El gobierno federal gastó $9.500 millones en licencia remunerada para trabajadores en 2025, y una parte importante de ese gasto estuvo vinculado a un programa de recompra implementado bajo el Departamento de Eficiencia Gubernamental del presidente Trump, según una nueva auditoría. La cifra representa un aumento de seis veces con respecto a 2023.
La auditoría proviene de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, que revisó cómo el gobierno paga a los trabajadores que están en licencia mientras aún están empleados. La GAO determinó que el programa, que permitía a los trabajadores renunciar o dejar de trabajar mientras aún recibían el pago, fue el principal impulsor del gasto. Sin embargo, la auditoría también reveló que el gobierno no sabe exactamente cuánto costó el programa ni si entregó los ahorros prometidos.
Programa de Recompra y Sus Costos
El Programa de Renuncia Diferida, o DRP, fue lanzado por la Oficina de Administración de Personal federal en enero de 2025. Bajo el programa, los trabajadores que optaron podían renunciar o dejar de trabajar pero aún así recibir el pago hasta el 30 de septiembre de 2025. El programa formó parte del esfuerzo del Departamento de Eficiencia Gubernamental para reducir la fuerza laboral federal.
La administración de Trump proyectó que 200.000 empleados federales optarían por el programa. La GAO estimó que 144.312 empleados aceptaron la oferta de recompra según los datos de licencia administrativa. El programa se ofreció como una opción voluntaria, lo que significa que los trabajadores eligieron participar en lugar de ser expulsados por la fuerza.
La licencia administrativa pagada asociada con el DRP alcanzó su punto máximo en julio de 2025, cuando 2.5 millones de los 3 millones de días de trabajo de licencia se debieron al programa. Ese pico refleja el período en el que el mayor número de trabajadores estaban recibiendo el pago de la licencia fuera de la nómina.
Las Cifras de Gasto
Los $9.500 millones en costos de licencia remunerada en 2025 superan con creces los de años anteriores. Los costos combinados de salarios de licencia administrativa para 2023 y 2024 fueron de $3.200 millones, según la auditoría. El aumento de esos años combinados a 2025 muestra con qué rapidez se expandió el programa.
El DRP representó $6.700 millones de los costos totales de licencia remunerada en 2025. La parte restante provino de otras categorías de licencia administrativa, aunque la auditoría no desglosa esa cifra más a fondo.
El uso de licencias administrativas pagadas aumentó un 435% desde 2023 hasta 2025, según la auditoría. Ese crecimiento se corresponde directamente con la implementación del programa de adquisición, que creó un gran grupo de trabajadores que permanecieron en la nómina pero no trabajaban activamente.
Argumento de Ahorro
El director de OPM, Scott Kupor, defendió el gasto en un comunicado, argumentando que los $9.5 mil millones fueron un costo único para una reducción significativa de la fuerza laboral federal. Enmarcó el programa como una ganga para los contribuyentes.
Kupor dijo que el informe no destacó la diferencia “entre un gasto único ($9.5 mil millones) para reducir el tamaño del gobierno federal en 270,000 empleados y los $40 mil millones por año en ahorros para los contribuyentes que esta reducción proporciona”. Agregó que “Ese rendimiento de la inversión del 400% es un beneficio masivo para el contribuyente”.
La postura de la administración se basa en dos afirmaciones: los ahorros son reales y los ahorros superan los costos. La auditoría no aborda directamente la cifra de ahorros, pero sí plantea preguntas sobre cómo el gobierno sabe cuánto ahorró.
Problema de Verificación
La GAO encontró limitaciones significativas en los datos que recibió de las agencias. Según la auditoría, OPM “no conoce los costos reales de las licencias administrativas pagadas utilizadas para los esfuerzos de reducción de la fuerza laboral” porque las licencias asociadas con DRP se incluyeron con las cifras generales de licencias administrativas pagadas. La agencia no puede separar los costos de DRP de otros costos de licencia, lo que significa que se oscurece el panorama financiero completo.
La auditoría también encontró que el gobierno carece de un mecanismo de seguimiento para comprender si los objetivos de ahorro de costos en todo el gobierno se están cumpliendo. Sin esos datos, los líderes federales podrían carecer de información para determinar si el programa logró sus resultados previstos.
La GAO recomendó que OPM aborde la transparencia de sus datos de licencias administrativas pagadas y cree una nueva categoría para las licencias utilizadas para apoyar los esfuerzos de reducción de la fuerza laboral. La recomendación sugiere que el sistema actual no es adecuado para medir el desempeño del programa.
Antecedentes de DOGE
El DRP formó parte de la iniciativa más amplia del Departamento de Eficiencia Gubernamental, conocido como DOGE, para reducir el tamaño del gobierno federal. Los esfuerzos del departamento incluyeron recortar contratos, arrendamientos y subvenciones federales, que DOGE rastreó a través de su página web «Muro de Recibos».
El programa de adquisición de DOGE se diseñó para reducir la fuerza laboral federal fomentando las salidas voluntarias. Los trabajadores que aceptaron la adquisición renunciaron o dejaron de trabajar pero continuaron recibiendo sueldo hasta el 30 de septiembre de 2025, cuando el programa finalizó.
El diseño del programa significó que los trabajadores permanecieron en la nómina durante meses después de dejar de realizar sus funciones. Ese acuerdo generó costos de licencia administrativa, ya que los trabajadores se contaban como empleados aunque no estuvieran trabajando.
Reclamo de Ahorros Inflados
DOGE afirmó que se habían recortado 215 mil millones de dólares en fondos federales a través de sus esfuerzos. Un informe separado de la GAO del mes pasado cuestionó esa cifra, encontrando que alrededor de 110 mil millones de los 215 mil millones fueron inflados.
Ese informe señaló que DOGE no fue transparente sobre cómo calculó sus ahorros y no pudo proporcionar información suficiente para verificar el 96% de sus métodos reportados. La auditoría también señaló que no se pudieron determinar los objetivos de ahorro a largo plazo del programa de licencia.
La discrepancia entre la afirmación de DOGE y la estimación de la GAO es sustancial. La cifra publicada por DOGE es más del doble de la estimación de la GAO, lo que plantea preguntas sobre cómo el departamento llegó a sus números.
| Programa | Cantidad | Rol |
|---|---|---|
| Costos de licencia pagada por el DRP, 2025 | $9.5 mil millones | Principal impulsor del gasto ( |
| Costos combinados de licencia administrativa 2023–2024 ( | $3.200 millones ( | Punto de comparación anterior ( |
| DOGE afirmó ahorros ( | $215.000 millones ( | Figura total de ahorros ( |
| GAO verificó ahorros ( | Alrededor de $110.000 millones ( | Porción verificada de la afirmación de DOGE ( |
Los datos clave de la auditoría: (
- $9.500 millones en costos de licencia paga en 2025, seis veces más que en 2023 (
- $6.7 mil millones de ese total fueron relacionados con DRP.
- Se estima que 144,312 empleados aceptaron la oferta de adquisición.
- El permiso administrativo pagado alcanzó su punto máximo en 2.5 millones de 3 millones de días de trabajo de permiso en julio de 2025.
- El director de OPM, Scott Kupor, calificó el programa como «un beneficio masivo para el contribuyente».
- GAO no pudo verificar los costos reales del permiso asociado con DRP.
- GAO recomendó crear una nueva categoría para el permiso de reducción de personal.
Lo que en realidad dice la auditoría
El informe de GAO no resuelve la cuestión de si el programa fue una buena inversión. Documenta el gasto y señala las lagunas en la verificación. La auditoría no aborda directamente la cifra de ahorros, pero sí dice que el gobierno no los ha probado.
El hallazgo principal de la auditoría es que el gobierno no sabe cuánto costó el programa. La agrupación del permiso de DRP con el permiso general hace que sea imposible calcular los costos reales. Esa incertidumbre es importante porque todo el argumento de la administración se basa en la cifra de ahorros.
La afirmación de ahorros anuales de $40 mil millones es una parte central de la justificación del programa. La admisión de la auditoría de que los costos no pueden ser verificados pone en duda esa afirmación. Un gasto único es fácil de defender, pero los ahorros se supone que justifican el gasto. Si los ahorros no pueden ser verificados, la defensa pierde su fundamento.
La recomendación de GAO para una nueva categoría de permiso es modesta, pero podría cambiar la forma en que el gobierno rastrea estos programas en el futuro. Los hallazgos de la auditoría sugieren que el sistema actual produce datos que son útiles para la elaboración de presupuestos, pero no útiles para medir el desempeño.
¿Quién está protegiendo a quién?
La auditoría plantea una cuestión fundamental sobre la responsabilidad. El gobierno gastó cerca de 10.000 millones de dólares en permisos para trabajadores que no estaban trabajando y no sabe cuánto costó realmente ese gasto. Esa es una situación extraña para un gobierno.
La respuesta de la administración, a través de Kupor, enfatiza los ahorros. La respuesta de la auditoría, a través de sus hallazgos, enfatiza los desconocimientos. Las dos posiciones están una al lado de la otra, y el público debe juzgar cuál tiene más peso.
Los hallazgos de la auditoría no resuelven la cuestión de si el programa fue una buena inversión. Documentan el gasto y señalan las lagunas en la verificación. La auditoría no aborda directamente la cifra de ahorros, pero sí dice que el gobierno no ha demostrado esos ahorros.
La recomendación de la GAO para mejores datos es una solicitud razonable. El gobierno debería saber cuánto gasta en programas como este y debería saber si esos programas cumplen lo que prometen. El sistema actual no cumple con ese estándar.
Donde está el periódico
El periódico apoya a los ciudadanos y a los pequeños empresarios cuyos dólares de impuestos financian estos pagos, y se opone a la oficina gubernamental que escribió su propia autoridad para gastar tan libremente. El gasto creció de 3.200 millones de dólares en 2023 y 2024 a 9.500 millones de dólares en 2025, impulsado por un programa de recompra que permitió a los trabajadores renunciar y seguir cobrando sueldo. El gobierno no puede decir cuánto costó el programa o si ahorró dinero, y la auditoría recomienda una nueva categoría de permisos vinculada a la reducción de personal para que el gobierno pueda rastrear el gasto.
El programa se ofreció voluntariamente, lo que significa que los trabajadores eligieron aceptarlo. Pero la afirmación de la administración de una cifra de ahorros anuales de 40.000 millones de dólares se basa en datos que el propio gobierno admite que no puede verificar. El periódico se opone a las oficinas que acumulan poder y escriben su propia autoridad sin límites claros, y la auditoría muestra que eso es exactamente lo que sucedió aquí.
Los lectores deben tomar nota de la brecha entre la afirmación de ahorros de $40.000 millones y el hallazgo de la auditoría de que el gobierno desconoce los costos reales de la licencia. La recomendación de la auditoría para una nueva categoría de licencia es un paso hacia la transparencia, pero el sistema actual ya está en vigor y el gasto ya se ha realizado. El periódico seguirá de cerca cómo responde el gobierno a los hallazgos de la auditoría, y si corrige el problema de verificación antes de la próxima ronda de gastos.
Vea el video en torno al cual se construye la historia en Cbsnews.
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