación giró en torno a si siente que es inamovible, dadas sus 91 apariciones. Su respuesta fue firme.
«No, no. Ciertamente no soy inamovible», respondió. «Recuerdo que Steve Clarke me puso en la banca y no tuve ningún problema con eso. No creo que nadie en el equipo sea inamovible. Es el desafío para cualquiera que venga al equipo y lo aliento a que haga ese desafío.»
«La competencia siempre está ahí, ya sea alguien de 20, 21 o en sus 30. Los mejores jugadores jugarán para Escocia. Si el entrenador me dijera, ‘Estás en la banca, necesito que juegues cinco minutos, diez minutos, cero minutos o más de 90’, estamos aquí para representar a Escocia.»
«Si ese es un equipo sin mí, seré el mayor hincha de Escocia en la banca.»
Por qué sigue adelante
McGinn tiene historia con St Mirren y Hibs, pero su leyenda ahora está construida sobre su tiempo en Aston Villa. Los ayudó a salir de la Championship en 2019, los mantuvo en la Premier League en 2020, y los arrastró del puesto 17 al 11 al 14 al 7 al 4 en la primera división inglesa.
Capitaneó al equipo y marcó cuando ganaron un trofeo europeo la temporada pasada. Rompió su récord de goles europeos. Fue uno de los que se quedó cuando Jack Grealish, Douglas Luiz, Ollie Watkins, Emi Martinez y Youri Tielemans se fueron.
Algunos lo llaman el mejor capitán de Villa desde Dennis Mortimer, quien lideró al equipo icónico ganador de la liga de 1981 y al equipo ganador de la Copa de Europa de 1982.
Las cualidades que definen a una leyenda, enumeró:
- Humildad
- Determinación
- Tenacidad
- Liderazgo
- Longevidad (
- Éxito (
Un aficionado escribió que los cumple todos, y otro espera que su hijo recién nacido algún día le pregunte: «¿Cómo era ver a John McGinn?» (
«Indudablemente, está por delante de cualquier otro jugador que hayamos tenido este siglo y supera a algunos de los leyendas del anterior, también», dijo un observador. (
Edad y el Peso de la Expectación (
McGinn conoce los números. Después del sábado por la noche, tendrá 92 partidos, tercero en la lista de apariciones de todos los tiempos, mientras que actualmente se encuentra en quinto lugar en la lista de goleadores de todos los tiempos, a uno de la inmortal Lawrie Reilly. (
Pero también conoce las expectativas que conllevan esos números. No es demasiado mayor para verse influenciado por elogios o críticas, dijo. (
«Si fuera más joven, me habría subido directamente a Instagram o directamente a Twitter», añadió. «Todo el mundo tiene derecho a su opinión, pero al final del día, mantienes la cabeza baja, sigues trabajando duro». (
Escocia lo necesita en su mejor momento. Si recuperará esa forma es la pregunta que pende sobre su próxima aparición. (
Fuente: “Demasiado silencioso durante demasiado tiempo, ¿puede McGinn recuperar su mejor versión para Escocia?,” la BBC. (
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