Dieciséis empresas de transporte de camiones declararon bancarrota a fines de agosto y principios de septiembre, y el factor común era el diésel. Según múltiples fuentes, el costo creciente del combustible diésel empujó a estos operadores de transporte más allá de sus límites, solicitando protección bajo el Capítulo 7 o el Capítulo 11. Algunos eran pequeñas empresas, operadas por un solo individuo. Otros operaban docenas de vehículos.
El problema no se limita a la agricultura. Cuatro de los 16 operadores tenían su base en Texas, donde el gobernador Abbott acaba de declarar una emergencia estatal para aliviar las restricciones sobre el uso de diésel sin impuestos en las carreteras públicas. Esa medida tenía como objetivo principalmente el transporte agrícola, dado que la mayor parte del diésel sin impuestos (tintado) se produce para uso agrícola.
Pero el problema va mucho más allá de las granjas. Los altos precios del combustible ahora están contribuyendo a la inflación en otros sectores también. Una empresa que solicitó protección bajo el Capítulo 11 en septiembre fue un contratista de entrega de Amazon con sede en Florida.
El Costo de Operar un Camión
En el negocio del transporte de camiones, los precios de la gasolina afectan los márgenes de ganancia, y la intensa competencia dificulta que los actores más pequeños trasladen esos costos adicionales a los clientes, según Daniel Kline, co-Editor-en-Jefe de TheStreet.com.
«El diésel es la última presión que golpea a los transportistas que ya estaban debilitados por años de escasa rentabilidad del flete y costos operativos crecientes».
El punto de Kline es que estas empresas ya estaban luchando antes de que los precios del diésel subieran. Años de escasa rentabilidad del flete las había dejado vulnerables, y los crecientes costos operativos ya estaban reduciendo los márgenes. Luego, los precios del diésel aumentaron, y la combinación resultó fatal para 16 de ellas.
Por Qué el Diésel Importa Más que la Gasolina
El diésel representa una pequeña proporción de las ventas de vehículos de uso ligero. Incluso si considera camionetas de gran tamaño, los motores de aceite siguen siendo un nicho de mercado para automóviles personales. Pero en el mundo del transporte, transportar cargas pesadas significa funcionar con diésel.
Esa concentración expone de forma inusual a la industria del transporte de camiones a los precios del combustible. Un pequeño aumento en el costo del diésel puede reducir rápidamente el margen de ganancia de un transportista, y cuando la competencia es feroz, los conductores no pueden aumentar fácilmente las tarifas para cubrir la diferencia.
El resultado es un sector que es vulnerable a shocks. La declaración de desastre de Abbott en Texas fue diseñada para ayudar a los transportistas agrícolas, pero la presión subyacente es más amplia que la agricultura.
Lo Que el Invierno Traerá Pronto
Los precios estadounidenses de diésel también están siendo presionados por el sector energético. Con el invierno a solo semanas de distancia, es poco probable que veamos algún alivio de precios significativo antes de las fiestas.
La situación en el Medio Oriente podría extenderse hasta 2027, lo que significa que la presión sobre los precios del diésel no es temporal. Para las empresas de transporte de mercancías, eso es una perspectiva sombría.
El Panorama General
Los altos precios del diésel no son solo un problema para el transporte de mercancías. También están contribuyendo a la inflación en otros sectores. El hecho de que un contratista de entrega de Amazon haya declarado bancarrota muestra hasta dónde se han extendido los efectos dominó.
Este no es un tema de nicho. Es una señal de que la economía del transporte de mercancías está bajo presión, y esa presión ahora está llegando a los consumidores a través de los servicios de entrega y otros trabajos logísticos contratados.
El negocio del transporte de mercancías ya estaba debilitado por años de malas condiciones económicas de transporte de mercancías y costos operativos crecientes, y el diésel es la última presión. Dieciséis empresas quebraron, y la situación en el Medio Oriente podría elevar aún más los precios.
La declaración de desastre en Texas ayuda a algunos transportistas agrícolas, pero no aborda el problema nacional. La temporada de las fiestas llega mientras los precios del diésel se mantienen altos, y el invierno le sigue poco después.
Para las empresas que declararon quiebra, la decisión se tomó rápidamente. Para el resto de la industria, la advertencia es clara: los próximos meses pondrán a prueba quién puede mantenerse a flote.
Material fuente: ““Altos Precios del Diésel Quebraron a 16 Empresas de Transporte de Mercancías en Solo 30 Días,” thedrive.com.
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