Michelle Cyca ha escrito un artículo triste para The Walrus sobre la muerte de la Feria del Libro Scholastic, y es tan obviamente una carta de amor a todo lo que está quejándose que resulta como una broma dirigida al lector. Su argumento es que la feria solía vender libros —libros reales, con historias— pero ahora vende guías de Pokémon y novelas de Paw Patrol, y ese cambio marca una caída en desgracia. Ella tiene razón, de cierta manera, pero también está profundamente equivocada sobre por qué importa.
Pocket Books y Clifford
Scholastic lanzó sus primeros clubes de libros para adolescentes en 1948, vendiendo Pocket Books a través de revistas colocadas en las aulas. Las propias ferias del libro comenzaron en 1982, y los catálogos iniciales presentaban títulos de Scholastic como la serie de Clifford. Más tarde, la feria se convirtió en un impulsor clave para propiedades de literatura juvenil como The Hunger Games y Goosebumps. Las obras derivadas y los productos no son nuevos en la feria, tampoco —las ofertas de franquicias se remontan al menos a 2002.
La feria siempre ha tenido un propósito fiscal también. En Norteamérica, ofrece una fuente de fondos complementaria para escuelas con pocos recursos. Un representante de Scholastic le dijo a Fox 13 que las ferias del libro han recaudado más de 2 mil millones de dólares para las escuelas estadounidenses en la última década.
El Recuerdo del Formulario de Pedido de Cyca
Cyca recuerda la feria con cariño. Escribe sobre el formulario de pedido, los lápices, la deliberación sobre Animorphs, novelas de Scott O’Dell y la serie Goosebumps de R.L. Stine. Le encantaba la libertad de elegir, y le encantaba la proximidad a entretenimientos más estimulantes. El problema es que quiere tener todo a la vez. Quiere que la feria sea una celebración sana y pura de la lectura, pero también quiere que incluya guías de Pokémon y novelas de Paw Patrol.
Señala que el programa siempre ha «exacerbado las micro y macro desigualdades». Está de acuerdo en que la feria siempre ha sido imperfecta como herramienta educativa. Pero su nostalgia es puramente estética. Extraña la estética de la biblioteca analógica, y admite que la feria nunca fue sobre encontrar los «mejores» libros. Las ofertas poco elegantes, comercializadas por su proximidad a entretenimientos más estimulantes, eran tan importantes como Bud, Not Buddy.
Danika Ellis Sobre La Feria
Danika Ellis, editor de Book Riot y antigua librera, le dijo a CBC que durante mucho tiempo ha sido escéptica sobre la feria precisamente por esta razón. «Tenemos niños que se van con enormes pilas de libros, carteles y juguetes, y luego niños que no pueden tener nada o tienen mucho menos», dijo. «¿Si el objetivo es celebrar los libros y la lectura y entusiasmar a los niños… es una feria de libros con fines de lucro la mejor manera de hacerlo?».
Este es el pecado original de la feria, y es un paradoja constante. Comprar libros nunca ha sido lo mismo que leerlos. La feria siempre ha sido desigual, y siempre ha vendido cosas que no son libros en absoluto.
Término de Cory Doctorow
La crítica de Cyca tiene menos que ver con la oferta moderna de la feria que con su ambiente. Ella lo describe como enredado en un sentido más amplio de degradación cultural. Cory Doctorow tiene un término para esto: «enshittification». Refiriéndose al proceso por el cual una experiencia de usuario se deteriora bruscamente a medida que se extrae valor de dicho usuario, enshittification es un síntoma del capitalismo tardío.
Pero la verdadera enshittification aquí no es la feria en sí. Es la nostalgia. Cyca es nostálgica por una feria que nunca existió. La feria de su infancia vendía guías de Pokémon y Animorphs. La diferencia es que esos eran libros, incluso si eran productos complementarios. Ahora solo son juguetes.
La Larga Historia de Ofertas de Franquicias de la Feria
La queja de Cyca es que la feria ha perdido su pureza. Los libros son extensiones de franquicias de juguetes y televisión, y se promocionan en función de su proximidad a entretenimientos más estimulantes. Pero la feria siempre ha vendido juguetes y carteles. La serie de Clifford fue una oferta de franquicia. The Hunger Games fue una oferta de franquicia. Goosebumps fue una oferta de franquicia.
La diferencia es que esos eran libros. La guía de Pokémon era un libro. La novela de Paw Patrol es un juguete. La distinción no está entre libros y juguetes. Está entre libros que parecen libros y libros que parecen juguetes.
El Deseo Era la Verdadera Educación
Cyca se equivoca. La feria nunca se trató de refinar el gusto literario o perfeccionar un amor puro por la lectura. Se trataba de desear. La emoción era comprar algo que sus padres nunca le comprarían. Rodeaban a Garfield, The Babysitter’s Club y los libros de Teenage Mutant Ninja Turtles en su catálogo. Los compraban porque eran brillantes y emocionantes.
El subidón de desear un spin-off de Star Wars o un libro de póster de New Kids on the Block no era más puro que el subidón de desear lo que sea que sea un Squishmallow. Asumiendo que algún niño en algún lugar lo hace.
Los Números Detrás de la Feria
| Programa | Año de Lanzamiento | Propósito |
|---|---|---|
| Clubes de Lectura de Bolsillo | 1948 | Libros asequibles a través de revistas del aula |
| Ferias del Libro | 1982 | Recaudación de fondos escolares y ventas de libros |
| Primeras Ofertas de franquicias | 2002+ | Productos complementarios como guías de Pokémon |
| Canal de financiamiento escolar (1) | En curso (2) | Apoyo suplementario para escuelas con menos recursos (3) |
La feria siempre ha sido un canal de financiamiento, y siempre ha sido un lugar para vender cosas. La diferencia es que ahora los juguetes parecen más prominentes. (4)
La Última Palabra (5)
El artículo de Cyca es una queja sobre una feria del libro llena de productos con licencia, presentada enteramente a través de la nostalgia por los mismos productos con licencia que el escritor aparentemente está condenando. Es un artículo divertido, pero también es triste. La feria no está muerta. Simplemente es diferente. Y la diferencia no es nueva. Simplemente es más prominente. (6)
La feria nunca fue jamás justa. Lo sigue sin ser. Pero sigue siendo un lugar donde los niños pueden encontrar algo que quieren, incluso si no es un libro. (7)
La feria siempre ha tratado de la envidia, y esa es la verdadera educación. Los libros siguen ahí, pero están enterrados bajo carteles y peluches. La nostalgia es real, pero está mal colocada. La feria del pasado no fue una utopía. Fue un lugar donde algunos niños tenían fajos de dinero para gastar en mochilas de Snoopy, y otros tenían dinero para el almuerzo que solo alcanzaba para una o dos láminas de calcomanías. (8)
La diferencia es que ahora los juguetes parecen más prominentes. La feria siempre ha sido injusta. Siempre ha vendido cosas que no son libros. El cambio no es nuevo. Simplemente es más prominente. (9)
Material fuente: “¿Han Arruinado Nuestra Querida Feria del Libro Scholastic?,” Literary Hub. (10)
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