Hay un momento en Orphan en el que Kate Coleman agarra el brazo de su hija adoptiva y dice que la niña lo hizo a propósito. El público sabe que tiene razón. John no. Esa brecha —entre lo que una madre ve y lo que un esposo está dispuesto a admitir— es el motor de la película de terror de 2009 de Jaume Collet-Serra, y es la única parte de la máquina que funciona sin fallas.
Tráiler, vía Warner Bros.
Esther llega a St. Mariana’s
Orphan es una película de terror psicológico de 2009 dirigida por Collet-Serra y escrita por David Leslie Johnson a partir de una historia de Alex Mace. Protagonizada por Vera Farmiga como Kate, Peter Sarsgaard como John e Isabelle Fuhrman como Esther. La película dura 123 minutos.
Kate y John Coleman viven en Hamden, Connecticut. Su matrimonio está tenso tras la muerte fetal de su tercer hijo, Jessica. Kate, una alcohólica en recuperación, es quien lleva la pérdida con mayor dificultad. La pareja decide adoptar a una niña rusa de 9 años llamada Esther del Hogar para Niñas St. Mariana’s.
Su hija sorda de 6 años, Max, acepta a Esther. Su hijo de 12 años, Daniel, no.
Una serie de crueldades silenciosas
La película acumula sus horrores en pequeños incrementos domésticos. Esther interrumpe a Kate y John durante el sexo. Mata a una paloma herida frente a Max y Daniel. Le rompe el tobillo a una compañera de clase llamada Brenda que la había estado acosando.
Luego la película escala. La hermana Abigail, que dirige el orfanato, visita la casa para advertir a Kate y John sobre el pasado de Esther. Les dice que eventos trágicos siguen a la niña, incluido un incendio en una casa que mató a su familia adoptiva anterior. Cuando se va, Esther hace que Abigail choque su auto y luego la mata a golpes con un martillo.
Esther obliga a Max a ayudar a mover el cuerpo y esconde la evidencia en la casa del árbol de Daniel. Daniel las ve. Esa noche, Esther lo interroga y amenaza con castrarlo si les cuenta a sus padres.
La tumba, el vicio, la culpa
Kate se convence de que algo anda mal. John lo llama paranoia. Le dice a Esther que haga algo lindo por Kate. Esther desentierra las flores de la tumba de Jessica y se las presenta a Kate como un ramo.
Kate le agarra el brazo. Dice que Esther lo hizo a propósito. Esa noche, Esther se rompe el propio brazo con un tornillo de banco y culpa a Kate. El matrimonio se deteriora aún más.
El reparto de la película se lee como una lista de personas competentes a las que se les da poco que hacer:
- CCH Pounder como la hermana Abigail
- Margo Martindale como la Dra. Browning
- Karel Roden como el Dr. Värava
- Rosemary Dunsmore como la abuela Barbara
- Jimmy Bennett como Daniel
- Aryana Engineer como Max
Pounder tiene una escena y un choque automovilístico. Martindale tiene unos minutos en pantalla. Son actores que podrían sostener una película. Orphan los usa como mobiliario.
Lo que el giro no puede arreglar
La revelación central de la película es la razón por la que existe. Todo lo anterior es preparación, y la preparación no es lo suficientemente sólida para justificar la espera.
Collet-Serra filma las escenas domésticas con una competencia plana, similar a la televisión. Los sustos son ruidosos en lugar de ganados. Una paloma muere. Una niña se rompe un tobillo. Una monja recibe un martillazo. Nada de eso construye. Se acumula.
Farmiga es la excepción. Interpreta a Kate como una mujer que ya perdió un hijo y no soporta perder otro, ni siquiera uno al que empieza a temer. Su actuación es la única fuente de tensión real de la película.
Sarsgaard tiene el trabajo más difícil. John está escrito como un hombre que se niega a ver lo que tiene delante, y el guion no le da ninguna razón para negarse más allá de una incredulidad genérica. Es un recurso, no una persona.
A Fuhrman se le pide interpretar a una niña que no es una niña. Lo hace con una impasibilidad que se lee como amenaza o como limitación. La película nunca decide cuál.
Una franquicia construida sobre un encogimiento de hombros
Orphan fue distribuida por Warner Bros. Pictures en Estados Unidos y Canadá el 24 de julio de 2009. Se estrenó en Alemania el 22 de octubre y en Francia el 30 de diciembre. Recaudó 78,8 millones de dólares en todo el mundo.
Recibió críticas mixtas. Ese veredicto se mantiene. Orphan es una coproducción internacional entre Estados Unidos, Canadá, Alemania y Francia, producida por Joel Silver y Susan Downey, de Dark Castle Entertainment, y por Leonardo DiCaprio y Jennifer Davisson Killoran, de Appian Way Productions. El rodaje principal se llevó a cabo en Canadá, en St. Thomas, Toronto, Port Hope y Montreal.
A la película le fue lo suficientemente bien como para lanzar una saga. Orphan: First Kill llegó en 2022, nuevamente protagonizada por Fuhrman. Una tercera película, Orphans, está en producción.
Esa es la parte más extraña de la historia de Orphan. Una película tan mediocre engendró una franquicia. La premisa —una niña que no es lo que parece— es lo bastante duradera como para sobrevivir a la ejecución. El eslogan lo dice claramente: «Hay algo mal con Esther». La película nunca lo encuentra del todo.
La banda sonora
El trabajo de cámara es funcional. La banda sonora es ruidosa. El guion confunde la crueldad con el terror. Orphan quiere ser una película sobre el instinto de una madre, y tiene una gran escena sobre exactamente eso. El resto es una niña rompiendo cosas mientras los adultos discuten.
La puntuación crítica publicada se sitúa en 4,2/10, derivada de una calificación de 42/100 en Metacritic. Ese es el número correcto. Orphan no es un desastre. Es un desperdicio: de Farmiga, de Pounder, de una premisa que podría haber tenido un peso real.
4,2 de 10.
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