True Lies, de James Cameron, pone a Arnold Schwarzenegger en el centro de un matrimonio que también es una tapadera. Harry Tasker le dice a su esposa Helen y a su hija Dana que vende hardware de computadoras. En realidad trabaja para Omega Sector, una agencia antiterrorista estadounidense ultrasecreta. La película de 1994 dura 141 minutos, y durante la mayor parte de ellos Cameron mantiene dos máquinas funcionando a la vez: un thriller de espionaje sobre ojivas nucleares robadas y una comedia doméstica sobre un marido que ha estado mintiendo desde antes de la boda.
La premisa es limpia, y el eslogan lo dice sin rodeos: «Cuando dijo ‘acepto’, nunca dijo a qué se dedicaba». Ese es todo el motor. True Lies está en su mejor momento cuando las dos mitades chocan, y en su punto más débil cuando decide que la mitad de espionaje puede sostener la película por sí sola.
Tráiler, vía treskate2.
Harry Tasker, vendedor de computadoras
La apertura es la mentira en miniatura. Harry se infiltra en una fiesta en Suiza organizada por el multimillonario Jamal Khaled. Se acerca a la marchante de arte de Khaled, Juno Skinner, haciéndose pasar por un potencial empresario del arte. Juno también es agente pagada de Crimson Jihad, la organización terrorista liderada por Salim Abu Aziz. Cuando Harry la visita más tarde, los hombres de Aziz intentan matarlo. Él los rechaza y pierde a Aziz en una persecución.
Lo que también pierde es la fiesta de cumpleaños de Dana, la que Helen y Dana planearon para él. Ese es el verdadero tema de la película llegando puntual: el costo de la tapadera, pagado por quienes no saben que lo están pagando. Cameron filma bien la acción. Es un director que entiende que una persecución es un problema de geografía antes que una acrobacia, y la secuencia de la fiesta tiene una precisión fría y costosa que el resto de la película nunca iguala del todo.
Entonces la película cambia de forma, y aquí es donde se vuelve interesante.
Simon, el vendedor de autos usados
Harry va a la oficina de Helen para reconciliarse. En cambio, escucha por casualidad que ella arregla encontrarse con alguien llamado Simon. Asume una aventura. Usa los recursos de Omega Sector para averiguar que Simon es un vendedor de autos usados que finge ser un espía para seducir mujeres. Bill Paxton interpreta a Simon, y es lo más divertido de la película: un hombre que interpreta el espionaje como técnica de conquista, con el vocabulario y los lentes de sol incluidos.
Harry y otros agentes de Omega arrestan a Helen y Simon disfrazados, luego Harry aterroriza a Simon para que se mantenga alejado de Helen. Él y Gib la interrogan mientras ocultan sus identidades. Lo que descubren no es infidelidad sino una crisis de la mediana edad. Helen está aburrida. Está desesperada por aventura. Quiere una vida que tenga algo de clima.
Así que le construyen una. Omega organiza una misión de espionaje montada: Helen debe seducir a una figura misteriosa, que en realidad es Harry, y colocar un micrófono en su habitación de hotel. Es una broma cruel disfrazada de regalo, y Cameron la interpreta como comedia. La secuencia funciona porque Jamie Lee Curtis se compromete por completo: con los nervios, la vergüenza, la emoción repentina de ser buena en algo peligroso.
Aziz, Juno y Cuatro Ojivas
La misión falsa se derrumba. Los hombres de Aziz irrumpen y capturan a Helen y Harry. La pareja es llevada a una isla en los Cayos de Florida, donde Helen conoce la verdad sobre la doble vida de su esposo, y que él la estaba engañando incluso antes de que se casaran.
El elenco de reparto en torno a este giro hace un trabajo sólido y específico. Art Malik interpreta a Aziz de manera directa, lo cual es la decisión correcta. Juno, de Tia Carrere, tiene el papel más ingrato de la película, un villano que debe ser glamoroso y amenazante en la misma escena. Gib, de Tom Arnold, es el alivio cómico que realmente alivia. Eliza Dushku interpreta a Dana, la hija que existe principalmente para estar en peligro. Charlton Heston aparece como Spencer Trilby, y la película lo trata como un monumento, que lo es.
Esta es la forma de todo el asunto:
- Harry Tasker, el agente que no puede decirle a su esposa lo que hace
- Helen Tasker, la esposa arrastrada sin saberlo a una misión montada
- Gib y Faisil, el equipo que hace operativa la mentira
- Juno Skinner, la comerciante de arte que trabaja para Crimson Jihad
- Aziz, el hombre que contrabandea las ojivas
- Simon, el vendedor de autos usados que finge ser todo lo anterior
Esa última bala es el chiste sobre el que se construye la película, y es bueno. Cada hombre en True Lies interpreta una versión de sí mismo. Simon interpreta a un espía. Harry interpreta a un vendedor. Aziz interpreta una causa. La única persona que no interpreta es Helen, y por eso es ella la que sale herida.
La primera película de 100 millones de dólares
La historia de la producción importa aquí, porque explica lo que se está viendo. True Lies fue el primer proyecto de Lightstorm Entertainment distribuido bajo el acuerdo multimillonario de Cameron con 20th Century Fox. Fue la primera producción importante de Digital Domain, la empresa de efectos visuales que Cameron cofundó. Y fue la primera película en costar 100 millones de dólares.
Ese dinero se siente en pantalla. La película fue nominada en los Premios de la Academia y los BAFTA en la categoría de Mejores Efectos Visuales, y la ambición técnica no es difícil de detectar. El guion está basado en la comedia francesa de 1991 La Totale!, y ese linaje se nota en el material doméstico, que es donde la película es más paciente con el lento deterioro de un matrimonio que se desgasta.
Lo que dijo la taquilla
True Lies recibió reseñas mayormente positivas y recaudó 378 millones de dólares en todo el mundo, lo que la convirtió en la tercera película más taquillera de 1994. Curtis ganó el Globo de Oro a la Mejor Actriz en una Película Musical o de Comedia, y el Premio Saturn a la Mejor Actriz. Cameron ganó el Premio Saturn al Mejor Director. La película fue nominada a siete Premios Saturn en total.
Eso es mucho hardware para una película que, en esencia, es una comedia de situación con un avión de combate. Los premios dicen lo que la industria vio: un logro técnico con una estrella de cine en el centro y un director que podía entregar ambas cosas. No dicen si la cosa se sostiene, y no lo hace, del todo.
El orden de lo que realmente funciona es así:
- Jamie Lee Curtis, que encuentra a una persona real dentro de una premisa que podría haber sido un boceto
- La infiltración en la fiesta, que es Cameron en su versión más controlada
- El Simon de Bill Paxton, un papel pequeño que roba más de lo que debería
- El final en los Cayos de Florida, que es ruidoso y largo
- La trama de las ojivas nucleares, que nunca genera el miedo que necesita
Las ojivas son el problema. Crimson Jihad introduce de contrabando cuatro ojivas nucleares con vehículos de reentrada múltiple e independientemente orientables en Estados Unidos, y la película trata esto como un inconveniente de agenda y no como una catástrofe. La amenaza se anuncia pero nunca se siente. Aziz es un villano con un plan y sin vida interior, y la película no parece notar esa brecha.
El fallo de 2004 en París
Hay un hecho más que se contrapone extrañamente con el legado de la película. En 2004, el Tribunal de Apelación de París dictaminó que True Lies y La Totale! fueron plagiadas de un guion no producido de 1981 llamado Émilie, de Lucien Lambert. Una película que pasó todo su metraje insistiendo en la diferencia entre lo real y su representación fue, una década después, hallada culpable de haber tomado su base de la obra no producida de otra persona.
Eso no es razón para descartar True Lies. Muchas películas buenas tienen orígenes desordenados. Pero sí es razón para ser cautelosos sobre cuánto crédito merece la astucia de la película. La idea central —un espía cuyo matrimonio es la operación más difícil que ejecuta— es sólida, y Cameron la ejecuta con verdadero oficio. La pregunta es si el oficio está haciendo el trabajo o encubriendo un guion que no sostiene su mejor idea hasta el final.
Una vez que Helen conoce la verdad, la película ya no tiene más tensión que generar desde su premisa central, así que se asienta en la captura y la fuga. El acto final es competente. También es el tramo donde la película deja de tratar sobre algo.
Una adaptación como serie de televisión para streaming se estrenó en 2023, lo que indica que la premisa todavía tiene atractivo. Lo tiene. Un matrimonio construido sobre una mentira es material inagotable. True Lies simplemente no lo agota.
Lo que se mantiene
Lo que se mantiene es Curtis. Ella es la razón para verla ahora, y era la razón para verla entonces. Su Helen comienza como una mujer desestimada por su propio esposo y termina como alguien que ha visto a través de él. La película no sabe bien qué hacer con ella una vez que ella sabe, y ese es su fracaso central.
Schwarzenegger está bien, y hace exactamente lo que la película necesita que haga, que es ser un muro contra el que rebotan las cosas. Pero el corazón de la película está en las escenas domésticas, y su dinero está en las escenas de acción, y Cameron nunca reconcilia del todo las dos.
El fallo de París de 2004 es el detalle que vale la pena recordar, no porque disminuya la película sino porque rima con ella. True Lies es una película sobre un hombre que no puede ser honesto con la persona más cercana a él, hecha por personas que, según determinó después un tribunal, no fueron del todo honestas sobre de dónde venía la historia. Eso es una coincidencia o lo más obvio al respecto.
True Lies es un buen rato con un centro hueco. La primera mitad es afilada, la segunda mitad es costosa, y todo el conjunto lo sostiene una actuación que el guion no merece. Fue la tercera película más taquillera de 1994 y le ganó a Curtis un Globo de Oro, y ambos hechos son reales. Lo que no tiene es un tercer acto que se gane la premisa. Mírala por Curtis. Quédate por el colapso de la misión falsa. No esperes que las ojivas signifiquen algo.
6,3 de 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
