Un mercado laboral débil, el aumento de los costos de vivienda y las preocupaciones sobre la inteligencia artificial y la guerra se están combinando para producir una ansiedad generalizada entre los estudiantes universitarios de todo el país. Esa ansiedad está impulsando un aumento en el apoyo a candidatos progresistas y anti-establishment, particularmente en los campus.
Durante tres años en la Michigan State University, Frankie Llerandi ha intentado sin éxito conseguir una pasantía. Se graduará esta primavera con un título en economía y un interés en el análisis de datos, y no tiene un trabajo en vista. 21 es el tiempo que ha estado buscando.
Kira Saiti, de 19 años, está más preocupada por el mundo en general que por su propio futuro. Ve imágenes de violencia y horror, tanto en el Medio Oriente como más cerca de casa.
Julian Bautista, que se identifica como 20 años, vio cómo su campo elegido de trabajo ambiental se derrumbó bajo los recortes presupuestarios de la administración Trump. Tiene la intención de abandonar los Estados Unidos después de graduarse para buscar empleo en los Países Bajos. Caracteriza a su país natal como una democracia fallida, impulsada por lo que él describe como políticos corruptos.
Las Cifras Detrás de la Ansiedad
Hace dos años, vientos económicos desfavorables impulsaron la proporción de jóvenes votantes de Donald Trump muy por encima de lo habitual para un candidato republicano, en un 47%, según AP VoteCast. La cifra ilustra cómo de cerca las opiniones políticas de los jóvenes se alinean con sus perspectivas económicas.
Las preocupaciones sobre la inteligencia artificial y la guerra de Irán se han añadido a la mezcla, impulsando una ola de candidatos que interrumpen el orden habitual y son aceptados por los estudiantes universitarios.
Los progresistas de Michigan están apoyando a una serie de candidatos, y Llerandi, Saiti y Bautista están entre los partidarios. El grupo incluye a Abdul El-Sayed, que alguna vez dirigió programas de salud pública y ahora busca el escaño en el Senado, y Will Lawrence, un activista liberal que espera derrotar a Tom Barrett, el congresista republicano del distrito indeciso que incluye la universidad.
Desempleo Entre los Jóvenes Graduados
Las personas de entre 22 y 27 años enfrentan una tasa de desempleo del 7,2 %, una cifra que supera la del país en general, del 4,1 %, aunque es inferior a otros períodos de estabilidad económica. Los graduados universitarios más recientes ven su propia falta de empleo en un 5,6 %, un nivel que supera a la mayoría de los otros períodos de la historia reciente, a excepción de la Gran Recesión.
Un estudio de 2024 reveló que los miembros de la Generación Z están a punto de ser más ricos que los millennials, quienes a su vez son más ricos que la generación anterior. Kevin Corinth, el economista que coescribió ese estudio, trabaja en el Instituto Americano de Empresas, un grupo de expertos de centro-derecha.
Aumento de Costos Afecta con Fuerza
Kathryn Edwards, economista radicada en Texas, señaló que la situación es exigente para los jóvenes, con precios de la vivienda históricamente altos junto con costos crecientes de alimentos y atención médica.
El Optimismo Ha Disminuido
Según una encuesta de Gallup realizada este año, la confianza de los jóvenes estadounidenses en el mercado laboral ha disminuido drásticamente desde 2024. La diferencia en cómo ven la economía en comparación con las generaciones mayores es ahora mayor que en casi cualquier otro lugar del mundo.
Marla McGraw, decana asistente de gestión de carreras en la escuela de negocios de Michigan State, dice que los estudiantes enfrentan ser acosados y estafados por publicaciones de trabajo falsas en línea.
Los Candidatos que Obtienen Apoyo
Los estudiantes en el campus apoyan a candidatos que rechazan el statu quo y quieren un cambio real. Los dos progresistas, El-Sayed y Lawrence, están compitiendo con una plataforma disruptiva, y su mensaje está resonando con los jóvenes que creen que el sistema actual los está defraudando.
Los Candidatos en el Campus
| Candidato | Cargo |
|---|---|
| Abdul El-Sayed | Senado de los Estados Unidos |
| Will Lawrence | Congresista |
| Tom Barrett | Congresista |
Cómo Están Reaccionando los Estudiantes
Los estudiantes están tomando medidas en lugar de simplemente quejarse, y Saiti dice que lo hacen mientras observa imágenes de violencia y horror en su teléfono, tanto de Medio Oriente como de lugares más cercanos a casa.
Praveen Amunugama, un estudiante de 21 años especializado en bioquímica, dice que espera que el mercado laboral mejore en los próximos dos años para poder comprar una casa. Sus amigos comparten la misma esperanza.
La brecha generacional en la economía entre los jóvenes y los ancianos ha aumentado más que en casi cualquier otro país.
La Nueva Forma del Mercado Laboral
El proceso de contratación ahora se centra en herramientas digitales impulsadas por IA, llevado a cabo casi por completo en línea. Según Marla McGraw, decana asistente de gestión de carreras en la escuela de negocios de Michigan State, los estudiantes frecuentemente preguntan si las ofertas de empleo son genuinas.
«Siempre están entrando aquí diciendo: ‘¿Es esto real?'», dijo McGraw. «Piensen en la cantidad de spam y estafas que reciben, y hay muchísimos empleos falsos por ahí.»
Lo que esto significa para los votantes jóvenes
Lo que los estudiantes están respondiendo es a un mensaje que va más allá de los habituales argumentos de los demócratas. En cambio, los candidatos que están atrayendo apoyo prometen alterar el sistema, y esa promesa está conectando con estudiantes que creen que el sistema actual los está defraudando.
Los votantes son los estudiantes, y los que presentan nuevas ideas son los candidatos.
Existe una ansiedad real, y los candidatos la están abordando. Las elecciones intermedias revelarán si esa respuesta fue suficiente.
La postura del periódico
El periódico respalda normas estrictas contra fallas de seguridad ocultas y requisitos de divulgación, y se opone a la licencia federal y a regulaciones amplias que excluyen a las empresas emergentes. También respalda a candidatos que alteran el orden habitual, particularmente cuando la economía está perjudicando a los jóvenes.
La ansiedad que sienten estos estudiantes es real. Están buscando candidatos que realmente cambien el sistema, no solo lo hablen. Ese es el tipo de cambio que el periódico apoya.
Pero el periódico desconfía de cualquier regulación que entregue el mercado a los incumbentes, especialmente en lo que respecta a la IA. Los regímenes de licencias y los costos de cumplimiento, que solo los gigantes pueden permitirse, son una trinchera, no un salvaguarda. El periódico quiere divulgación, no un congelamiento.
Fuente: «“La desesperación por el futuro alimenta la ansiedad política de los estudiantes universitarios a punto de ser adultos”, PBS.
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