Louisville, Kentucky, es una ciudad de bourbon de pies a cabeza. Pero incluso el amante del whiskey más acérrimo a veces quiere un respiro entre las salas de degustación y los recorridos por el Kentucky Bourbon Trail. Ahí es donde entran en juego los bares de cócteles de la ciudad, y una nueva guía de la revista Imbibe expone los mejores lugares para beber más allá de los barriles.
La guía se basa en bartenders locales y Paul Clarke, editor en jefe de Imbibe, quien ha viajado a Louisville a menudo para cubrir la escena. Clarke dice que la cultura de beber de la ciudad abarca todo el espectro, desde elegantes bares de cócteles hasta lugares de mala muerte que sirven chupitos helados de Angostura bitters. El resultado es un retrato de una ciudad que se toma en serio sus bebidas, ya sea que esté removiendo un Manhattan o sorbiendo un slushie.
El Bar at Fort Nelson
El eje central de la guía es el Bar at Fort Nelson, ubicado en el segundo piso de la destilería Michter’s Fort Nelson. Ofrece bourbons, ryes y whiskies de Michter’s en sus cócteles, además de un menú clásico de cócteles curado por el historiador de cócteles David Wondrich. El personal del bar ha creado un menú moderno con bebidas como el Spellbound, un cóctel de ginebra con vermut blanco, albahaca, Chartreuse verde y jugo de limón.
Pero el bar abre temprano. Abre de las 12 del mediodía a las 8 de la noche. El espacio es elegante, y los cócteles se toman en serio la tradición.
Hell or High Water
Hell or High Water, un gastropub del vecindario de Highlands, es descrito por Clarke como «uno de los mejores bares de cerveza en cualquier lugar, con una fuerte inclinación belga en el menú». El bar ocupa dos pisos de una antigua casa de capilla unitaria junto al bar hermano e Imbibe 75er Bar Grale. El jardín de cerveza al aire libre está abierto de primavera a otoño, y la lista de cervezas cuenta con 21 barriles rotativos más otros seis en el jardín.
La copropietaria Lori Beck dice que el enfoque en la cerveza es reverencial. «Siempre hemos abordado la lista con reverencia por la tradición, el servicio adecuado y la cultura que rodea a la cerveza en sí», dice.
Moondog y la Escena de Bares
Moondog, un bar de mala muerte en Germantown, es el tipo de lugar que sirve chupitos de Angostura bitters helados y chupitos de Malört helados de una máquina enfriadora. Para los de corazón sensible, hay el Pandan Painkiller o el Aperol Blitz, un batido de cócteles con aperitivo, rums, fresas, maracuyá y pomelo.
«Es muy divertido allí», afirma Meredith Wright de Hell or High Water.
MoonDog es propiedad de Tin Le, quien dirigió programas de bar en Louisville antes de abrir el lugar. Clarke señala que Le ha tenido que averiguar cómo importar licores asiáticos para el bar. La bebida insignia es el Contains Fish Sauce, hecho con ginebra Song ‘ái dry, pomelo, lichi, piña, limón y salsa de pescado.
The Plant Shop and Other Stops
The Plant Shop es un bar de cócteles de John Douglass, anteriormente de Billy Sunday en Chicago, y su esposa Jeanne, una jardinera maestra de Kentucky. Sirven cócteles al minuto con ingredientes frescos que permiten brillar a los destilados mexicanos destacados. Pruebe la variación de Douglass sobre el clásico, hecha con mezcal, vermut blanco y salmuera de cebolla encurtida.
El bar Imbibe 75 también cuenta con una extensa selección de mezcal junto con licores claros como pisco, tequila y destilados de caña de azúcar.
The Merryweather and Beyond
The Merryweather es un restaurante en el centro con casi 20 años de historia y una extensa lista de bourbon. Clarke dice que los cócteles tipo Manhattan son muy populares aquí, y el bar ofrece una tríada de mini Manhattans —Revolver, Greenpoint y otra variación de Manhattan— en el menú de vuelos de whisky. También hay una hora de aperitivo diaria donde puede combinar un mini cóctel clásico con un pequeño bocado de elección.
Los amantes del bourbon sin disculpas pueden ordenar vuelos como el Bottled in Bond de 7 años o darse el lujo de probar el vuelo de cumpleaños del restaurante con más de 20 bourbons.
La guía también señala un bar Imbibe 75 con 500 whiskies diferentes y «lo que asumo es una de las selecciones más grandes de scotch en el estado». Muchos buscan el programa de cócteles del bar, que Knott describe como «uno de los programas más detallados de la ciudad».
El menú de cócteles ofrece clásicos junto con originales intrigantes, como Color Field, un cóctel de mezcal.
Key Facts Box
- Bar en Fort Nelson: Abre de mediodía a las 8pm.
- Hell or High Water: 21 taps rotativos, más 6 en el jardín.
- Moondog: Pandan Painkiller, slushie Aperol Blitz.
- Merryweather: Mini Manhattans (Revolver, Greenpoint, otra variación de Manhattan).
- 500 whiskeys: En el bar.
La guía muestra una ciudad que respeta la tradición y celebra la rareza en igual medida. Puede tomarse un clásico curado por David Wondrich una noche y una slushie al día siguiente.
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