La Luna está ofreciendo un espectáculo esta semana, y la vista mejora cada noche. El miércoles 16 de septiembre, la Luna entra en la fase de Luna Creciente, con un 26% de su superficie visible. Eso significa que la porción iluminada está creciendo, y el lado más oscuro de la Luna está empezando a recibir la luz del Sol.
El cambio es visible a simple vista, y unos binoculares o un telescopio revelarán aún más detalles. Para cualquiera que salga a mirar al cielo, las próximas noches ofrecen una forma sencilla de seguir el progreso de la Luna a través de su ciclo mensual.
Crecimiento de Luna Creciente
En la fase de Luna Creciente, una pequeña franja de luz aparece en el lado derecho de la Luna, tal como se ve desde el Hemisferio Norte. La Luna se mueve entre la Luna Nueva y la Cuarto de Luna, y cada noche trae una apariencia ligeramente más completa.
La porción iluminada crece desde casi nada hasta aproximadamente un cuarto de la cara visible de la Luna. Ese crecimiento es la característica definitoria de la fase de Luna Creciente, y es lo que hace que esta semana sea un buen momento para observar cómo cambia la superficie de la Luna de noche a noche.
El lado iluminado de la Luna continúa creciendo esta semana, lo que significa que estamos obteniendo una mejor vista de algunas de sus características superficiales cada noche.
Características para Observar Esta Noche
Dos características grandes destacan durante la fase de Luna Creciente. El Mar de Crisium y el Mar de Fecundidad son visibles a simple vista, aunque aparecen como manchas oscuras en la superficie de la Luna en lugar de cráteres brillantes.
Para una mirada más cercana, unos binoculares o un telescopio revelarán el Cráter Endimión.
«Hay un poco más de la Luna para ver esta semana a medida que su lado iluminado continúa creciendo.»
Eso captura la esencia de lo que está sucediendo en el cielo. La Luna está agregando luz, y las características debajo de esa luz se están volviendo más fáciles de ver.
El Ciclo Lunar Explicado
Las fases de la Luna se repiten cada 29.5 días, un período conocido como mes sinódico. Durante ese tiempo, la Luna completa una órbita alrededor de la Tierra mientras la Tierra se mueve alrededor del Sol, modificando el ángulo desde el cual la luz solar incide en la superficie lunar.
Las ocho fases de la Luna, en orden, son:
- Luna Nueva – La Luna está entre la Tierra y el Sol, por lo que el lado que vemos está oscuro.
- Luna Creciente – Una pequeña franja de luz aparece en el lado derecho.
- Cuarto Creciente – La mitad de la Luna está iluminada en el lado derecho.
- Luna Gibosa Creciente – Más de la mitad está iluminada, pero aún no está completamente llena.
- Luna Llena – Todo el rostro de la Luna está iluminado y totalmente visible.
- Luna Gibosa Menguante – La Luna comienza a perder luz en el lado derecho.
- Cuarto Menguante (o Luna Baja) – Otra mitad de Luna, pero ahora el lado izquierdo está iluminado.
- Luna Menguante – Una fina franja de luz permanece en el lado izquierdo antes de oscurecerse nuevamente.
Cada fase dura unos pocos días, y la transición de una a la siguiente es gradual.
La Próxima Luna Llena
La próxima Luna Llena tendrá lugar el 26 de septiembre. Eso significa que el lado iluminado de la Luna seguirá creciendo hasta llenar completamente el cielo.
Entre ahora y entonces, la Luna pasará por la fase de Cuarto Creciente, alcanzando su máxima iluminación justo antes de que llegue la Luna Llena. La Luna Llena ocurre cuando la Luna está opuesta al Sol en el cielo, y toda su cara está iluminada por la luz solar directa.
| Fecha ( | Fase ( |
|---|---|
| 16 de septiembre ( | Cuarto Creciente (26%) ( |
| 26 de septiembre ( | Luna Llena ( |
La tabla anterior muestra las fechas clave en el ciclo lunar actual. Es una forma sencilla de llevar un registro de dónde se encuentra la Luna cada noche.
Por Qué Vale la Pena Observar (
Observar las fases de la Luna es una forma sencilla de conectar con el mundo natural. Los cambios ocurren de forma predecible, y no requieren ningún equipo más allá de ojos y un cielo despejado.
La apariencia de la Luna depende de su posición relativa con respecto a la Tierra y al Sol, y el seguimiento de esas posiciones es una habilidad práctica. Cualquiera que preste atención notará el patrón: la Luna se vuelve más brillante, alcanza su punto máximo, luego se desvanece de nuevo a la oscuridad antes de que el ciclo se repita.
Las características visibles añaden contexto. El Mare Crisium y el Mare Fecunditatis son lugares reales en la Luna, y verlos a simple vista conecta el concepto abstracto de una fase con algo tangible en el cielo.
El cráter Endymion es una característica distintiva, y identificarlo con binoculares o un telescopio recompensa la curiosidad. La combinación de la porción iluminada creciente y el mare y cráter visibles hace que esta semana sea un buen momento para salir.
La Luna Llena del 26 de septiembre será el punto culminante del ciclo, pero el camino hacia ella es lo interesante. Cada noche ofrece una vista ligeramente diferente, y la apariencia de la Luna cambia de hora en hora a medida que el ángulo del Sol se desplaza.
La fase de Luna Creciente es un suave recordatorio de que la Luna no está fija. Se mueve, cambia y ofrece un recordatorio diario de la escala del sistema solar.
Para cualquier persona que desee aprender más, las fuentes están disponibles. El rastreador de la NASA proporciona actualizaciones diarias, y las fases lunares en sí mismas son un fenómeno gratuito y accesible. Todo lo que necesita es un cielo despejado y la disposición de mirar hacia arriba.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.