Escape from Alcatraz es un thriller carcelario que justifica su dura reputación. Don Siegel dirige, Richard Tuggle escribe, y Clint Eastwood interpreta a Frank Lee Morris, el artista del escape en el centro de una de las fugas de prisión más famosas de la historia americana. La película está basada en el libro de no ficción de 1963 de J. Campbell Bruce, y convierte el intento de fuga de junio de 1962 desde la Isla de Alcatraz en un drama tenso y metódico.
La película se abre el 18 de enero de 1960, con Morris llegando a Alcatraz, una prisión de máxima seguridad en una isla rocosa en la Bahía de San Francisco. El alcaide, interpretado por Patrick McGoohan, lo saluda con una advertencia: «nadie ha escapado nunca de Alcatraz… y nadie lo hará». Esa línea sitúa toda la historia contra el peso de su propio mito. La película pasa su tiempo de proyección demostrando que ese mito es falso.
Lo que hace que Escape from Alcatraz funcione es su paciencia. La fuga no ocurre en una hora. Tiene lugar a lo largo de los 113 minutos de la película, y la construcción es deliberada. La película sigue a Morris mientras hace amigos y enemigos, incluyendo a Litmus, un recluso excéntrico que ama los postres, y a Doc, un anciano pintor que le regala a Morris un crisantemo como un regalo del espíritu humano. El retrato de Morris de Doc captura la crueldad del alcaide, y ese retrato desata un cruel castigo del alcaide.
Morris también hace un enemigo de Wolf, un agresor que lo ataca en el patio de la prisión con un cuchillo. Ambos hombres son enviados a confinamiento solitario. Más tarde, Morris es liberado y presentado a su compañero de celda, Charley Butts. El alcaide descubre el retrato de Doc, y su rabia le quita a Doc sus privilegios. Doc, en duelo, se corta los dedos con un hacha en el taller de la prisión. La película trata este acto con genuino horror, no como un chiste desechable.
La trama se complica cuando Morris descubre que sus antiguos amigos de otra condena de prisión, los hermanos John y Clarence Anglin, ladrones de bancos, están en Alcatraz. Observa que el concreto alrededor de su reja de celda es débil. Esa revelación pone en marcha su plan de escape.
Tráiler, vía HD Retro Trailers.
Los Personajes que Llevan la Película
Eastwood lleva la historia con una intensidad silenciosa. Su Morris no es un héroe, exactamente, pero es un hombre que ha estado encerrado por demasiado tiempo y ha encontrado una salida. El elenco de apoyo le da espacio para respirar. Patrick McGoohan interpreta al director con una crueldad fría y precisa, y su interpretación hace que la pregunta central de la película —si alguien podría escapar verdaderamente de Alcatraz— se sienta genuina.
Roberts Blossom interpreta a Doc, y su actuación como el pintor que pierde las manos es la escena más conmovedora de la película. Jack Thibeau y Fred Ward interpretan a los hermanos Anglin, y sus escenas juntos llevan el núcleo humano de la película. Fred Stuthman interpreta a Johnson, Larry Hankin interpreta a Charley Butts, Bruce M. Fischer interpreta a Wolf, Paul Benjamin interpreta a English, David Cryer interpreta a Wagner, y Hank Brandt interpreta al director asociado. Danny Glover aparece en su debut cinematográfico.
El plan de fuga que determina la duración de la película
La fuga en sí es el clímax de la película, y es tensa como debería ser. Morris y los Anglin trabajan desde dentro de la prisión, utilizando una balsa hecha de gabardinas de prisión. La película no apresura esta secuencia. Permite que la tensión se acumule, mostrando la cuidadosa planificación de los hombres, su miedo y la estrecha ventana de tiempo que tienen para alejarse de la isla.
Los momentos finales de la película aterrizan con un peso real. La fuga tiene éxito, pero si los hombres sobreviven se deja abierto. Ese final abierto es la elección más audaz de la película. No ofrece una resolución limpia. Deja la pregunta sobre el destino de la fuga suspendida, lo cual es apropiado para una historia sobre una prisión de la que nadie ha escapado.
Lo que la película hace bien
Las fortalezas de la película son su escritura y su dirección. El guion de Tuggle es conciso, y la dirección de Siegel es segura. Siegel había trabajado con Eastwood en cuatro películas anteriores, y Escape from Alcatraz es su quinta y última colaboración. La película marca el final de esa larga asociación, y se nota. Los dos hombres trabajan juntos con un sentido compartido de ritmo y ritmo que pocos directores y actores comparten.
La película también se beneficia de haber sido filmada en la propia isla de Alcatraz. Los escarpados acantilados de la isla y su atmósfera fría y húmeda son fundamentales para la historia. La película utiliza las verdaderas celdas de la prisión, su comedor y su patio para arraigar la historia a un lugar real. Ese sentido de lugar es importante en una película sobre una fuga de prisión.
Donde la película se queda corta
La película se alarga en su sección central. El ritmo se ralentiza a medida que el plan de fuga se concreta, y algunos espectadores pueden perder la paciencia con la construcción medida hacia el acto final. La película también se apoya en algunas escenas estereotipadas de dramas carcelarios —los golpes, las conversaciones silenciosas, las pequeñas humillaciones— que resultan familiares más que frescas.
La representación de la tensión racial en la película es limitada. English, un interno negro que cumple dos cadenas perpetuas por matar a dos hombres blancos en defensa propia, es un personaje interesante, pero la película no profundiza en su historia más allá de sus breves escenas. La política de la película es de su tiempo, y no va más allá de la superficie de la dinámica racial de la prisión.
Escape from Alcatraz es un thriller bien hecho que se beneficia de sólidas actuaciones y un verdadero sentido de lugar. No es una gran película, pero es una buena película, y sigue siendo una opción sólida para cualquiera interesado en los dramas carcelarios o en los primeros trabajos de Eastwood.
La banda sonora de la película obtiene una puntuación de 7,6 sobre 10. Esa puntuación refleja en qué punto se encuentra la película: un thriller sólido y bien hecho que se beneficia de sólidas actuaciones y un verdadero sentido de lugar, pero que no alcanza del todo las alturas de las mejores películas de Eastwood o de los mejores thrillers de fuga de prisión.
Escape from Alcatraz merece la pena ver por su factura técnica, su escenario y su interpretación central. No es una película que se recordará como un gran clásico, pero es una película que se mantiene como un trabajo sólido.
- La interpretación de Eastwood ancla la historia
- El alcaide de McGoohan corta una figura terrorífica
- El destino de Doc da a la película un núcleo humano
- El plan de fuga genera una tensión real con el tiempo
- La película está filmada en la propia isla de Alcatraz
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