The Escapists es un juego de estrategia sobre escapar de la prisión, y su mejor idea es que primero te hace vivir allí. Mouldy Toof Studios creó un juego donde el plan de escape es el objetivo, pero la rutina diaria es el juego. Llegó a PC, PlayStation 4, Linux, Xbox 360 y Xbox One en 2015, tras un lanzamiento en acceso anticipado de Steam en 2014. Las versiones para iOS y Android llegaron en 2017.
Seis prisiones, una rutina
Interpretas a un recluso. El objetivo es escapar de seis prisiones principales, cada una más difícil que la anterior. Cada escape desbloquea la siguiente. Las prisiones descargables quedan fuera de esa escalera y se pueden jugar en cualquier orden, sin importar tu progreso.
La estructura suena simple. La ejecución no lo es, porque el juego entierra sus salidas bajo un horario.
Cada día comienza cuando despiertas en tu celda el día 1. A partir de ahí asistes a las comidas, al trabajo, al ejercicio y a las duchas. Estas rutinas existen para que los guardias no sospechen. Saltártelas tiene consecuencias que puedes manejar. Los pases de lista no se doblegan. Faltas a uno y la prisión entra en confinamiento.
Esa tensión es todo el juego en miniatura. No te estás escabullendo de un guardia en un pasillo. Estás decidiendo si el riesgo de saltarte la lavandería vale la hora que te compra.
Favores, opinión y el teléfono público
Los objetos son la moneda del escape. Los compras, los robas a otros reclusos o los fabricas combinando dos o tres entre sí. Los favores para compañeros presos pagan dinero una vez completados, y ese dinero compra objetos o pistas en el teléfono público de la prisión.
Los favores varían ampliamente. Algunos te piden distraer a los guardias durante las rutinas. Otros quieren que consigas un objeto específico.
Luego está la estadística de opinión, que registra cómo se sienten otros presos respecto a ti. Una opinión alta significa que los reclusos te respetan y pelearán por ti. Una opinión baja significa que pueden atacarte al azar o delatarte.
Los jugadores asumen el papel de un recluso y deben escapar de prisiones de dificultad creciente.
Esa única estadística hace más trabajo que la mayoría de los sistemas que la rodean. Convierte a la población carcelaria en un recurso que debes mantener, no solo en un conjunto de obstáculos. Un jugador enfocado por completo en la ruta de escape descubrirá que la ruta se cierra por personas que ignoró.
Editor de prisiones y la cola larga
Fuera de la campaña principal hay un Editor de prisiones. Permite a los jugadores construir sus propias prisiones con recursos del juego y publicarlas en línea para que otros las descarguen.
Esta es la parte de The Escapists que mejor ha envejecido. Las seis prisiones incluidas son un rompecabezas fijo. El editor convierte el juego en una plataforma, y la propia curva de dificultad del juego se vuelve algo con lo que los jugadores pueden discutir construyendo la suya.
Donde el juego te enfrenta
Los críticos elogiaron la libertad de enfoque que ofrecía el juego. Algunos se sintieron frustrados por el ensayo y error necesario para aprender sus sistemas.
Ambas reacciones son correctas, y describen la misma decisión de diseño. The Escapists rara vez te dice qué quiere. Aprendes las reglas rompiéndolas y observando qué sucede. Eso es satisfactorio cuando un plan sale bien y tedioso cuando repites un día por cuarta vez porque la ronda de un guardia no fue por donde suponías.
El juego también se dispersa demasiado. Lleva las etiquetas de rompecabezas, rol, simulador, estrategia, táctico, aventura e indie, y la vista isométrica de pájaro te mantiene a distancia de una premisa que trata fundamentalmente sobre la tensión. Estás gestionando un horario, no sintiéndolo.
El tema de comedia funciona mejor que el de sigilo. La vida cotidiana en prisión tomada a la ligera es el registro real del juego, y funciona.
Lo que compra la puntuación
The Escapists se merece su 6.9 de 10. Es un juego inteligente y generoso con una idea real en su centro: que la fuga solo es interesante si la prisión es un lugar que realmente habitas. El sistema de rutinas, la economía de favores y la estadística de opinión apuntan en esa dirección, y el Editor de prisiones le da a todo una segunda vida más allá de la campaña.
Lo que lo frena es la curva de aprendizaje. El ensayo y error es una forma legítima de enseñar un juego de sistemas, pero The Escapists se apoya en él más de lo necesario, y la frustración está incorporada en lugar de ser opcional. La distancia isométrica no ayuda. Para un juego sobre estar encerrado, es extrañamente frío al tacto.
Una secuela, The Escapists 2, llegó en 2017. Una versión para Nintendo Switch del original, con todo el contenido descargable incluido, llegó en 2018. El juego llegó a Epic Games Store el 23 de septiembre de 2021 como parte de la campaña semanal de juegos gratis.
Esa entrega gratuita de 2021 importa más de lo que parece. The Escapists está en su mejor momento cuando hay una multitud de prisiones para explorar y diseños de otras personas para fracasar en ellos, y una semana gratis es exactamente el tipo de cosa que reabastece una comunidad en torno a un juego de seis años. La campaña es un fino rompecabezas. El editor es la razón para quedarse.
6.9 de 10.
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