Nueve temporadas es mucho tiempo para mantener viva una broma, y How I Met Your Mother pasó la mayor parte de ellas demostrando que podía. CBS emitió la comedia desde el 19 de septiembre de 2005 hasta el 31 de marzo de 2014, a lo largo de 208 episodios. Craig Thomas y Carter Bays la crearon, en parte basándose en su propia amistad en Nueva York. La premisa es un padre contándoles a sus hijos cómo conoció a su madre. Ese recurso narrativo es o la mejor idea del programa o la más costosa. En realidad, ambas cosas.
Tráiler, vía Henry Page.
Ted Mosby y la mesa de MacLaren’s
La historia sigue a Ted Mosby, un arquitecto que vive en Manhattan, y a los cuatro amigos que orbitan a su alrededor. Josh Radnor interpreta a Ted. Bob Saget le da voz al Ted mayor en 2030, narrando a su hijo Luke y a su hija Penny en un sofá. El marco permite que el programa salte en el tiempo, vuelva a contar la misma noche desde distintos ángulos y esquive temas que Ted no discutirá con sus hijos.
Ese último truco es la marca del programa. Las prácticas sexuales, el consumo de drogas y el lenguaje vulgar se sustituyen por eufemismos, entre los que «sándwiches» es el principal. Es una solución limpia y divertida a un problema real: ¿cómo contar una historia para adultos a una audiencia de niños sin mentirles?
Los amigos son el motor. Neil Patrick Harris interpreta a Barney Stinson, el mujeriego. Jason Segel interpreta a Marshall Eriksen, el mejor amigo de Ted desde Wesleyan. Alyson Hannigan interpreta a Lily Aldrin, una maestra de kínder. Cobie Smulders interpreta a Robin Scherbatsky, una reportera canadiense.
Marshall y Lily han estado saliendo casi nueve años cuando comienza el programa, y Marshall le propone matrimonio. Esa relación es el piso firme del programa, y importa más de lo que el programa a veces admite.
Barney Stinson y el caso de la subtrama
Barney es el personaje que la gente cita. Harris lo interpreta de forma exagerada, y el programa lo deja correr. También es, en opinión de este periódico, la razón por la que grandes tramos de How I Met Your Mother envejecen mal. Las bromas funcionan porque Harris se compromete, no porque el guion sea amable.
Ted, mientras tanto, es la parte difícil. Quiere a «la indicada». Tiene intereses elegantes y de clase más alta que sus amigos. Hace grandes esfuerzos para profesar amor, y falla cada vez. El programa nos pide que apoyemos a un hombre que a menudo es inmaduro, y en su mayoría lo logra.
El problema de Robin es la columna vertebral de todo. Ted y Robin salen. Barney y Robin salen. El «¿lo harán o no lo harán?» recorre a ambos hombres solteros, y la serie vuelve a él mucho después de que debería haber cerrado el círculo.
La historia marco, y lo que cuesta
El sofá de 2030 es un recurso ingenioso y una trampa. Permite a los guionistas anidar flashbacks dentro de flashbacks, preparar chistes con cortes rápidos y mostrar un mismo acontecimiento de varias maneras. También significa que cada temporada lleva un destino que el público ya conoce.
Eso no es fatal. Es una restricción, y las restricciones pueden agudizar una serie. Aquí en general lo hacen, hasta que dejan de hacerlo. La serie fue popular durante toda su emisión. Recibió críticas positivas al principio, pero la recepción se volvió más mixta a medida que avanzaban las temporadas.
Aquí está la tabla que explica el verdadero problema de la serie:
| Elemento | Primeras temporadas | Temporadas posteriores |
|---|---|---|
| Recepción | Positiva | Más mixta |
| Pregunta central | ¿Ted conocerá a la Madre? | ¿Terminará Ted con Robin? |
| Barney | Motor cómico | Motor cómico, ya desgastado |
| Marshall y Lily | El piso firme | Sigue siendo el piso firme |
| Relato marco | Ingenioso | Una promesa que el final debe cumplir |
El patrón es claro. El mejor activo de la serie, el relato marco, se convierte en su deuda más pesada. Una historia que promete una recompensa debe cumplirla, y en ese cumplimiento es donde How I Met Your Mother divide a la gente.
Pamela Fryman dirigió 196 de 208 episodios
Un número dice más sobre la consistencia de la serie que cualquier arco de temporada. Pamela Fryman dirigió 196 de los 208 episodios. Rob Greenberg dirigió siete. Michael Shea dirigió cuatro. Neil Patrick Harris dirigió uno.
Esa no es una división normal para una comedia de cadena de nueve temporadas. Un director, un lenguaje visual, un estilo propio a lo largo de casi toda la serie. Es la razón por la que la serie se siente estable incluso cuando la escritura flaquea. La imagen y el ritmo nunca se tambalean.
El control de Fryman es la razón silenciosa por la que funciona la maquinaria de los flashbacks. Alternar entre 2005 y 2030, y entre tres versiones de la misma noche, requiere una mano firme. La serie tuvo una.
Tracy McConnell y la Madre
Cristin Milioti interpreta a Tracy McConnell, la Madre. La serie la mantiene fuera de pantalla durante la mayor parte de su emisión, y luego le entrega el papel protagónico. Es una encomienda brutal. Milioti hace que funcione, y según la opinión de este periódico la serie finalmente tiene la calidez que describía pero rara vez mostraba.
Ted dice en el final que en Tracy conoció al amor de su vida. Solo después de terminar la historia admite que está listo para seguir adelante, y que sigue enamorado de Robin. Ese es el verdadero final de la serie, y reencuadra todo lo anterior.
Si ese reencuadre es una traición o el punto depende de qué estabas mirando. Si estabas mirando a la Madre, es un señuelo. Si estabas mirando a Ted, es honesto.
91 nominaciones, 21 victorias
El historial de premios es respetable sin ser dominante. La serie fue nominada a 91 premios y ganó 21. Fue una comedia popular y bien recibida que nunca convirtió del todo su buena voluntad en una cosecha de trofeos.
Eso encaja. How I Met Your Mother fue una buena serie con un gran gancho, y el gancho hizo la mayor parte del trabajo pesado. El elenco cargó con el resto. Harris es la actuación que la gente recuerda. Segel y Hannigan son la relación que la gente cree. Smulders es aquella alrededor de la cual la trama gira una y otra vez.
Radnor tiene el trabajo más difícil y el menor agradecimiento. Es el hombre serio en una sala llena de comediantes, y la serie le pide ser tanto el protagonista romántico como el blanco de las bromas. Hace ambas cosas sin quejarse mucho.
El humor del programa se mantiene mejor que su estructura. Los chistes son rápidos, los flashbacks son agudos y el juego de eufemismos es genuinamente ingenioso. El romance es donde se tambalea, porque el programa insiste en decirnos que Ted merece la felicidad sin mostrarnos siempre por qué.
Lo que dice la puntuación
How I Met Your Mother es un 6.9 de 10. Es una puntuación justa para un programa que fue popular durante toda su emisión, recibió críticas positivas al principio y luego vio cómo la recepción se volvía más mixta a medida que avanzaban las temporadas.
El argumento a favor es fácil. Thomas y Bays construyeron un marco que les permitió contar una historia de una docena de maneras. Fryman le dio un aspecto consistente a lo largo de 196 episodios. El elenco es profundo, y el hilo de Marshall y Lily es la relación más creíble del programa. El chiste de los sándwiches es mejor de lo que tiene derecho a ser.
El argumento en contra es igual de fácil. El marco se convierte en una deuda. El bucle de Robin se extiende demasiado. La comedia de Barney se agria en algunos puntos, a juicio de este periódico, y el programa no parece darse cuenta. El final pide al público que acepte un replanteamiento que las nueve temporadas anteriores no se ganaron del todo.
Lo que realmente importa aquí es el trueque que hizo el programa. Eligió un destino por encima de un viaje, y luego dedicó 208 episodios a hacer del viaje el punto central. Es una apuesta audaz, y se paga a medias. El viaje es la parte buena. El destino es la discusión.
Así que: véanlo por el reservado en MacLaren’s, por Marshall y Lily, por Harris a todo volumen. No lo vean por el final, porque el final es lo único que el programa nunca supo cómo aterrizar. El último movimiento del final es Ted admitiendo que todavía está enamorado de Robin. Esa es la nota con la que el programa eligió despedirse, y es la nota sobre la que la gente sigue discutiendo.
6.9 de 10
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