WeLion New Energy quiere reemplazar el líquido dentro de la batería de su teléfono con algo sólido. La empresa china está construyendo celdas semiconduidas que podrían almacenar más energía que las baterías de iones de litio actuales, y ya ha mostrado los números en pruebas de laboratorio.
El objetivo de la empresa es directo: almacenar energía de forma más segura y densa. Se basa en celdas semiconduidas que combinan electrolitos líquidos y sólidos, un diseño que podría aumentar la densidad energética al tiempo que reduce el peligro de incendios vinculados al fluido inflamable dentro de las baterías de iones de litio ordinarias.
La Asociación Nio
En 2023, WeLion se asoció con Nio, fabricante de vehículos eléctricos con sede en Shanghái, para lanzar un paquete de baterías. El paquete alcanzó los 360 vatios-hora por kilogramo, muy por encima del promedio de 200 wh/kg para los paquetes de iones de litio actuales. Eso se tradujo en una autonomía de más de 1,000 kilómetros.
El costo de producción resultó ser demasiado alto, por lo que solo se fabricaron alrededor de 200 de esos paquetes. A pesar de eso, Nio continúa utilizándolos, según WeLion.
El Registro 824
El verdadero titular proviene de una prueba de 2025. Los ingenieros de WeLion construyeron una batería semiconduida que alcanzó los 824 wh/kg, más de tres veces la de una batería de iones de litio estándar. La empresa lo considera un logro notable.
El Problema del Costo
WeLion reconoce que sus baterías semiconduidas tienen un precio más alto en comparación con las baterías de iones de litio convencionales producidas por empresas chinas más grandes como CATL. Esta admisión importa porque el mercado ya está lleno de alternativas más económicas.
Lo Que Aún Está Sin Respuesta
La empresa se negó a ofrecer más detalles sobre el prototipo de 2025, alegando que todavía está lejos de estar listo para la venta. No se ha divulgado el número de ciclos de carga y descarga que puede soportar la celda, junto con cómo disminuye su capacidad con el tiempo.
Los Planes del Dron y el Automóvil
La compañía está avanzando sin importar qué. Sus planes incluyen el lanzamiento de una nueva batería de dron con un diseño semisolido a finales de este año, con una densidad de energía de 410 wh/kg.
La compañía planea lanzar su primera batería de estado sólido para vehículos en 2027, con una densidad de energía anticipada de 400 wh/kg.
La Ambición de Envíos
Se espera que dos buques de carga terrestres impulsados por las baterías de WeLion se lancen en octubre de 2026 en Huzhou, una ciudad en el este de China. Cada batería del buque transportará casi 4,000 kilovatios-hora, suficiente para hasta 250 kilómetros de navegación.
Capacidad de Producción
A través de sus cuatro bases de producción en China, WeLion ahora tiene una capacidad de fabricación anual de 11 gigavatios-hora. Dos plantas adicionales, con una producción anual combinada de 18 GWh, se están construyendo actualmente.
El Camino a Seguir
El sector del transporte de China representa alrededor del 10% de las emisiones de dióxido de carbono del país, y los buques eléctricos podrían ayudar a reducir esa cifra. Se proyecta que los buques que transportan mercancías a lo largo de los lagos, canales y ríos de China aumenten sus emisiones en aproximadamente un 25% en esta década, alcanzando 18.7 millones de toneladas métricas para 2030.
Entre los cofundadores de WeLion se encuentra Chen Liquan, un científico de la Academia China de Ciencias que lideró el desarrollo de la primera batería de estado sólido del país allá por 1988.
A través de su filial, la empresa ha producido baterías para buques de carga y transbordadores, mientras trabaja en celdas con mayor densidad de energía.
«La compañía se negó a dar más detalles sobre los resultados experimentales de su prototipo de 2025, que, según afirma, está lejos de la comercialización.»
Los números muestran una gran promesa, pero el camino hacia la fabricación a gran escala sigue siendo incierto.
La empresa comprende el problema en cuestión. Lo que resta por verse es si las cifras obtenidas en el entorno de investigación se mantendrán cuando se apliquen en la línea de producción.
Fuente: “WeLion New Energy y sus baterías semisolidas,” MIT Technology Review.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.