El CEO de Teach Coalition dice que los críticos están difundiendo «malentendidos» sobre cómo funciona la política a medida que los sindicatos de maestros de Nueva York organizan una protesta contra el plan de la gobernadora Kathy Hochul para optar por un programa de becas de crédito fiscal federal.
«Parece que quieren seguir difundiendo estas mentiras y la desinformación sobre este programa a cualquiera que esté dispuesto a escucharlos», dijo Sydney Altfield, CEO de Teach Coalition, a Fox News Digital el lunes. «Pero las personas que realmente quieren ayudar a los niños, las personas que realmente quieren ver a los niños tener éxito, no van a escuchar. Van a entender que esta no es la verdad de lo que realmente puede hacer este programa».
Cómo Funcionan las Becas de Crédito Fiscal
Estas becas de crédito fiscal estatales permiten a personas y empresas obtener alivio fiscal total o parcial por las contribuciones hechas a grupos sin fines de lucro que brindan becas para estudiantes. En lugar de retirar dinero directamente de los presupuestos de educación de las ciudades o del estado, como lo hacen los planes de vales tradicionales, los créditos fiscales permiten a los contribuyentes enviar parte de lo que deben en impuestos hacia la financiación sin fines de lucro de estas becas.
Los gobernadores estatales pueden optar por unirse a la versión federal, que permite a las familias locales y los programas educativos acceder a fondos de becas respaldados por el gobierno federal.
El Movimiento de Hochul Hace de Nueva York el Estado 30
Una portavoz de la oficina de Hochul, Emma Wallner, confirmó en mayo que la gobernadora planea inscribir a Nueva York en el programa de becas de crédito fiscal federal, lo que convertiría a Nueva York en el estado número 30 en participar.
«La gobernadora Hochul apoya el crédito fiscal de becas federal y su potencial para ayudar a los estudiantes y escuelas de Nueva York», dijo Wallner a Fox News Digital. «Nuestra oficina espera información del gobierno federal sobre el programa y revisará minuciosamente los detalles de la política en busca de ‘poison pills’ que puedan dañar el sistema educativo de Nueva York».
Durante años, la elección de escuelas ha sido un tema delicado para muchos miembros del Partido Demócrata, que dicen que los modelos de elección restan dinero a la educación pública y debilitan a los sindicatos de maestros. Pero algunos miembros destacados del partido han cambiado sus posiciones últimamente.
El gobernador de Colorado, Jared Polis, se convirtió en el primer gobernador demócrata en optar a su estado en el programa federal en enero de 2026. Desestimando a los críticos en ese momento, Polis le dijo a los medios locales que «sería una locura no hacerlo», señalando que los créditos permiten a los padres pagar programas de enriquecimiento, tutoría o actividades extraescolares que antes estaban fuera de su alcance.
La Protesta y la Petición
A pesar de estos argumentos, los principales grupos laborales siguen opuestos.
El miércoles, los sindicatos de maestros y un número de grupos de interés aliados tienen previsto reunirse en la sede de la UFT en Manhattan. Entre los que participan se encuentran la UFT, junto con su grupo estatal de padres, NYSUT, y su afiliado nacional, la AFT.
Un esfuerzo conjunto de varias organizaciones produjo una petición que pide a los líderes estatales que anulen la decisión de Hochul.
«La gobernadora Hochul planea optar a Nueva York a partir de 2027. Pero la mayoría de los neoyorquinos ni siquiera han oído hablar de este programa o saben cómo les afectará a Nueva York», indica la petición. «Los dólares de los impuestos ayudarían a pagar la matrícula privada para las familias que nunca utilizaron las escuelas públicas».
La petición señala además los desafíos fiscales en otros estados que ampliaron los modelos de elección de escuelas: «Florida no pudo justificar 270 millones de dólares en fondos de vales en un solo año. El plan de 65 millones de dólares de Arizona se convirtió en un agujero presupuestario de 1.400 millones de dólares, recortando agua, carreteras y colegios comunitarios… Necesitamos mostrarle al gobernador que los neoyorquinos defienden las escuelas públicas sólidas y se oponen a cualquier medida que las debilite».
Los defensores de los sindicatos argumentan que «cada dólar desviado a las escuelas privadas es un dólar que se quita de las escuelas públicas que atienden al 90% de los niños de Nueva York».
La Respuesta de Altfield a la Afirmación del Válido
Altfield respondió a la descripción del programa como un vale escolar privado tradicional.
«Por qué estamos tratando de quitar oportunidades a nuestros hijos cuando también están incluidos? Otra cosa que lo llaman es un ‘vale’. Y no es un vale. Es un crédito fiscal», explicó Altfield. «Lo que conocemos como vale es cuando se retira financiación pública del sistema escolar público, y se permite que la siga al niño — lo cual funciona en muchos estados — pero eso no es lo que esto es».
En su sitio web de campaña en línea, los organizadores sindicales argumentan que las diferencias de etiquetado son puramente retóricas: «Los cambios de marca —’Cuentas de Ahorro para la Educación’, ‘becas de crédito fiscal’, ‘opción escolar’— pero el mecanismo es el mismo: dinero público fluyendo a escuelas privadas.»
La página de preguntas frecuentes de la unión también afirma que los fondos no van directamente a las familias: «Los fondos fluyen a las Organizaciones de Otorgamiento de Becas (SGO) privadas, que deciden quién recibe el dinero. Estas organizaciones no están obligadas a ser transparentes o responsables ante el público, y las escuelas privadas que financian pueden rechazar estudiantes basándose en discapacidad, historial académico, comportamiento, religión, o casi cualquier otro criterio que elijan.»
Altfield se negó a permitir cualquier sugerencia de que los presupuestos operativos de las escuelas públicas se verían perjudicados por el programa.
«Este dinero no proviene de los presupuestos estatales. No proviene de los recursos públicos de las escuelas estatales», dijo Altfield. «Lo cual es una de las cosas que la desinformación está tratando de decirte — que esto va a agotar los recursos y la financiación de las escuelas públicas. Este dinero no proviene de ese fondo.»
«Esos fondos permanecen intactos», agregó Altfield. «Una de las cosas que les gusta propagar es que esto va directamente a los bolsillos de los padres de escuelas privadas. Bueno, sí, los padres y estudiantes de escuelas privadas pueden acceder a esta financiación, pero también olvidan decirte que los estudiantes de escuelas públicas también pueden obtener esta financiación y recibir estas becas.»
Las Diferencias Clave Entre Créditos Fiscales y Becas
| Característica | Programa de Vales Tradicional | Programa de Becas de Crédito Fiscal |
|---|---|---|
| Fuente de Financiamiento | Fondos municipales o estatales de educación | Donaciones de contribuyentes individuales o corporativos |
| Mecanismo ( ) | Retiro directo de los presupuestos de educación pública ( ) | Créditos fiscales aplicados a donaciones a organizaciones de becas sin fines de lucro ( ) |
| Fondos redirigidos ( ) | Fondos públicos removidos de los presupuestos escolares ( ) | Obligaciones tributarias redirigidas a través del código tributario ( ) |
| Participación ( ) | Escuelas y familias reciben financiamiento público directamente ( ) | Organizaciones de becas sin fines de lucro administran las becas ( ) |
Lo que quieren los manifestantes ( )
La manifestación de la coalición sindical el miércoles forma parte de una campaña más amplia para crear conciencia sobre el programa antes de que entre en vigor. El planteamiento de la petición — que la mayoría de los neoyorquinos no han oído hablar del programa o no saben cómo les afectará — sugiere que el movimiento también está trabajando para educar a los votantes antes de la implementación. ( )
El veredicto sobre las definiciones ( )
El argumento de Altfield con los sindicatos gira en torno a las definiciones. En el sentido tradicional, un vale retira fondos directamente de los presupuestos de educación pública. Un crédito fiscal, según la descripción de Altfield, no lo hace. Esa diferencia importa porque los sindicatos afirman que el dinero pertenece al público, mientras que Altfield dice que no lo hace.
«Este dinero no proviene de los presupuestos estatales. No proviene de los recursos públicos de las escuelas estatales.»
Ambas partes están en lo correcto en cuanto a la mecánica de sus propias definiciones. La petición de los sindicatos también plantea preguntas sobre la disciplina fiscal. La incapacidad de Florida para justificar 270 millones de dólares en fondos de vales y el creciente déficit presupuestario de Arizona sugieren que los programas de elección de escuelas pueden crecer mucho más allá de su alcance inicial.
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