Liverpool ha generado más de 230 millones de libras esterlinas de la venta de jóvenes talentos desde 2020, y el club ahora está buscando más lejos para encontrar a su próxima generación de estrellas. Esa es la imagen que pinta un informe titulado Inside Liverpool’s increasing global investment in youth, que detalla cómo la operación de exploración del club se ha expandido más allá de Europa en los últimos años.
El informe se centra en el trabajo de Matt Newberry, quien lidera el departamento global de talentos de Liverpool. Desde el Brexit, existe una «prima» para los jugadores ingleses jóvenes, lo que significa que los clubes deben buscar talento en otros lugares. El equipo de Newberry decide qué jóvenes talentos del extranjero deben ser objeto de búsqueda, utilizando contactos en todo el mundo, incluidos exploradores regionales dedicados.
El Factor Brexit
Antes del Brexit, los equipos de la máxima liga de Inglaterra podían incorporar jugadores de naciones europeas de 18 años o más. Hoy, esa opción ya no existe. Según las regulaciones de la FIFA, un jugador debe ser mayor de 18 años antes de que pueda realizarse una transferencia internacional. Este cambio ha alterado la forma en que clubes como Liverpool llevan a cabo sus negocios.
«Cualquier jugador que firmemos, la primera intención es que queremos que juegue en el primer equipo y existe la creencia de que hay una oportunidad para todos los que firman aquí», dijo Alex Inglethorpe, director de la Academia de Liverpool, a BBC Sport. «Por lo tanto, es bastante natural para un club como Liverpool buscar dentro de Merseyside en primer lugar y luego ampliar eso: el reclutamiento nacional ocurre a los 14 años y después de eso se busca a nivel mundial, lo que es lo que hemos hecho».
Desde 2020, Liverpool ha generado más de 230 millones de libras esterlinas de la venta de jugadores que pasaron por sus categorías inferiores. Fenway Sports Group, que es propietaria del club, ha incorporado esta fuente de ingresos a una característica central de su modelo de negocio autosuficiente, con ganancias que luego se reinvierten en el club.
La Historia de Ndiaye Desde Senegal
El informe destaca a Mor Talla Ndiaye como un fichaje destacado, y su camino lo llevó desde el pueblo senegalés de Sandiara, donde primero pateó un balón en las calles, hasta la Academia Bousports en Thiadiaye y luego al Club de Fútbol Amitie en Thies.
El pasado mes de enero, Liverpool desvió la atención de otros clubes europeos y aseguró la firma del joven de 18 años por aproximadamente £1m más pagos adicionales. Los observadores del club habían notado su juego durante la Copa Mundial Sub-17 en Qatar el invierno pasado, organizando una serie de videollamadas antes de enviar representantes a Senegal.
Fueron allí y vieron dónde Ndiaye había entrenado, hablaron con aquellos que lo habían ayudado en el camino y le presentaron su plan personalmente. Para comprender mejor su entorno y el camino que lo había llevado hasta allí, se organizó una sesión de mesa redonda con su familia.
«Es una historia increíble, ¿verdad? Desde donde vino hasta donde está, y es un chico tan humilde. Es un chico increíble con el que trabajar», dijo Rob Page, el entrenador Sub-21 de Liverpool, a BBC Sport. «Tenemos tiempos emocionantes por delante, pero tiene mucho trabajo por hacer. Aún no está finalizado, pero está en el camino correcto. Su actitud es impecable y está en el club que definitivamente lo ayudará a desarrollarse».
Un defensor central con el pie izquierdo que fue suplente no utilizado en tres partidos durante la segunda mitad de la temporada pasada bajo Arne Slot, Ndiaye también jugó para Liverpool en los partidos de pretemporada bajo Andoni Iraola.
La Búsqueda Global Continúa
Otro defensor central fichado a través de la red de exploración global de Liverpool es Ifeanyi Ndukwe. Después de la Copa Mundial Sub-17, Liverpool hizo una oferta de £2.6m por él. El austriaco de 18 años desde entonces ha sido cedido al Levante en La Liga mientras trabaja para obtener un permiso de trabajo en el Reino Unido.
El informe también menciona a Samuel Martinez, el mediocampista colombiano de 17 años, que se unirá el próximo verano. Según su padre, recibió «30 ofertas de todo el mundo, externas». El traspaso demuestra la disposición de Liverpool a extenderse más allá de Europa y a áreas que quizás no haya explorado antes.
El traspaso no transcurrió sin problemas para todos los involucrados. El Arsenal superó a Liverpool para la firma de Andria Bartishvili de Georgia el mes pasado. El joven de 17 años llegará al club en el momento en que cumpla 18 años.
Construyendo Relaciones
El informe detalla cómo Liverpool construye relaciones con las familias de los jugadores y con las academias. El club abrió conversaciones con la academia de Ndiaye y su agencia, Sport Cover, después de que ojeadores observaran sus actuaciones en el Mundial Sub-17.
Después de que representantes realizaron el viaje a Senegal, fueron a ver donde entrenaba y hablaron con aquellos que habían respaldado su desarrollo. El club obtuvo una visión de su mundo a través de una mesa redonda con su familia, lo cual mostró el entorno en el que fue criado.
Ndiaye eligió Liverpool porque su ruta era la más directa. Lo que distinguió al club fue cómo se dedicaron a conocerlo.
Adaptándose a Merseyside
Desde su llegada, Ndiaye se ha adaptado con una familia anfitriona, lo cual es normal cuando los jugadores no son de la zona. Los jugadores provienen de diferentes orígenes, y cuando alguien llega y no habla mucho inglés al principio, hay que ayudar con eso y ayudar a comprender las diferencias culturales en la comida, el clima y los campos en los que juegan.
«Hay mucha comprensión en cuanto al nivel de apoyo que se necesita y lo más importante que se le puede dar a un joven jugador es el tiempo», dijo Inglethorpe. «Estoy encantado de que Mor haya causado una tan fuerte impresión y que lo haya hecho tan bien, pero esperamos que siga mejorando a medida que continúa adaptándose.»
El Camino a Seguir
La operación de exploración global de Liverpool es cada vez más agresiva. El equipo de Newberry utiliza su gran cantidad de contactos en todo el mundo, incluidos exploradores regionales dedicados, para apuntar a jóvenes talentos del extranjero.
El informe señala que Julian Ward, el nuevo director deportivo, cuenta con una red global bien conocida. Ese vínculo proporciona al club un alcance adicional a la hora de encontrar posibles fichajes.
| Jugador | Nacionalidad | Posición | Edad al firmar ( | Salario ( |
|---|---|---|---|---|
| Ndiaye ( | Senegal ( | Defensa central ( | 18 | 1 millón de libras + complementos ( |
| Ndukwe ( | Austria ( | Defensa central ( | 18 | £2.6m |
| Martínez ( | Colombia ( | Volante ( | 17 | No se indica. |
El informe también señala que Liverpool utiliza el acceso a ciertos talentos en función de los puntos obtenidos al jugar con jugadores locales. Tenían un par de plazas ESC (contribución significativa de élite) para explorar un mercado más amplio, algo que era «bastante normal» incluso antes de Brexit.
El informe no menciona ninguna confirmación de Liverpool con respecto a posibles movimientos este verano. El extracto se interrumpe a la mitad de una oración.
Lo que esto significa para Liverpool
Desde 2020, Liverpool ha generado más de £230 millones con la venta de jóvenes jugadores. El informe señala que el club incorporó tres fichajes que superaron los £100 millones cada uno durante las últimas dos temporadas de verano, mencionando a Florian Wirtz, Alexander Isak y Bradley Barcola entre ellos.
Una gran cantidad de jóvenes talentos fueron vendidos el verano pasado, lo que significa que el club ahora necesita reconstruir su grupo de talentos. La operación de rastreo global existe para encontrar jugadores como Ndiaye que brindan un camino claro hacia el primer equipo, ayudando así a reponer lo perdido.
Si Ndiaye llega a la cima, el club cree que su historia podría convertirse en una de las grandes historias del fútbol. Esa esperanza moldeó cómo se acercaron a él y a su familia.
El documento muestra un club que está dispuesto a invertir tiempo, dinero y esfuerzo en jugadores de todo el mundo. Las llegadas de Ndiaye, Ndukwe y Martinez demuestran la amplitud de su estrategia.
Liverpool debe asegurarse de que el camino que proporciona sea tan eficaz como se anuncia. Ndiaye ha impresionado en la pretemporada y como suplente no utilizado la temporada pasada, pero su desarrollo sigue en una etapa inicial.
No hay duda sobre lo que el club piensa de él. La evidencia se encontrará cuando comience el partido.
La historia del viaje de Mor Talla Ndiaye desde Senegal hasta Anfield sirve como testimonio de cómo el fútbol sigue operando a través del movimiento, el impulso y la posibilidad. Liverpool descubrió un jugador con una historia excepcional, y le extendió una oportunidad. Lo que suceda a continuación depende totalmente de sus propios hombros.
Vea el video en torno al cual se construye la historia en la BBC.
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